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古城潜入

一部、誤字脱字等の補正をおこなっております。

古城にはいくつかの塔がある。そこにはスナイパーと、観測員が伏せている。

「ん？」

スナイパーが何かに気づいたようだ。

「どうした？」

「今向こうの岩肌に何か…気のせいか？」

もちろんクナのことだ。

ちょうどこの時、クナは突然現れた古城に驚いて岩陰に身を潜めた。

「こっちは見えなかったぞ？それよりも向こうから見えたってことはあそこを突破してきたってことだろ？いくらなんでも…」

「いや、万が一ってこともあるしな。こっちから連絡をいれとこう。頼む。」

「わかった。一応入れておくか。こちら南塔。南方面に敵影らしきものを発見。警戒されたし。」

『了解。』

「ふぅ、これでいいんだよな？」

「もちろんだ。しかし、さっきのは一体…」

「どんな感じだったんだ？」

「小柄だったが、今思うと明らかに人影だっ…」

そこまでスナイパーが言った時だった。

スナイパーが伏せていたすぐ横の壁が爆ぜた。

「な…‼敵⁉」

「クソ！どこにっ…」

瞬間、無線を取り出そうとした観測員の頭が弾け飛んだ。

「な…！あぐぅ！」

直後、伏せたままだったスナイパーの頭も同じく弾け飛んだ。

『こちら、本部。先ほど、スナイパーより敵影らしきものを見たとの報告あり。警戒レベルをフェイズ3に引き上げよ。』

観測員の無線機から、警戒レベル引き上げの連絡が入る。

もちろん、その連絡に南塔のスナイパーと観測員が答えることはできなかったけども。

「チッ…やっぱこの距離だと外しちまうか。」

古城からさらに近づいた草むらの中。

伏せていたクナはそのまま匍匐前進で歩を進める。

だいたいわかっていたと思うが、南塔のスナイパーを殺したのはクナである。

「こちらアサシン。南にいたスナイパーを排除」

『了解、アサシン。敵に動きあり。古城周辺の警戒レベルが上がった模様、注意されたし。』

「！…了解、アウト。クッソ…！やらかしたぜスナイパーにチクられてたか！」

無線を切ったあとにクナは頭を抱えてしまった。

やはり自分はまだまだ、というのを思い知らされる。

しかし、こんなところでいちいち引きずるクナではない。

近くから敵兵の声がした時点でクナからそういう、余計な感情の一切が抜け落ちる。

匍匐前進から中腰での移動に変える。

古城のある位置はまるで盆地のようになっている。

声のする方に近寄ってみると草むらが途切れて崖のようになっており、下に道がある。

そこに2名の歩哨。横に並んで歩いている。

クナは中腰で移動していた時の速度を殺さずに飛んだ。

ナイフを構える。

内側にいた歩哨の後ろから体を捻りながらその勢いで、首を捉えた。

そのまま猫のように着地する。

「⁉」

もう一人の歩哨が振り返った時、クナの着地点にクナはいない。

歩哨は首から血を流して倒れて死んでいる仲間を見て逡巡するしかない。

なぜならばどこにも敵がいないから。

といってもその時間はだいたい1秒程度。

首の後ろから出てきたナイフを認識した時点で、男の意識は永遠の旅に出る。

2人の歩哨など意に介さず、クナは素早く歩を進めた。警戒レベルを強化したといっても所詮は山賊風情。

訓練をしたクナとまともに渡り合えるはずもない。

あっという間に城壁の側に着いた。

クナが駆け下りてきたのは少し急な崖のような場所だ。

ゆえにここは影になっていてあまり敵がいない。しかし敵の気配はたくさんある。

古城で言えば東に位置している。

そして、古城は東に1番部屋が多くある。

言うなれば王の部屋があるようなものだ。

他は廊下しかないだろうから建物内にボスがいるなら確実にここだ。

(さてと…早くしないと敵が…)

時間もないのだから早く古城に入りたいと思いながら近くを見回すと、ありがたいことに子供一人がギリギリ通れるくらいの穴がある。

「ラッキーじゃねぇか。」

そうつぶやいて、クナは穴を通り抜けた。

「さてと…ボスを探さねぇとな。」

敵のボスはヒゲ面のいかにも盗賊の首領といった感じの男のはずだ。

ハンドガンとナイフを同時に構える。

ナイフでの格闘術を覚える過程でクナはCQCを獲得している。

猫のように足音を殺して走る。一階をクリアリングしたものの、敵も敵の首領もいない。

どうやらみな、外の警戒を強化しているらしい。

2階に進む。

階段はそこで途切れていた。

階段はあまり短いものではなかった。

おそらく2階しかないのだろう。

ということはここの何処かにいるということになる。

階段を登ったクナはすぐさまそばの壁に身を寄せるとゆっくりと廊下の方を伺う。

この廊下は一本道。

今のところ敵はいない。

しかし、いる。

明らかにいる。

気配でわかる。

おそらく6人。

そばの扉からだろうか？

ならばとクナはゆっくりと扉に近づく、

耳をすませると人の話し声が聞こえてくる。

何をするかは、決まった。

(ふぅ…)

クナは心の中で深呼吸をする。

そして、

扉を一気に開いた。

中の人間が一斉に振り向く。

6人の敵は正面に首領の男、後ろに…護衛だろうか？覆面の男を一人。

あとは幹部のような男達を2人ずつ、横に座らせていた。

男たちが銃をとり、叫ぼうとした瞬間、クナの銃が火を吹いた。

まず、正面の首領の眉間を貫く。

「ボスぅ‼ウッ…」

「護衛！何をしている！こいつを殺…ぐわぁ！」

「しまっ…アグッ!」

「ヒッ…！」

あっという間にクナは手持ちの銃で、4人を殺した。

「張り合いねぇな…」

そうつぶやくと残っていた幹部を銃で屠った。

「貴様ァ…」

護衛の男がクナを睨みつける。

「おやぁ？あんた用心棒かな？」

「フッ…ガキが…調子に乗るなよ。身のこなしは中々だが、俺の足元にも及ばんな。」

護衛の男が吐き捨てるように言う。

「へぇ…じゃあ、こいよ」

いいながらクナは手で挑発のポーズをとる。

「フフフ…後悔するなよ？」

瞬間男は地を蹴って一気にクナとの距離を詰めた。

この男もナイフ使いなのだ。

クナがその攻撃を受け止める。

「フン。そこそこだな。」

クナの反応速度がたかがしれてると思ったのか、男が言う。

「あれ？あんたまさか…これが俺の本気だと思った？」

「何？」

男が一瞬意味不明な顔をする。それはおや、これが本気ではなかったのかというような顔だ。

その時だった。男は尋常ではない気配を感じてクナから距離をとった。

もちろん、その気配はクナから出ている。

それがなんなのかさほどの時間はかからなかった。

殺気。

「さて…来いよ。俺動かないどいてやるからさ。ほら。来いよ。俺なんて対したことないんだろ？もしかして子供に気圧されて尻尾巻いて逃げるとかぁ？」

完全に挑発されていることに気がついていた男は、殺気による恐怖もさることながら怒りがその心の大半をしめていた。

「貴様ァ…それ以上私を馬鹿にするなぁぁぁぁ‼」

男は怒りに任せて刈谷に突撃して行く。

ナイフを振りかざし真っ正面から斬りかかる。

普通の人なら見えていなかっただろう。

それは彼の全力だった。

しかし

「はい、ご苦労さん。」

男の怒りは一瞬で霧散した。

なぜならばいつのまにか首にナイフが突き刺さっていたから。

気づいたら、死んでいたから。

「お前さぁ…俺本気どころか本気の50％もだしてなかったんだけど？」

男の死体を見下ろしながらクナは無線のスイッチを入れた。