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6話　にしても、本当なんですかね？

「――にしても、本当なんですかね？」

「何がだ」

「何がって、今回の調査依頼ですよ」

「俺たちは、課された任務を全うするだけだ」

「へいへい」

　樹海の中を進む三人の男がいた。

　やる気のなさそうな男と、真面目な男。体格はそれぞれ違えど、服の上からでも分かるほど、鍛え上げられた体をしている。

「ダルズ、どうだ」

　真面目な男にそう声をかけられた少年――ダルズは、重厚な振り子のようなものを、震える両手で持ちながら応えた。

「あ、あっ……近い……です……ッ！」

　ダルズの表情は、森に入ってからずっと怯えていた。それがここに来て、より一層増しているように見えた。

「……そうか」

　真面目な男は、一言そう言うと、深く息を吸った。

「行きますか。ベルさん」

　やる気のなさそうな男――ガラナに呼ばれ、真面目な男、ベルトルトは一瞥する。

「ああ」

　彼らが所属する傭兵団の等級は3。全傭兵団のうち、およそ20%しか存在しないエリートだ。

　二つの気配が、樹海の中で――じわりと、近づいていく。