武技憂気日本大戦

―弐―

二十一

「んん、そろそろ出発の時間みたい」

「そうか」

　それにしても話し方が変わると人の印象ってがらりと変わるのな。こいつなんでこんなに女の子なの？

「よいしょ、っと」

　千夜は弾みをつけて起き上がる。えへへ、とこちらに向けて笑ってから、いつもの千夜に戻った。いつもの、無表情に。

「……なあ、千夜」

「なんだ、被」

　千夜はドアノブに手を掛けたまま振り返る。

「誰も……殺さないでくれるか？」

　小さな声で、ぽつりと呟く。千夜には聞こえただろうか。

「……優しいな、被は」

「そうか」

　千夜はドアノブから手を放し、こちらへ向かって歩いてくる。ドキリと胸が高鳴った。千夜はベッドに座るオレの前まで歩いてくると、そのままオレを力一杯抱きしめながら再びベッドへ押し倒す。

「約束するよ、被」

「ありがとう」

　しばらくオレ達は動こうとしなかった。

　……千夜の胸って相変わらずまな板だよな。

「千夜、時間」

「……ふう、ずっとこうしていたかったのだがな」

　千夜はオレを抱きしめるのをやめた。

　そのかわりに。

　オレの頬にキスをした。

「愛しているよ、被」

　オレの返事を待たずに千夜は起き上がる。そして、ひらひらと手を振りながら部屋を出て行った。一度も振り返らずに。

「返事は帰ってきてから、か」

　そういう事だろう。やれやれ、面倒なことになった。

「まったく……」

　溜め息を吐いて、起き上がる。

　オレは全然、そんなでもないんだけどな。

　正直言っちゃうと。

　オレは千夜のことは好きでもなければ嫌いでもないんだけどな。

　自分に言い聞かせるように、オレは静かに呟いた。