黒燐の堕落騎士
「俺は力が欲しかった！ただそれだけだ！」
剣士を侵食していた黒い鋭利な物は、右手に集まると一本の大剣を形成した。
「だが、この比類なき力の今、ダムキナ、お前はもう用済みなんだよ！」
「どう言う…事っすか…？」
私は慌ててダムキナの耳を抑える。
「気にしちゃダメだって！今のあの剣士は、もう素の人間じゃ…」
大剣の一裂が、私とダムキナの間を横切った、
「俺はただ、ダムキナ…お前の力を利用していたに過ぎないんだよ！」
「違うっす！先輩は、そんな人じゃないっす！」
「違わないね！」
剣士の大剣が振り下ろされようとしているのに、ダムキナは逃げようともしない。このままでは…
「カチカチ…」
ダムキナの頭の数ミリほど上で、大剣の刃は止まっていた。
「ふん、お前…など…一撃で…」
「先輩…？」
微かな心の名残りか、剣士はダムキナを殺そうとはしなかった。今なら！出でよ！死鉄の一槍よ！
「ガチャリ！」
大振りは鉄の槍が私の手元に現れる。
「えやあああああ！」
槍が、剣士の胴体を貫いた。
「ぐあは…」
剣士は倒れ、大剣は音を立てて地面に落ちた。どうやらこの剣は、軽い材質の陶器の様らしい。
「グルルルル…！」
さっきまで石像の様に動かなかった獣が、唸り声を上げた。家来が死んだと言うことか。獣は、さっき大剣が落ちた時の様な足音を立てながら、すすり泣くダムキナの前で、倒れている剣士を踏みつけた。
「ガチャガチャガチャガチャ！！！」
近くに落ちていた大剣が分解し、黒鱗となって剣士の体を包み込んでいった。
「ガウ！」
獣の背後に、布の破れた部分の様なゲートが現れ、黒鱗の獣はその中に消えていった。
「………」
剣士を包んでいた黒鱗は、剣士もろとも気化していった。
「そんな…酷いっす…うう…」
…この耳先が痛くなるほどのエネルギーの流れは…まさか…
「ペキペキペキ…ガシャアン！」
上空に空間の割れ目が現れ、出てきたのは人型の怪物だった。
「ノウキョ……イサアレオ…」
全身が漆黒で、薬臭く、黒鱗の塊の様な姿で、それの持つ大剣に無数の目と歯の様な突起物がある。頭は無く、不気味な容姿をしていた。
「ジイイイインンンンンゲエエエエエエ！！！！」
まずい、あれの標的は…
「ダムキナ！そこを離れて！」
「ええ…？」
駄目だ、まだ動けそうにない…なら、私が！
「カキン！カキン！」
「ダッヤグヨウ！」
この怪物、あのね剣士と同じ剣術を使うのか？偶然か、でなければ…
「シャキシャキシャキン！」
怪物の背の鱗から、チューブに繋がった沢山の注射器の様なものが生えてくる。中身は、一部は見えないが殆どが赤茶色の液体だ。危ない予感しかしない。出でよ、死速の双剣よ！
「てやああぁぁ！」
注射器を一つ残らず砕く。赤黒いどろっとした物が辺りに飛び散る。
「シュウウウウ……」
液体の付いた草木がみるみる枯れて行く。猛毒だ。
「イマナ…ダムキナ……ス……」
「！？先輩っすか！？そこにいるんすか！？」
「やっぱり…」
さっき気化したのは消滅のためでは無く、変身の為だったのか。この怪物は紛れもなく、剣士だ。
「ダキンテイ……イヴァウキョ……」
「先輩！目を覚まして下さいっす！先輩！」
「無駄だよ！あれはもうダムキナの知っている剣士じゃ無いよ！」
「でも…」
再び注射器が現れる。今度はさっきよりも多量だ。もう、賭けるしか無い…。死弾の魔銃よ…
「ガタ…」
大きな猟銃が現れる。十分な距離をとれば巨人も一撃で屠る、黒鉄の銃。
「…ダムキナ…よく聞いて。これから向こうの丘に貴方を飛ばすから、あの怪物を…」
「そんなことできないっす！先輩はきっと！」
「…わかった。なら、これは預ける。貴方がこれで正しいと思う方を撃って。」
ダムキナに魔銃を預け、簡易転移術を使った。
