死ねない男の戦闘記録

１５８話

「ラムダ、お主、学校に通うつもりはないか？」

　ジーク師匠、本当にお久し振りですね。

　そして、突然戻ってきて、何を言ってるのですか？

　オレの呆れた表情を見て、師匠は唐突過ぎたと気付いたのか、一つ頷いた。

「急にスマンな。

　茶を飲みながら、ゆっくり説明しよう」

　まぁ、玄関口で話すことではないけどね。

　オレたちは食堂に向かい、そこにいたエリーゼにお茶を淹れてくれるように頼んだ。

　おや？

　お茶請けは、キュウリの浅漬けだな。

　アヤノさんてば、いつの間にこんなものを作ったんだ、ポリポリ。うん、美味しい。良い漬かり具合です。

「それで、話の続きじゃが……。

　お主とアヤノには、儂らの国に来てもらいたいんじゃよ。

　で、ついでに学校に通っては？　という提案なのじゃ。

　……あぁ、お主らの状況は、クライネに聞いておるから、わかっている。

　それを踏まえての、提案じゃ」

　ふむ。

　ジーク師匠は、アーガスト聖王国が日本人を召喚した件について話し合うために、一旦戻ったんだったな。

　だとすると、そこに来て欲しい云々は、当然それ関連についてだ。

「我々を呼ぶ理由は、なんなのでしょう？」

「まぁ、簡単に言うと、保護じゃな。

　実は、ここ──メルガルド大森林のある大陸は、中立を謳い文句にしていてな。国家間の争い事は、表向きタブーとなっている。

　じゃが、逆に言うと、何かトラブルがあっても、国の支援は求められん。

　その分、冒険者ギルドなどの力は強いのじゃが、それでも限界はある」

　んー？

　つまり、どういうことです？

「あれじゃな。アーガスト聖王国が、お主らを襲撃しようと考えたら、防ぐ手段がない、というわけじゃ。

　他国なら、まだ連中は躊躇う可能性があるがな……」

「そこまで強引な真似、しますか？」

「しない、とは断言できん」

　やれやれ、と言わんばかりに、首を振るジーク師匠。

　むぅ。

　現状、アーガスト聖王国は、アヤノさんの居場所を掴んでいるとは思えない。

　だが、それが未来永劫、そうだとは限らないわけで。

　もしそうなったとき、ここにいるのは危険だということだ。

　なんせ、広大な森の中である。

　目撃者も何もいない。

　多少強引な手段を選んでも、誰からも文句は出ないのだ。

　さて。

　アヤノさんはどう思いますか？

「えと……ありがたいお話ではあるんですが、その、大丈夫なんでしょうか？

　わたしを保護することで、そちらの国に迷惑がかかるのは……」

「なに、こっそりやれば問題はない」

　……そういうことじゃないと思います。

「気にしなくても良い。

　迷子になった少女を、儂が勝手に保護するだけじゃ。

　確かに儂は国に仕えてはいるが、もう半分引退したジジイじゃし。

　仮に、聖王国が文句を言ってきたら、逆に言い返してやるわ。

『召喚された者を、満足に保護もできん貴様らに、文句言われる筋合いはない』

　とな。

　実際、アヤノは奴隷になってしまっておる。

　これは、明確な協定違反となる」

「あれ？

　だとすると、アヤノさんを奴隷から解放した方が良いですかね？」

　今のままだと、非難を浴びるのは、オレになってしまうじゃないか。

「いや。そうはならない良い言い訳がある」

　言い訳って……。もうその時点で、ダメなんじゃね？

「ラムダもニホンジンだと言えば良いんじゃ。

　ただ、聖王国に召喚されたわけではなく、たまたま迷い込んでしまった、哀れなニホンジンじゃ、と。

　実際、お主は記憶喪失なのじゃろう？

　顔立ちも似ておるから、バレる心配はない」

　えぇ……？

　なにそれ？

「そして、そのニホンジンであるラムダが、奴隷になってしまったアヤノを保護している、というのは、周囲に対して、良い言い訳となる」

　んー。

　でも、記憶喪失なら、アヤノさんに対しても、保護する理由がないのでは？　だって、覚えてないんだから。

「そこは、多少曖昧でも構わん。

　『なんとなくそうしなければならないと思った』

　とか言っておけば、周りが勝手に良いように解釈してくれる」

　うーん？

　まぁ、そんなものか。

「それに、アヤノを奴隷のままにしておかないと、拉致されて隷属させられかねんのじゃ。

　いや、拉致なんてさせるつもりはないが、な」

　確かに、奴隷のままなら、アホなことを考える奴らの牽制になるかな？

　ニホンジンの価値は、未だに高い。

　そうでなくとも、アヤノさんは美少女だし。

「整理すると、こうなる。

　メルガルド大森林に迷い込んだニホンジンのラムダ。記憶喪失なのじゃが、それをたまたま儂とクライネが発見した。

　国に連れて行く準備をしているときに、ラムダは奴隷になってしまったアヤノを見付けた。

　記憶はないが、なんとなく同郷と思ったので、保護することにした。

　と、こういう筋書きじゃ。

　いろいろ突っ込まれそうじゃが、これくらい曖昧な方が誤魔化しやすい。

　何か聞かれたら、覚えていない、わからない、と言っておけ」

　うん。

　事実とそんなに違っていないわけだけど。

　ま、いっか。

　さて。

　どうしようか？

　クライネ師匠とジーク師匠の国か……。

　どうしても行かなければならない理由はない。

　ルキア様関係のトラブルはあるけど、そこまで切羽詰まってはない。

　アヤノさんにしてもそうだ。

　保護すると言うことだけど、実際は監視したいのだと思う。

　あわよくば、囮となって、アーガスト聖王国が何か仕出かさないか、と狙っていそうだし。

　でも、じゃあ断るか、というと、そこまでの理由もない。

　オレたちにデメリットはさほどないと思うし。

　アーガスト聖王国が出てきたとき、ジーク師匠──というか国を盾にすれば良いのだから、悪い話ではない。

　むしろ、ありがたいくらいだし。

　んー。

　しばらく、厄介になろうかな？

　面倒事が起きたら、逃げれば良いのだし。

　それに、異世界に行って学校に通うのは、テンプレイベントの一つだろう。

　あ、口に出しておけば、フラグが立つかな？

　アヤノさんには是非、王子さまを巡って、悪役公爵令嬢とライバル関係になって欲しいなぁー。

「絶対に、イヤです！」

　楽しそうなのに……。