泣きむし測量士は、剣聖になりたい！ ～非戦闘職がギリギリの戦いに臨む時～

３ 天職とスキル

「まあ、泣き虫のこいつが、剣士に向いてるとも思えないけどな！」

　一人がそう言うと、僕の腰を後ろから蹴った。

「痛いっ！　やめてよ！」

「泣き虫のクライン！　オレは『剣士』だからな。昨日、天職が判った段階で、早速、剣術Ｌｖ１を獲得したんだ。――オレの剣術を測量してみろよ」

　クラスで一番体格のいいソクガが、そう言いながら箒を手にした。

　箒だって、剣術使いが手にすれば立派な武器になる。

　けど僕だって……剣術Ｌｖ１あるんだぞ――。僕は密かにそう思った。

　そして僕は頭の中で、『剣術』スキルを空にしていた試用スキルに移した。

　箒を逆さにして、ソクガが僕に構えて見せる。――確かに、もうサマになってる感じがする。

　僕は涙ぐみながらも、傍にあった箒を手にした。

「なんだクライン？　お前、測量士のくせにやるつもりか？　じゃあいいぜ、ほれ！　飛燕連撃！」

　ソクガの構えた箒が、ヒュンヒュンと唸りをあげて打ち込まれる。

　僕は手と脇腹と膝を一度に打たれた。――防御できない！

「痛いっ！」

　小手を打たれて、箒を落とす。なんで？　僕だって剣術Ｌｖ１のはずなのに――

　全然、反撃も防御もできなかった。僕の眼が、涙で曇ってきた。

「……やめてよ――」

　僕はうつむいて呟く。それを見た男子生徒は笑う。と、そこに女子の声が響いた。

「いい加減にやめなさいよ！」

　僕は涙の滲んだ眼で、声の主を見た。

　予想に違わず――声の主は、シェリルだ。

　赤い髪を長めにした、少し勝気な感じの女の子だ。僕は――クラスで一番可愛いと、ひそかに思ってる。

　……そんな事は、もちろん言ったことはないけど。

「なんだよシェリル、女子は関係ないだろ？　それともなにか？　この泣き虫測量士のクラインが好きなのかぁ？」

　ソクガの言葉を聴くと、シェリルの顔が赤くなった。

「弱い者イジメをやめなさいって言ってるのよ！　大体なに？　ちょっとスキル獲得からって、すぐにひけらかして――戦闘職だからって、実用職に乱暴するなんて、戦闘職の恥さらしよ！　バカみたい」

「なんだと！　……お前、天職なんだったんだよ？」

　ソクガの言葉に、シェリルは腰に手を当てて答えた。

「魔導士よ」

「魔導士か――」

　周囲がざわついた。そうか、シェリルは戦闘職の天職だったんだ。

　そんなシェリルからしたら――僕は『弱い者』だよね。

　僕は駆け出した。

「あ、クライン！」

　後ろで声がするけど、僕は振り向かない。……そう、逃げるのは早いんだ。

　僕は廊下を駆け抜けて、中庭の木陰に入った。

　シェリルの事も気になったけど――それより、ソクガの剣技を全然、見切れなかったことに僕は戸惑っていた。

　もう一度、自分のステイタスを確かめる。

　確かに、僕の試用スキルの中には、『剣術Ｌｖ１』がある。

　けど、ソクガの剣は見切れなかったし、防御すらできなかった。

　それにソクガのあの連撃――あれは多分、スキル由来のものだ。あんな技、いきなりできるのか？

　ふと、僕のスキル『スキル測量』のことを想い出して、よく見てみた。

『※試用スキルのスロットは、空けて１０分経たなければ次のスキルを入れることはできない。またスキルには天職補正はつかない』

　――これだ。あいつのあの連撃は、天職の『補正』だ。

　ソクガは天職が『剣士』。だから多分、扱いや速度、それに必殺技なんかの補正があるんだ。

　けど僕は、天職は『測量士』だし、『試用』のスキルだから補正がない。

「……なんだよ。じゃあ、天職が『剣士』だった奴には、絶対叶わないってこと？」

　という事は――僕に『剣聖』なんか無理ってことなのかな？

　いや――『測量士』だった段階で、『剣士』の上位職の『剣聖』なんか無理なのは判ってる。……判ってるけど、『剣術』がとれたんだから、互角なんじゃないかと思ったりしたんだ。

「生まれつき才能のある人には――勝てないってことか……」

　僕はがっかりした。

　やっぱり、僕には『剣士』の才能なんかない。僕は所詮、『測量士』なんだ。

　僕はその日、ずっと落ち込んだまま学校で過ごし、帰路に着いた。

　その校門を出る処で、不意に声をかけられる。

「クライン！」

　振り返らなくても判る。……シェリルだ。

　シェリルが赤い髪を揺らして、僕のところに走って来た。

「ね……今日、ずっと元気なかったけど――あんな、ソクガのいう事なんか気にしちゃダメよ」

「あ、うん……そうだね。別に、あいつのことは――もういいよ」

　ソクガの事が問題なんじゃない。僕が『測量士』なのが問題だからだ。

　僕は背を向けて、帰ろうとした。と、隣にシェリルが並んで歩く。

「あたし――戦闘職でよかったなんて、全然、思ってないわ」

「ふうん……」

　贅沢な言葉だよ。それに、今の僕には残酷だ。

「あたしは魔導士だったけど……戦わないで済む仕事を選ぶと思う」

「――そうなの？」

　僕は改めて、シェリルの顔を見た。シェリルが微笑んでいる。

「だって、別に戦ったり、争ったりしたくないもん」

「じゃあ、何がしたいの？　シェリルは」

　僕がそう言うと、シェリルはちょっと目を逸らした。

「その……例えば、測量の手伝い――とか、かもよ」

　そう言ったシェリルが赤くなってる。

　え？　それ、どういうこと？

「測量の手伝いって――巻き尺の端っこ持ったりとか？」

「バカね。そういう事じゃなくて……ものの例えでしょ！　もう……。あたしは『測量士』だって、きっといい天職だって思う。って、そう言いたかったの！　じゃ」

　シェリルはそう言うと、いきなり走り出した。

　赤い髪を揺らしながら、駆けていくシェリルの背中を見ている。

「そうか……慰さめてくれたんだな。まあ、『弱い者』だし」

　けど、いい子だなシェリル。可愛いし。――昔からだけど。

　シェリルは幼馴染で、昔はよく一緒に遊んでた。だいぶ昔だけど。

　――と、シェリルが途中で振り返る。

「春から中等学校だよ！　一緒に行こうね！」

　そう言ってシェリルは手を振っている。その笑顔に……僕は一瞬、見惚れた。

　そしてシェリルは、また元気よく駆け出していく。

「う…うん――」

　僕の頷きなんか、聞こえないだろうけど。

　けど、なんか――『測量士』も悪くない。って、思えて来たんだ。

　僕は家に戻ると、レミールの背に乗って森へ出かけた。

　いつもの泉の処に来る――と、誰かいる？

　泉のほとりに、白金のロングストレートの髪。

　ゆっくりとレミールの歩を進めると、その人は振り返った。

「あ――」

　耳が横に尖っている。そして……凄い美人だ。

　ちょっと本当は――『美人』、なんて言葉じゃ済まない美しさだ。

　白い肌に細い顎、通った鼻筋と――綺麗な青い瞳。

　まるで『美』というものを造形しようとして、芸術家が丹精込めて作った彫像のようだ。けど、それでいて冷たい感じはない。

ただ、非現実的な美しさが、幻想的な雰囲気と共にそこに佇んでいる。

――そんな感じだ。

　けど、目の前の美人は現実の存在。こちらを見つめる青い瞳に、吸い込まれそうな気がした。

「あの……」

　僕はあまりの美しさにぼぅっとしながら、口を開いた。

「……どうかされましたか？」

　そうだ。この人は麗人族(エルフ)。聴いたことある。類まれな美貌を持つ一族だって。