悲壮と歓喜
「おいぃ、おめぇさっき確認したやつらどうなってるんだ？」
ゴツイ黒人といった風情の大男が凄むように脇にいた兵士に話しかける。
「目標を捉えたという報告はまだ上がっていませんのでまだかと思われ…」
「馬鹿野郎ぅ～さっきのは明らかに敵に決まってるだろぉがぁ！」
「ハッ！申し訳ありません、荷物の運び出しを急がせます！」
強盗グループ、「アラブの隼」のリーダー、イーリスは焦っていた。
彼らのグループは強盗を生業としている。
その仕事のスピードはまさに隼のごとく、素早い。
現れたと思ったら数分もしないうちに目的のものをすべて持っていく。
また足がつきにくいように細心の注意を払うため、少しの証拠があってもその姿を捉えることはまずできない。
最近中東を中心に暴れまわる厄介な連中、それがイーリス率いる「アラブの隼」であった。
…のだが…
今回ばかりはイーリスも焦っていた。
彼は元強盗であり、強盗をする時に何が必要かをある程度知っていた。
無論、スピードであるのだが、今回は、それが少々うまくまわらない。
理由は目的の品が多すぎることだ。
砂漠のど真ん中にあるこの街には一見宝と呼べるようなものはないように見える。
しかし街の中心部にあるこのドーム状の大きな建物の地下。
そこになんと大量の金の延べ棒が隠してあったのだ。
売ればとんでもない額になる。
と、聞いて盗みにきたのだが、まず、街の連中がそれを知らなかった。
しかもそれがあるのは金庫の中とくる。無益な殺生をしても無駄に足がつきやすくなるためなので彼らは住民を一箇所に集めることにし、発破を使って金庫を破壊しようと試みたのだが、いかんせん、金庫はめちゃくちゃ丈夫だった。
先ほどなんとか破壊したのだが噂通りの大さ。
なかなか作業が進まない。
そして、今とてつもなく焦っている理由。
先ほど見張りの兵が確認した2つのパラシュート。
明らかに何かの部隊と踏んだ彼は仲間を迎撃にあたらせたのだが1人も帰ってきていない。
それ故にか、その後の目撃情報すらない。
どう考えてもおかしい。
「ちくしょぉ…こりゃ潮時かもしれんな…」
悔しそうにそう独りごちる。
このままでは完全に足がつく。
ならばいっそのことこの場から撤退して後日、という手もなくはない。
というかそれが1番いい。
そうと決まれば話は早かった。
「おい、撤退するぞ。これ以上長居したら足がつく。すぐに荷物まと…」
とここまで言いかけた時だった。
「リーダーぁ！」
兵士の1人が2階の窓から一階のイーリス向けて叫ぶ。
ちなみにここは吹き抜けだ。
「っ…んだぁ！どうした⁉」
「南からヘリが一機…かなり近くまで…」
「なにぃ⁉」
所属不明のヘリ。
(さっきのパラシュート部隊も南から来た…まさか、まさか！！)
バレた。
「全員今すぐ車両に乗れぇ!!ずらかるぞぉ！！」
必死に叫ぶ。
が、遅かった。
『敵車両視認。攻撃準備。』
『見えた！攻撃準備完了！』
街の中心部にあるドーム状の建物。
その入り口に装甲車が2台。
ジープもかなりたくさんある。
『メイス、クナや刈谷からの情報じゃ、街の人間があの建物の中にいる可能性が高いようだ。あまり派手にやるなよ？』
『花火あげるっつったろ～？建物壊さないように上げてやらぁ！』
『そうしてくれよー』
ある程度予測していたのか、機長も生返事で返した。
メイスはかなり気合たっぷりだ。
アルゼンシュタット少年兵部隊は一つの武器に才能のあるものを特化させることを主としている。
刈谷は例外だが、
クナならばナイフ、アレンならスナイパーライフルといった具合なのだが、メイスの特技は幅が広い。
基本アサルトライフル使用のため、周りにはアサルトライフル専門と思われがちだが本当は違う。
重火器専門。
それがメイスの得意分野である。
ロケット推進のランチャー、無反動砲や、迫撃砲などなど。
一発で広範囲を殲滅可能な武器に加え、バルカン砲や機関銃に代表される圧倒的装弾数、高威力で敵を穴だらけにする武器。
そういったものの扱いの精密さがおそろしく高い。
『攻撃開始！』
『花火あげてやらぁーーーー！』
毎秒数百発単位の弾丸は一発残らず敵車両を穴だらけにしていった。
それぞれの車両の燃料に着弾、爆発。
その爆発が誘爆を引き起こす。
「うっしゃ！」
その光景を見て、ヘリの中でガッツポーズを
構えるメイスと車両をすべて破壊されて唖然とするしかないイーリスの心情はおそらくは全く真反対のものであっただろう。
