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第五章：魂の最深部が重なる場所（ゴースト・キス）

ハルトが、さらに一歩、私の領域へと踏み込んできた。

アバターの視界が完全に重なり合い、彼の灰色の髪と、私の白いドレスの光が混ざり合って、視界が真っ白な光で満たされる。

システム的には、ただのポリゴンの貫通（クリッピング）だ。バグのような、意味のない画面の乱れ。

でも、その光の渦の中心で、私はかつて現実の誰といるときよりも、絶対的な「近さ」を感じていた。

「ハルト……目を閉じて」

私は囁いた。私の声が、彼の耳元に届くように。

そして、私も現実の部屋で、静かに目を閉じた。

暗闇が訪れる。

雨の音も、現実のミスの自己嫌悪も、狭いアパートの冷気も、すべてが急速に遠ざかり、消えていく。

物理的な唇の感覚はない。肌の柔らかさも、吐息の熱さもない。

なのに、どうしてこんなに苦しいほどに、胸の奥が温かいのだろう。

お互いの孤独を全部曝け出して、傷だらけの心のままで向き合った。

アバターという衣服さえも通り抜けて、私の魂の、いちばん深い、いちばん柔らかい核心の部分が、ハルトの魂の最深部と、ピタリと重なり合っている。

これこそが、本当のKISSだ。

肉体という強固な檻に邪魔されることなく、心と心が、その純粋なカタチのまま融解し、一つに溶け合うような奇跡。現実のどんな温もりよりも、私の心を限界まで満たしてくれる、本当の心の温もり。

「ハルト……大好きだよ」

私の口から溢れたのは、現実の私がずっと言えずにいた、本当の、本当の言葉だった。

「僕もだよ、コハク。君を愛してる」

ハルトの声が、私の魂に直接響き、傷ついた心を優しく包み込んでいく。

私たちは、そのカタチのない抱擁の中で、静かに、深く、お互いの存在を確かめ合っていた。物理的な距離なんて、私たちの前にはもう、何の壁にもならなかった。