「異世界は金で強くなるらしいので、現代から稼いで成り上がります」

第138話 これで終わりだ

いつも『異世界は金で強くなる』を読んでいただきありがとうございます！

悠真へ迫る、フロストオーガの強烈な一撃。

《絶風壁》を使う暇もなく、レオンたちも間に合わない。

絶体絶命の悠真を救うため、動いたのはリズでした。

長く続いたフロストオーガとの戦いも、ついに決着へ。

今回もよろしくお願いします！

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「悠真、危ない！」

　レオンの叫びが雪原に響いた。

　フロストオーガが振り抜いた巨大な棍棒。その軌道から放たれた斬撃のような衝撃波が、雪を巻き上げながら悠真へ迫ってくる。

　避けなければ。

　頭では分かっている。しかし《烈風斬》を放った直後で、振り抜いた身体がまだ戻っていない。

《絶風壁》を使えば防げるかもしれない。

　だが、それすら間に合わなかった。

「くっ……！」

　レオンとドゴルドも動こうとしていた。しかし二人ともフロストオーガの左右へ回り込んでいたため、悠真との距離が離れすぎている。

　衝撃波が目前まで迫る。

　その瞬間。

「間に合って！」

　リズが懐から一枚のカードを取り出した。

　すでにメリーの身体強化魔法を受けている身体へ、さらにカードの力が重なる。

「《超加速》！」

　カードが眩い光を放った。

　次の瞬間、リズの姿が消えた。

「えっ？」

　悠真が声を漏らした時には、横から強い衝撃を受けていた。

　誰かの腕が身体に回る。

　視界が流れた。

　何が起こったのか理解するより早く、身体が横へ運ばれていく。

　直後。

　ズガァァァン！！

　衝撃波が悠真のいた場所を直撃した。

　雪原が大きく抉れ、砕けた石と雪が爆発したように空へ舞い上がる。

「悠真！」

　レオンが叫んだ。

　ドゴルドも思わず足を止める。

　吹き上がった雪煙が周囲を覆い、何も見えない。

「嘘だろ……」

　ラパンの顔から血の気が引いた。

　悠真の姿がない。

　それだけではなかった。

「リズ……？」

　メリーが周囲を見回す。

　リズまで消えている。

　あまりに一瞬の出来事だった。

《超加速》を使ったリズの動きを、誰も目で追うことができなかったのだ。

「まさか、二人とも……」

　ラパンが言葉を失う。

　雪煙だけが風に流されていく。

　その時だった。

「おおーい！」

「……は？」

　ラパンが間の抜けた声を出した。

「こっちだ！」

　全員が一斉に声の方向を見る。

　フロストオーガから大きく離れた廃墟の脇で、悠真が手を振っていた。

　その隣にはリズもいる。

「生きてる……」

　メリーが胸を押さえた。

「『おおーい』じゃねえよ！」

　ラパンの怒鳴り声が飛んできた。

「二人まとめて跡形もなくなったかと思っただろ！」

「俺だって何が起きたか分からなかったんだよ！」

　悠真はそう返してから、隣のリズを見る。

「リズが助けてくれたんだよな？」

「うん……なんとかね」

　リズは笑ったものの、その直後、膝から力が抜けた。

「わっ！」

　悠真が慌てて身体を支える。

「どうした！？」

「ちょっと……脚が動かない」

「え？」

「《超加速》の反動。短い距離しか使えないんだけど、それでも身体にかかる負担がすごいの」

　リズは自分の脚を動かそうとしたが、細かく震えるだけだった。

「ごめん。しばらく歩けないかも」

「謝るのは俺の方だろ」

　悠真はリズの肩を支えながら笑った。

「助かった。ありがとなリズ」

　その言葉に、リズは少しだけ目を丸くする。

　やがて頬を緩めた。

「へへ……今度は私が悠真を助けたね」

「まあな。今回は完全に助けられた」

「二人とも、そのままでいてください！」

　メリーが駆け寄ってきた。

　リズの脚へ両手を向けると、柔らかな光が包み込んでいく。

「かなり負担がかかっています。すぐには動かないでください」

「はーい……」

　素直に返事をしたリズだったが、すぐに顔を上げた。

「でも、あいつまだいるよ」

　雪煙の向こうから、巨大な影が現れる。

「グオオオオオッ！」

　フロストオーガだった。

　全身に無数の傷を負い、胸には悠真の《烈風斬》による大きな傷まで刻まれている。

　それでも倒れない。

「本当にしぶといやつだな……」

　悠真が剣を握り直した。

「悠真さん」

　リズの治療を続けながら、メリーが呼びかける。

「もう一度、《烈風斬》を撃てますか？」

「撃てる。でも、さっきので倒せなかったぞ」

「だからです」

「え？」

「悠真さんの《烈風斬》が、一番深く入っていました。あと少し足りないなら、その少しを私が補います」

　リズの脚を包んでいた光が消える。

「リズさん、まだ立たないでください」

「分かった」

　メリーは立ち上がると、今度は悠真へ杖を向けた。

「いきます！」

　杖の先から光が溢れ、悠真の身体を包み込む。

　その瞬間、全身に力が満ちてきた。

「おお……」

　剣が軽い。

　腕だけではない。脚も、背中も、身体そのものが一回り軽くなったように感じる。

「これが身体強化か」

「長くは続きません！　次で決めてください！」

「わかった！」

　フロストオーガも悠真を睨んでいた。

　自分へ最も深い傷を与えた相手を覚えているのだろう。

「グオオオオオオッ！」

　咆哮とともに棍棒を大きく引く。

「あの構え……」

　悠真には分かった。

　さっきと同じだ。

「悠真！　また来るぞ！」

　レオンの声が飛ぶ。

　フロストオーガが棍棒を横薙ぎに振り抜いた。

　ブォンッ！

　再び巨大な斬撃が生まれる。

　雪原を削りながら、一直線に悠真へ迫ってきた。

　だが、今度は違う。

　身体も動く。

　何より、一度見ている。

「今度は見えてる！」

　悠真は斬撃をぎりぎりまで引きつけた。

　そして地面を蹴る。

　ドンッ！

　身体強化された脚力で雪が大きく弾ける。

　同時に《飛行》を発動した。

　悠真の身体が一気に上空へ跳ね上がる。

　斬撃が足元すれすれを通過した。

　そのまま後方へ走り、廃墟の壁を切り裂く。

「速っ！」

　座り込んだまま見上げていたリズが目を丸くした。

　上空へ逃れた悠真は、すぐにフロストオーガへ視線を戻した。

　巨大な棍棒を全力で振り抜いた直後。

　腕は大きく外へ流れ、胸から腹まで完全にガラ空きになっている。

　これ以上ないほどの隙だった。

「悠真さん、今です！」

　メリーの声が聞こえた。

「分かってる！」

　悠真は空中で剣を両手に握った。

　腕に力を込める。

　身体強化によって引き上げられた力が、剣へ集まっていく。

　フロストオーガが悠真を見上げた。

　だが、もう遅い。

　悠真は全身を使って剣を振り抜いた。

「これで終わりだあああっ！」

　風が爆発した。

「《烈風斬》！！」

　ゴオオオオオッ！！

　巨大な風の刃が、上空から斜めに走った。

　先ほどまでの《烈風斬》とは勢いが違う。

　フロストオーガが棍棒を戻そうとする。

　間に合わない。

　風の刃が無防備な胸へ食い込んだ。

　ズバァァァンッ！！

「グオッ……！」

　咆哮が途中で途切れた。

　青白い巨体に、胸から腹へ一本の斬線が走る。

　フロストオーガは数秒、そのまま立っていた。

　やがて棍棒が手から滑り落ちる。

　ドスン。

　巨体がゆっくりとずれた。

「……やった？」

　リズが呟く。

　次の瞬間。

　フロストオーガの身体が二つに分かれた。

　ズズンッ！！

　巨大な身体が雪原へ倒れ込み、積もっていた雪が一斉に舞い上がった。

　しばらく誰も動かなかった。

　悠真はゆっくり地面へ降りる。

「……倒した」

「やっとかよ……」

　ラパンがその場に座り込んだ。

「長すぎるだろ、この戦い！」

　ドゴルドも大きく息を吐く。

「こいつは本当に硬かったな」

「でも最後はすごかったよ！」

　リズが座ったまま興奮した様子で言った。

「真っ二つだよ！　真っ二つ！」

「お前はまず脚を治してもらえ」

「治してもらってるもん」

　メリーが苦笑する。

「もう少し休んでください」

　悠真の身体を包んでいた光も消えていった。

　同時に、自分の中で何かが一気に高まった感覚があった。

「……レベル20」

　一気に二つ上がっている。

　次のスキルを覚えるのはレベル21。

　そこまでもう遠くはなさそうだった。

「悠真」

　レオンが近づいてくる。

「鍵が必要なんだったな」

「ああ。三本揃わないと何も起きないみたいなんだ」

　レオンは持っていた古い鍵を取り出し、悠真へ渡した。

「だったらみんなで行こう。もうここで別れてる必要もないだろ」

　フロストオーガを失った町に残っているのは、スノーウルフやアイスバットなどの魔物ばかりだった。

　リズが歩けるまで少し待ってから、六人は灯台跡へ向かった。

　途中、何度か魔物が姿を見せたが、八人を分断するほどの相手ではない。

「また来たぞ！」

「今度は俺に任せろ！」

　ラパンの風魔法がアイスバットをまとめて吹き飛ばし、地上から飛び出したスノーウルフはレオンとドゴルドが素早く仕留める。

「私もいけるよ！」

「リズはまだ無理するな！」

「もう歩けるってば！」

　そんなやり取りをしながら進み、やがて灯台跡の高台が見えてきた。

「悠真！」

　ララが手を振った。

　その隣にはクランもいる。

「ずいぶん時間がかかりましたね」

「こっちは大変だったんだぞ」

　ラパンが答えると、ララは悠真へ視線を向けた。

「それで、鍵は？」

「第一声がそれかよ」

「だって、そのために行ったんでしょ？」

「まあ、そうだけど」

　悠真は苦笑しながら三本の鍵を取り出した。

「ちゃんと揃った」

　クランが立ち上がる。

「では、先ほど絞り込んだ範囲へ行ってみましょう」

　八人で移動し、悠真が三本の鍵を手にしたまま、灯台の影が届くと推測された場所へ足を踏み入れた。

　その瞬間だった。

「ん？」

　三本の鍵が同時に震えた。

「悠真、鍵！」

　ララが声を上げる。

　古びていた鍵の表面から、淡い光が漏れ始める。

　そして三本それぞれの先端から、細い光が地面へ伸びた。

　光は土の上を走り、角を曲がり、別の光とつながっていく。

　やがて悠真たちの目の前に、大きな長方形の枠が浮かび上がった。

「……ここが入口みたいね」

　ララが呟いた。

「でも、扉なんて見えないぞ」

「五十年分の土が上に乗っているのかもしれません」

　クランの言葉に、全員で土や石を取り除いていく。

　やがて硬い石のような扉が現れた。

「あった！」

　リズがしゃがみ込む。

　扉の端には、小さな鍵穴があった。

「どの鍵だ？」

「試すしかないわね」

「じゃあ一本目」

　悠真が鍵を差し込む。

「……違う」

「次ね」

　二本目を差し込んだ。

　今度は奥まで入った。

「お？」

　悠真がゆっくり回す。

　ガチャッ。

　確かな手応えがあった。

「開いた！」

　直後、足元から低い音が響き始めた。

　ゴゴゴゴゴ……。

　地面に埋まっていた扉が、土をこぼしながらゆっくりと上へ持ち上がっていく。

　その下から現れたのは、暗闇へ続く石造りの階段だった。

　冷たい空気が地下から流れてくる。

　ララが杖を掲げると、その先に淡い光が灯った。

　光に照らされ、長い階段が闇の奥へ伸びている。

　ララはその先を見つめてから、悠真たちを振り返った。

「行ってみましょう」

　悠真は三本の鍵を握り直す。

　そして七人の仲間とともに、五十年間閉ざされていた地下へ足を踏み入れた。

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最後まで読んでいただきありがとうございます！

絶体絶命の悠真を救ったのは、リズの《超加速》でした。

二人とも跡形もなく消えたように見えたので、ラパンたちにとってはたまったものではありませんでしたが……。

そしてメリーの身体強化を受けた悠真が、再び放たれた攻撃を《飛行》でかわし、

「これで終わりだあああっ！」

からの《烈風斬》！

長く苦戦したフロストオーガを、ようやく倒すことができました。

さらに三本の鍵も揃い、ついに五十年間閉ざされていた地下への入口が開きました。

この階段の先に、本当に海賊たちの莫大な富が眠っているのでしょうか。

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