43/50

第43話「フェルシア家の食卓と、繋がる世界」

第43話です。

神殿での出来事のあと、一行はララの実家・フェルシア家を訪れます。

名門としての立場、母との対立、そして石版に関わる過去。

ララが背負っているものが、少しずつ明らかになります。

さらに、悠真の秘密と石版の繋がりも共有され、

物語は核心へと踏み込み始めます。

白い門をくぐった瞬間、外の街の喧騒が嘘のように遠のいた。

　整えられた庭園。風に揺れる木々でさえ、どこか品がある。石畳の一つ一つまで手入れが行き届いていて、悠真は思わず足元を見た。

「……ここがララの家か」

　隣でリズが小さく息を漏らす。

「すごい……」

　ララは少しだけ間を置いてから口を開いた。

「フェルシア家は、王宮魔導師も輩出している家系よ」

　淡々とした言い方だったが、どこか自嘲のような響きが混じっている。

「……まあ、名門ってやつね」

　そう言って歩き出す背中は、神殿で見せていた姿より少しだけ硬かった。

　屋敷の中は静かだった。

　使用人たちが頭を下げる中を通り、案内された食堂に入ると、すでに一人の女性が席についていた。

　セレフィナ・フェルシア。

　ララの母だ。

「遅かったわね」

　落ち着いた声。だが視線は鋭い。

「お待たせしました、母様」

　ララはまっすぐに答え、席につく。

　悠真たちも続いて座った。

　料理が並べられているが、誰もすぐには手をつけない。

「遠慮はいらないわ。食べながらでいい」

　そう言われて、ようやく少しだけ空気が動いた。

　だが緊張は消えない。

「石版のことね」

　セレフィナが切り出した。

　ララが頷く。

「はい」

「どこまで分かっているの？」

「断片的です。複数存在していること。それぞれ違う場所が描かれていること」

「そして？」

「この世界のものではない可能性が高い」

　セレフィナの視線が一瞬だけ鋭くなる。

「……そこまでは辿り着いたのね」

　悠真は少しだけ迷ったが、口を開いた。

「そのことなんですけど」

　全員の視線が集まる。

「俺、あの石版に描かれている場所、知ってます」

　ララの目が大きく開く。

「……え？」

　セレフィナも黙って見ている。

「清水寺っていう場所です」

「この世界じゃなくて、俺がいた世界にある建物です」

　一瞬、空気が止まった。

　リズが不安そうに悠真を見る。

　ララは言葉を失っていた。

「……あなたの、いた世界？」

　セレフィナが静かに問う。

　悠真は頷く。

「俺は、この世界の人間じゃありません」

　言葉にした瞬間、場の空気が変わる。

「別の世界から来ました」

　沈黙。

　重い沈黙だった。

「……続けなさい」

　セレフィナの声だけが冷静だった。

「はい」

　悠真はゆっくりと話す。

「これまでに、いくつか石版を見ています」

「場所は全部違うけど、共通してることがある」

「全部、俺の世界に実在する場所なんです」

　ララが息を呑む。

「そんな……」

「だから、ただの遺物じゃない」

　悠真は石版の方を思い出すように視線を落とす。

「石版は……別の世界と繋がってる」

　その言葉に、誰もすぐには反応できなかった。

　やがて、セレフィナが静かに息を吐く。

「……やはり、そこに辿り着くのね」

　ララが顔を上げる。

「母様……知っていたの？」

「可能性としてはね」

　そして視線がララに向く。

「だから止めているのよ」

　その言葉は、厳しさよりも恐れに近かった。

「石版に関わった研究者は、例外なく消えている」

　悠真の背筋が冷える。

「その中に、あなたの師も含まれる」

　ララの手が止まる。

「……アルヴェルト先生」

　名前が静かに落ちる。

「アルヴェルト・ノアは、石版の研究で“ある仮説”に辿り着いた」

　セレフィナは続ける。

「石版は門である、という仮説よ」

　悠真が顔を上げる。

「門……」

「別の世界と繋がる通路」

　その言葉が、先ほどの話と重なる。

「そして彼は、その証明を試みた」

　ララの声が震える。

「結果は……」

　セレフィナは短く答えた。

「消えた」

　それだけだった。

　理由も、手がかりもない。

　ただ、消えた。

　ララは黙り込む。

　視線は下を向いたまま。

　その横顔を、レオンがちらりと見る。

　だが何も言わない。

　悠真が口を開く。

「……それで終わりなんですか」

　セレフィナが視線を向ける。

「何が言いたいの？」

「原因があるはずです」

　はっきりと言った。

「ただ消えるなんておかしい」

　レオンが小さく頷く。

「同意だな」

「何か条件があるはずだ」

　ララも顔を上げる。

「先生は、何か見つけていたはずです」

　セレフィナはしばらく沈黙した。

　やがて、静かに立ち上がる。

「……ついてきなさい」

「母様？」

「見せるつもりはなかった」

　背を向けたまま言う。

「でも、あなたたちはもう関わっている」

　その言葉に、誰も否定しなかった。

　屋敷の奥へ進む。

　長い廊下の先。

　一つの重い扉の前で止まる。

　セレフィナが手をかざすと、淡い光が広がり、鍵が外れる音がした。

　中は書庫だった。

　積み上げられた書物と記録。

　そして中央の机に、一冊の古いノート。

　ララの呼吸がわずかに乱れる。

「これは……」

　セレフィナがそのノートを手に取る。

「アルヴェルト・ノアの最後の記録よ」

　悠真の鼓動が早くなる。

　ララは迷わず言った。

「見せてください」

　セレフィナは一瞬だけララを見る。

　そして、静かに頷いた。

　ノートが開かれる。

　ページをめくる音だけが響く。

　最初の一文が目に入る。

「石版は“門”である」

　その言葉が、静かに空間へ落ちた。

　もう、後戻りはできない。

第43話を読んでいただきありがとうございます。

今回はララの背景と、石版の核心に踏み込む回でした。

悠真の正体と石版の繋がりが明確になり、物語は大きく動き始めています。

次回はアルヴェルトの記録、または石版の核心へ進んでいきます。

引き続きよろしくお願いします。