泣きむし測量士は、剣聖になりたい！ ～非戦闘職がギリギリの戦いに臨む時～

２ 共同作戦

　僕はディッドたちに計画を話した後、ガルバトたちの拠点へと行った。

「あ、お前ら……どうしたんだ？」

　ガルバトは、ちょっと不安げな顔を見せる。昨日の今日だ、ビクついても仕方ない。僕はガルバトに言った。

「君たちに、協力したいと思ってやってきた」

「協力？　なんの？」

「――昨日、カレンちゃんの様子を見てきた」

　僕の言葉に、ロトンが眼を見開く。

「あの子をみんなで助けたい。それが僕らの総意だ」

「そんなこと……俺たちだって、そう思ってるさ。けど――」

「とにかく、話を聞いてくれ」

　僕は皆を集めて、ドーマから聞いた治療法の話をした。

「治癒魔法をかけながらだと――治癒薬が半分で済む？」

「完全に半分かどうかは判らないけど、通常より少なく済むらしい。ドーマは不確かな事は言わないと思う。それで３０本必要な治癒薬も、１５本で済む」

　僕の言葉を聴き、ロトンが声を上げた。

「５本なら、家にある！」

「そう。だから後、１０本――つまり２０万ワルド必要だ」

「２０万ワルドにしたって……大金だぜ。俺たちにそんな金稼げるのか？」

　ガルバトの不安げな声に、僕は言った。

「稼げる！　鎧ジカは一体６万ワルド以上になる。つまり――鎧ジカを最低、３頭狩れば、薬代ができる」

　僕の言葉に、ガルバトもその他のメンバーも眼を見張った。

「鎧ジカってお前らがこの間、狩ったっていう――」

「そうだ。正直、相当に強くて、もう鎧ジカ狩りはやめよう、と言ったばかりだった。けど、事情が変わった。君らには戦闘職が四人いる」

　ガルバトと剣士が二人。そして魔導士が一人。

「そしてこっちは僕、ディッド、ダガンの三人。今回は選伐メンバーで、鎧ジカを狩る。――そういう計画だ」

「ぼくの妹なのに……ぼくは留守番なの？」

　ロトンがそう口を開いたので、僕は一枚の紙を取り出してみせた。

「他のメンバーにもやってもらうことがある」

「なんだ？」

「ここに描かれてる薬草を、森までいって取るんだ。これはヒリア草といって回復薬に使う薬草だけど、大量にないと作れないらしい。無論、大量に採取しても凄く稼ぎになるわけじゃないけど、この人数で採取すればそれなりになると思う」

　僕の言葉に、ロトンは頷いた。

「うん、判った！　ぼくはぼくのできる事をやる！」

「へへ……オレたちも一緒だからな」

　リッドがそう言って、ロトンに笑いかけた。

　ロトンが申し訳なさそうな顔をする。

「悪かった……君には――大変な目に合せたっていうのに……」

　ロトンはそう言ってうつむくが、リッドはその肩を軽くポと叩いた。

「カレンちゃん、凄く可愛い子だな。必死になるのわかったよ。オレももう気にしてない」

「リッド……」

　ロトンが涙目で、リッドを見つめた。リッドはそれに笑い返す。

「よし、じゃあ、薬草組と狩り組で分かれて出発しよう！」

　僕の声に、全員の声がこだました。

　そして僕とディッド、ダガン。向うのチームからガルバトと、Ｌｖ２剣士のレムナー、Ｌｖ１剣士のレブル。そして魔導士のヤムは連れ立って狩り場へと向かった。

「ヤムは何の魔法が使えるの？」

　僕は戦力を確認するために訊いた。

　ヤムが答える。

「電撃魔法Ｌｖ１。一応、単体攻撃と、範囲攻撃使えるよ」

「それは凄い。有効だぞ、これは」

　僕は頭の中で作戦を考えながら狩り場であるイカタ山まで来た。

「よし、ここからは『測量』で探索する」

　僕はそう言うと、探索項目に『鎧ジカ』と入れた。

　ガルバトがディッドに問う。

「何やってんだ、クラインは？」

「測量士の特性で、探索目標を特定できるんだと。煙の中で、お前たちを打ったのも、それを利用した――らしいぜ」

　ガルバトが唖然とした顔になる。

「そうだったのか！」

「フフ……まあ、こいつには俺たちも驚かされてばかりだよ」

　ディッドは愉快そうに微笑んだが、僕は素知らぬ顔をしておいた。

　しばらくすると、視界の隅に反応がある。

「右だ――あっちの森の中にいる！」

　僕が右を指さすと、皆がきょろきょろする。

「何処だ？　全然、判らねえ」

「判らなくてもいい。此処からは足取りを慎重に、鎧ジカをうまく皆で囲むんだ」

　その距離はまだ３２０ｍ。僕らは森に向かって移動する。

　鎧ジカの矢印、消えたりついたりしているが、まだ追えてる。

「さっき話した作戦通りだ――ガルバト、君が要だ。充分に気をつけてくれ」

「判った」

　距離１１３ｍ。もう、皆にも鎧ジカの場所は把握できてる。

　僕とディッドは右から廻りこみ、ダガンとレブルが左から廻り込む。

　鎧ジカは不穏な気配を察したらしく、首を振ると、さっと走り出そうとする。

「ヤム！」

　僕は声をあげた。魔導士のヤムが、電撃魔法を放つ。

　ただし、当てるんじゃない。当てて致命傷にならなかった場合、そのまま逃げられてしまう。

　だからヤムには、鎧ジカの手前の地面を撃つように指示しといた。

　バシュッ、という音とともに、電撃が鎧ジカの前の地面を穿つ。

　ビクン、と鎧ジカが驚いて立ちどまった。いいぞ、作戦通りだ。

　その距離、もう１５ｍ。僕らは鎧ジカの包囲網をつくっていた。

「いいよ、ガルバト！」

「おう！」

　突如、茂みから飛び出したガルバトが、剣でもって鎧ジカに斬りつける。

　鎧ジカがその立派な角で、ガルバトの剣を防御した。

「今だ、僕たちも出るぞ！」

　僕たちは一斉に飛び出た。狙うのは――鎧ジカの後ろ足だ。

　僕は真っ先に駆け付けて、鎧ジカの左後足の膝に斬りつけた。隣では、レブルが右後足の膝に斬りつけている。

　そしてディッドとダガンは、鉄パイプで、思い切り左右の大腿部を打ちすえた。

「クェーンッ！」

　鎧ジカが悲鳴をあげて逃げようとするが、後ろ足の負傷でうまく動けない。

　前にいたレムナーが鎧ジカの頭部に斬りつけるとガルバトが剣を引いて構えた。

「これでどうだ！」

　渾身の突きを、鎧ジカの胸に放つ。

　僕らは暴れる鎧ジカから少し距離をとり、第二段攻撃に備える。

　――が、鎧ジカは胸の傷が致命傷だったらしく、そのまま崩れ――そして動かなくなった。

「やった！　やったぞ！」

　レムナーが歓喜の声をあげた。

「俺たちで、鎧ジカをやれたんだ！」

　レブルの声に、ガルバトも笑った。

　ガルバトが僕を見て言った。

「クラインの作戦で、ばっちりだったな」

「悪いけど――あの煙幕襲撃の時に足を狙ったでしょ？　あれを応用できるんじゃないかと思って」

「なんだ、俺が実験台だったのか！」

　そんな事を言って、ガルバトは大笑いした。

　僕らも笑いあう。全員が力を合わせて、一つのことを成し遂げた。

　しかも今回は、前の時のような負傷者もいない。

　僕も満足のいく結果だった。

「よし、これで一体だ。もう二体――できたら三体、狩りたいところだ。これからが勝負だし、気を引き絞めないと、怪我する恐れもある。みんな十分に警戒して」

「わかった」

　全員が引き締まった表情で、頷く。

　行ける気がする。僕はそう思い、また測量を続けた。

　そして――僕の探索する視界に、新たな鎧ジカの反応があった。