泣きむし測量士は、剣聖になりたい！ ～非戦闘職がギリギリの戦いに臨む時～

４ まだ早すぎる

　トミーは全部１０００ワルド札で１２枚よこした。

　僕はそれを、みんなに２０００ワルドずつ配る。

　――と、ディッドが口を開く。

「なあ……クラインが仕留めたんだから、クラインの取り分はもっと多くていいんじゃねえのか？」

「確かにな――」

　ダガンもそれに頷く。が、僕は言った。

「ちょっと！　みんなで狩ったんだよ。僕一人の力で狩ったんじゃない！　みんなで均等に分けようよ！」

「……ま、お前がそう言うんなら、な」

　デイッドは苦笑しながら納得した。

　その様子を微笑みながら見ていたトミーが口を開く。

「金になるのはこれからだ。角はドーマの処に持っていくといい。けど、鎧は武具屋だな。残念ながら、この商店街にはない。ファーストリアの武具屋にでも持っていって、買い取ってもらうんだな」

「ファーストリアの武具屋なら知ってるぜ。そこに行こう」

　ディッドがそう言うので、僕らはトミーの店を出ることにした。

「じゃあ、色々ありがとうトミー」

「ああ。……あ、ちょっとクライン、話があるんだがな」

「なに？」

　僕が訊き返すと、トミーが少し黙っている。と、ディッドが口を開いた。

「俺たち、先に出て待ってるぜ」

「あ、判った。すぐ行く」

　そう言ってディッドを見送ると、トミーが真剣な面持ちで口を開いた。

「クライン……あの鎧ジカ――本当にお前たちが狩ったものか？」

「え？　……そ、そうだけど」

「誰か、大人の剣士の狩ったものを盗んだりとか――そんな事してないよな？」

　トミーが僕を覗き込む。本気で疑ってるらしい。

「してないよ！　正真正銘……僕が狩った――」

「お前がか……」

　僕は黙って頷く。トミーは言った。

「あいつらは――ファーストリアの下層街辺りのガキどもか？」

「そうだけど……」

　トミーは真剣な面持ちで言った。

「お前とあいつらじゃあ、生まれが違う。そのこと――判ってるか？」

「生まれなんて……そんなの、もうすぐ関係なくなるんだ」

　僕の言葉に、トミーは息をついた。

「ふむ……生まれっていう言い方でピンと来なきゃ別の言い方をするが――お前は特別だ」

「え……？」

「お前は、よくも悪くも特別だ。彼らと行動をともにするってことは。お前の特別な運命に彼らを巻き込むかもしれない。……そんなこと、考えたことあるか？」

　僕は首を振った。僕が特別なんて――全然、そんな風に思えない。

「ま、判らんか。そりゃそうだな。じゃあ一つだけ、大事なことを言ってやろう。立場が違ったとしても……友達は大事にしろよ」

「うん。それなら――保証できるよ！」

「そうか。じゃあ、行け」

　トミーはそう言って笑顔を見せる。僕は少し釈然としない気持ちを抱きながらも、トミーの店を後にした。

　それから近くのドーマの店に行って、角を売る。

「こりゃ、大したもんだね！」

　ドーマはそう言いながら、僕らに１８００ワルドくれた。これを一人３００ワルドで分ける。

　その後はディッドが知ってるという、ファーストリアの武具屋に向かった。

　正直、移動距離ばかり長くて疲れたが、それでも頑張って移動した。

　武具屋はウィラポンという武具屋で、結構、しっかりとした店構えの大きな店だ。

　店に入ると、ディッドが声をあげる。

「旦那、いるかい？」

　従業員がうさんくさそうにディッドを見ると、奥へ引っ込んでいった。

　出てきたのは、口髭を生やしたおじさんだ。

「なんだ、ディッドか――何の用だ？」

「買い取ってほしいもんがあるんだよ」

　ディッドが軽く笑う。ウィラポンは怪訝な顔をした。

「なんだ？」

「鎧ジカの鎧部分」

　ウィラポンが少し顔を変えて、首を振ってディッドを促した。

「お前だけ、来い」

「お前ら、表で待っててくれ」

　ディドが中に入ってる間、僕らは店の外で待った。

　ちょっと不安がよぎる。……もしかして、買い取りなんて無理、とか。

　凄い安値で買いたたかれるとか――

　考えてみれば商店街のトミーやドーマは、御近所だ。そう無茶なことはできない。し、顔見知りの僕にサービスもしてくれる。

　それに対して、此処は都会だ。色んな人が来て、ひっきりなしに客が来る。

　甘い商売はしてられない――

「――あ、ディッド！」

　ディッドが出てきた。なんか……思わしくない、顔をしている。

「ディッド――どうだったんだよ？」

　ゴーイが訊いた。ディッドは顔を上げた。暗い顔だ。

　……なんだろう？

「実はな……」

　ごくり、とみんなで唾を呑む。

「――６００００ワルドになったぞ！」

　ディッドが声をあげて、僕らは驚きに包まれた。

「本当か！？　すげぇ！」

「すげぇ、すげぇよ、ディッド！」

　わっと群がる僕らに、ディッドは笑った。

「ハハ……俺もびっくりしたよ。こんな高額になるんだな、鎧ジカって」

　確かに。クローミンクの倍だ。いや、肉代と角代を含めれば、鎧ジカの方がぐっと高額だ。

「ところで、ウィラポンからなんか話があったのか？」

「いや……鎧部分に傷一つないから、お前らどっかからか盗んできたんじゃないだろうな、って念を押されただけさ」

「なるほど。――で、なんて答えたんだ？」

「俺の仲間で、間違いなく仕留めた――そう答えたさ」

　ディッドは少し誇らしげに言った。

　それから僕らは教会に戻ると、ディッドが皆に１００００ワルドずつ配った。

　リッドやゾーイ、ゴーイの双子は、眼を見開いている。

「おれ……こんな大金持つの――生まれて初めて……」

「オレもだ――」

　ゾーイに続けて、リッドが呟く。と、ディッドが言った。

「いいか、急に金を持ったからって、大きな気になってやたら使うなよ。基本的には貯めておいて、本当に将来のために必要な時に使うんだ」

　しかしディッドの言葉を聴くと、ゴーイが言った。

「けどさあ、なくなったら、また鎧ジカを狩りにいけばいいじゃん！　もう、金の心配なんかしなくてもよくね？」

「――ダメだ！」

　僕は思わず叫んだ。思いがけない僕の大声に、皆が驚いている。

　けど――これだけは言っとかなくちゃ！

「ダメだ！　鎧ジカを狩りに行くのは――当分、ダメだ！」

「なんでだよ！」

　ゴーイが反発する。だが、僕は言った。

「今回……たまたま鎧ジカが運よく仕留められたけど……本当は危なかった。僕が鎧ジカを狩りに行こうって言った時は、まだ治癒魔法が使える状態じゃなかった。だから全然――危険性をちゃんと判ってなかったんだ」

　僕の真剣な言葉に、皆が注目してる。

「今回、ディッドが負傷したのを治癒できたけど、本当はそんな予定じゃなかった。けど、その甘い見積もりのままだったら……ディッドは死んでたかもしれないんだ」

　僕はそう言って、みんな表情を見回す。と、ディッドが口を開いた。

「俺もクラインの言う通りだと思う。俺も鎧ジカを甘くみて、腹をやられた。もしクラインがいなかったら、そのまま死んでただろう。……残念だけど、俺たちには、まだ鎧ジカは早い」

　ディッドはそう言うと、苦笑して僕を見る。僕もそれに頷いた。