泣きむし測量士は、剣聖になりたい！ ～非戦闘職がギリギリの戦いに臨む時～

２ みんなの模擬戦

　僕自身も含め――皆、あっけにとられている。

　何故なら、僕の打撃がダガンに当たったからだ。

「当たった！　クラインのパンチが、ダガンに当たったよ！」

「すげっ！」

「ほんとに、パンチを当てるなんて――」

　ゾーイ、ゴーイ、リッドがそれぞれに驚きの声を洩らす。

　ディッドがにやりと笑いながら、呟いた。

「フフ……さすがだな、クライン」

　僕は自分自身、驚きのなかでダガンを見る。

　ダガンが笑っている。

「なかなか、いいのが入ったぜ」

「――ヤッターッ！！！」

　僕は両拳を突き上げた。

――さて。模擬戦はもう充分なのでそこまでにして、僕は皆に訊いた。

「みんな、僕の打撃は先週と比べてどうだった？」

「凄いサマになってた！」

「先週は完全に素人で全然だったけど、今日はちょっとは戦える感じだった」

　感動したようなリッドの後に、ゾーイが冷静な分析をする。

　僕は頷いた。

「これが素振り――反復練習の力。僕はこの一週間、毎日パンチの練習をした。見た感じがサマになってるってことは、実際に使えるようになってるってことだ。みんながもし、ちゃんと剣の素振りをしてるなら、模擬戦をやってみれば今までとは違ってるはず」

　僕がそう言うと、リッドが声をあげた。

「オレ、ちゃんと毎日やってたぜ！」

「おれたちだって、ちゃんとやってたさ。な？」

「ああ」

　ゾーイとゴーイもそれに続ける。

「よし。じゃあ、リッドとゾーイ、模擬戦やってみて」

「いいね！　やってみようぜ！」

「うん！」

　そしてリッドとゾーイが模擬戦を始める。

　今までの模擬戦の感じだと、二人とも鉄パイプスタイルなので片手で武器を持っていた。

　しかし今回は二人とも両手で木剣を持ち、相手に向かって構えている。

「それじゃ、『視像録画』するからね。始め！」

　僕は掛け声をかけつつ、『録画』のボタンを押した。

　――まず、ゾーイが動いた。

「ウリャッ！」

　踏み込んで正面に打ち込み、リッドは今までなら両手で武器を支えて頭上で受ける――はず。

　だが、リッドは素早く木剣を振って攻撃を逸らすと、そのまま返す刀で胴を狙った。

「ウォッ！」

　右胴を打たれたゾーイが、少し呻く。

　と、隣で見ていたゴーイが驚きの声をあげた。

「ウソだろ！？　リッドに打たれるなんてこと、今まではなかったのに！」

「くそ――やりやがったな！」

　打たれたゾーイは、ムキになって再び攻撃をする。

「ダァッ！」

　正面への打ち込み。しかしリッドはそれを右に移動しながら弾くと、今度はゾーイの左肩を打った。

「つっ――！　ウソだろ……リッドが――」

　リッドは真剣な眼でゾーイを見つめ、少し息を荒くしてる。

　緊張感からか、普段より体力を使ってるのだろう。けど――凄く集中してる。

「む――ヤアッ！」

　今度はリッドから飛び込んで、正面打ち。

　ゾーイがそれを頭上で受けて、二人の距離がぐんと迫る。

　と、ゾーイが木剣を持ったまま、両手でリッドを突きとばした。

「くっ！」

　突き飛ばされたリッドが、後ろにたたらを踏む。やっぱり小さいから、こういう力のある攻撃には弱い。

　その隙をついて、ゾーイはリッドの鳩尾に突きを打ち込んだ。

「あ――ぐぅっ……」

　モロに突きが入ったリッドが、その場にうずくまる。

　勝負は決まったが、皆はリッドが想像以上に戦えたことに驚いていた。

「すげぇな、リッド！」

「見違えたぜ！」

　ダガンもディッドも、手離しでリッドを褒める。

　痛みを堪えた顔を見せながら、リッドが少し嬉しそうに笑った。

「今までよりさ――なんか、少しおちついてゾーイの動きを見れたんだ。それに片手でパイプ扱うより、両手で木剣扱う方が、オレには自在に扱える感じがした」

　リッドがそう言うと、みんなが感心したように頷く。

　その後、ディッドとダガンが模擬戦をやり、僕とゴーイが模擬戦をやった。

　明らかに、みんな先週より動きがよくなってる。

「それじゃあ、皆の模擬戦を『再生』するよ」

　そう言って僕は自分が参加してない時の模擬戦を次々と再生した。

「あ！　打たれた！　く～、この時、右に動いてりゃな～」

「なるほど……大きな動きで受けるんじゃなく、小さく鋭く弾くだけで防御できるのか――」

　皆それぞれ、自分なりに色々、発見があったらしく夢中になって見てた。

　と、一通り見終わって、ディッドが口を開いた。

「けど、これではっきりしたな。クラインの言う通り、素振りをやると上達が格段に早くなる。俺たちは、普段の練習に素振りを取り入れよう」

「「「おう！」」」

　よかった。なんか、みんなに貢献できたようで嬉しい。

　けど、ちょっと考えることがあった。

「それにしても、木剣の模擬戦にしても怪我とかしそうだよね？　どうしてるの？」

「まあ……あまり強く打たないように加減するとか――しかないけど」

「もっと安全に訓練できないかな――例えばさ、木剣にグローブみたいな革を巻くのはどうだろう？」

　僕が言うと、ダガンが口を開く。

「これは革の中に綿が入ってるんだ。これと同じ感じで木剣を包む――か」

「面白いアイデアだけど……ダガン、グローブって結構かかるんだよな？」

　ディッドの問いに、ダガンは答える。

「そうだな。革製で綿もあるから、専門の職人が作ってる。この拳サイズで、１万ワルドくらいはするぞ」

「木剣サイズで特注ってことになると――」

　リッドが声をあげつつ、結論は口にしない。

　みんな、少し黙ってしまった。が、僕はそこで、さらに口を開く。

「その革、なんの革なの？」

「確か、鎧ジカの腹の部分の革だって聴いたことがあるぜ」

　鎧ジカか――

　ダガンの言葉を聴いて、僕は言った。

「ね、鎧ジカをみんなで狩れないかな？」

「え！　鎧ジカを狩る――だって？」

「うん」

　僕が頷くと、リッドが声をあげた。

「そんな！　オレたちだけで、モンスター狩りなんて――」

「いや……そう言えば、前に言ってたな。クライン、もうモンスター狩り、やったことあるんだろ？」

　ディッドの問いに、僕は答える。

「うん。昨日もクローミンクを狩った。今までには角ウサギも狩ってたんだ」

「そこで実戦経験も積んでたわけだな……けど、鎧ジカなんて、狩れるのか？」

　ディッドの注意深い問いに、僕も考えながら答える。

「僕一人なら無理だけど――みんなと一緒ならいけるんじゃないかと思うんだ。鎧ジカを狩れたら、結構な収入になる。それをみんなで山分けして、革剥ぎは僕の知ってる人に頼める。その革を使って、練習用の武器を作ろうよ」

　僕の言葉に、皆の目つきが変わってきた。

「なんか……クラインが言ってること――やれそうな気がして来たぜ」

「おれ、やってみたいよ」

　ゾーイとゴーイが、続けてそう口にする。ディッドが頷いた。

「よし、やってみよう。クライン、鎧ジカのいそうな場所は知ってるのか？」

「聞いておく。決行は――来週でいい？」

「ああ。頼むぜ」