第五十二話 笠沼正太
ただ、殺してみたかった。
その興味は、笠沼正太が幼いころからずっと心の内にあった。
いつから、何をきっかけにそう思い始めたのか──思い描いたのか。
自分でもわからなかった。ただ確かに、それは在った。淡くもなく、漠然としたものでもなく、明確に形を持ち、日常の中にしっかりと居座っていた。
小さな心には、あまりにも重く、煩わしい衝動だった。
小学五年生になった今も、その気持ちは変わっていなかった。
否、それどころか、より濃く、より強く、心を支配していた。
だからまずは小さなものから、殺してみることにした。
犬。猫。カラス。鳩。蟻。蜘蛛。
あれは野良だったのか。あるいは、誰かの大切なペットだったのか。もう覚えていない。
動物たちはすぐになついた。
笠沼正太は、生まれつきなぜか動物に好かれる体質だった。
「知らない人にはなつかないのに珍しいね」
そう言って飼い主が笑ったのを覚えている。殺す直前、背後から聞こえてきた、その無防備な声。
犬や猫を殺しても、興味は削がれなかった。
殺せば殺すほど、新しい疑問が浮かぶ。
──達成感はあるのか。
──爽快感は、得られるのか。
──背徳感や後悔は、湧いてくるのか。
ただ、殺してみたかった。
その一言に尽きる。
鳩やカラス、虫たちは、もっと簡単だった。死体の処理は少し面倒だったが、案外どうとでもなった。
母親ですら、真っ赤に染まるその手の理由に気づくことはなかった。
気づかれるのは面倒だった。
だから誰にも言わなかった。友達に自慢することも、誰かに秘密を打ち明けることもしなかった。
これは、自分だけの興味。自分だけの遊び。
ただ、殺してみたかった。
それは衝動ではない。怒りや悲しみでもない。
心の底から湧き上がった、純粋で透明な欲求だった。
やがて、その興味は、人間へと向けられる。
それは突発的なものではなかった。
むしろ、時間をかけて辿り着いた、当然の帰結だった。
最初から本当に殺してみたかったのは、人だったのかもしれない。
だが、あまりに幼く、怯えていた。
理性が止めたわけではない。ただ、抵抗されたときのことを想像すると怖かった。
自分と同じく、相手も殺すという選択をするかもしれない。その可能性に怯えていた。
けれど、殺し続けるうちに、死は軽くなった。
命は手の中で潰せるものだと知った。
自分が殺す側である限り、殺される側であることへの実感も芽生えた。
それでも──
ただ、殺してみたかった。
その想いは消えなかった。
興味は、ついに現実を動かした。
母が夜勤で家にいない夕暮れ時。
街の灯りが滲み、影が伸びる放課後。
笠沼正太は、あの黒いレインコートを羽織って外に出た。
母と一緒に観ていたアニメのヒーローが着ていたマントに似ていると、ねだって買ってもらったレインコート。
夜道で目立たないから危ないと、購入を渋られたレインコート。
実際、返り血が思ったより目立つのだと気づいたレインコート。
そのフードを深くかぶり、正太は影へと溶け込んでいった。
ただ、殺してみたかった。
最初の獲物は、名前も知らない中年の男だった。
「こんな夜道に、子ども一人は危ないよ」
そう声をかけてきた。
振り返り様、胸元にナイフを突き立てた。
心臓の位置は曖昧だったが、刺してから感触で確かめようと思った。
血がどろりと湧いた。
レインコートを濡らし、夜風の中で鉄の匂いを立てた。
男の瞳が見開かれ、口元が言葉を探す。
正太はナイフを引き抜こうとした。だが、すぐには抜けなかった。
驚き、汗にまみれた中年男の目を、じっと見つめた。
ただ、殺してみたかった。
その目を見ても、恐怖は感じなかった。
満たされるわけでも、許されるわけでもなかった。
ただ、次の一手を求めていた。
肩をぶつけるようにして体を押しつけ、ナイフを引き抜いた。
勢いよく血が噴き出し、正太の頬に熱を帯びて飛び散った。
レインコートの裾を濡らす音が、男のうめきをかき消した。
ただ、殺してみたかった。
その想いは、今も変わらない。
胸に空いた穴を抱え、崩れ落ちる男を見下ろす正太の瞳は、夜の中で静かに──妖しく、緑色に輝いていた。
