泣きむし測量士は、剣聖になりたい！ ～非戦闘職がギリギリの戦いに臨む時～

３ スキル持ちとそうでない者の違い

　ダガンは少し興奮した様子で声をあげた。

「そう！　それだよ、オレが思ってたのは！」

「え？　なにが？」

　僕を含め、みんなが首を傾げてると、ダガンが言った。

「みんなと模擬戦をやって、オレが体格でデカいし力も強いから、強い打撃を打てると思われてるけど――オレはむしろ力を入れてないんだ！」

　その言葉を聴いたディッドが、眉をひそめた。

「おい、そんなわけねえだろ。喰らうと、滅茶苦茶きくんだぞ」

「けど――オレの感覚としてはそうなんだよ。今までうまく言葉にできなかったけど……クラインに言われて、ようやく判った」

　そう言ってダガンは少し興奮した様子で僕を見た。

　ディッドも怪訝そうな顔で僕を見る。これは、どうしたものか――

「それじゃあさ、まずダガン、打撃の技を幾つか見せてよ」

「相手は？」

「いや、相手なしで。多分、スキルを使ってるなら、できると思うよ」

「そうか？」

　自分でも首を傾げながら、ダガンは身構える。

　僕はその間に、『視像再現』スキルの録画ボタンを準備した。

「よし、準備できたよ。やってみて」

「準備って――なんの？　…まあ、いいか」

　そう言うと、ダガンが拳を突き出す。既に録画ボタンは押している。

「まずは牽制や先制攻撃に使う、ジャブ」

　左前の半身になって、ダガンは左拳を繰り出す。

「半歩から一歩踏み出しながら、前手の拳を打ち込む感じ。押し込むよりも、撃った後の引きつけの速さの方が大事」

　ダガンはそう言うと、数発ジャブを繰り出した。

　と、右のパンチを思いきり伸ばす。

「こいつはストレート。ジャブで牽制して、ストレートで決める。ストレートの方は、相手を撃ち抜くイメージ。ワン・ツーと覚える」

「それが拳闘――殴り合いの技術だね。興味深い。そのまま、ちょっと動いてみて」

　僕がリクエストすると、ダガンはさらに数種類のパンチを見せた。

「これがフック。近距離の相手を横から打ち抜く。それと――アッパー。相手の顎を打ち抜く」

　ダガンが打撃を披露した後で、僕はディッドに言った。

「ディッド、いつもやってる感じの打撃を出してみて」

「え？　相手もいないところにか？」

「うん。ダガンがやってたみたいに」

　ディッドは困り顔をしながら出てきた。

「相手がいないと、感じが出ないんだよな――」

　そう言いながら、ディッドは力を込めて、ブンブンと拳を振り回す。

　相手がいるように見て、思いっきり殴っていた。

「ようし、いいよ。じゃあ、次は――模擬戦をやってみて」

「判ったけど――どうするんだ？」

「分析だよ」

　僕は笑ってみせた。と、ダガンは革製の手袋を持ってくる。

「それは？」

「拳闘用のグローブ。拳の部分に綿が詰まってるんだ」

　『拳闘』という見世物が、貴族の間で好まれてるって聴いたことがある。

　それ用の防具――ってことか。

　そしてダガンとディッドの、拳闘の模擬戦が始まった。

　渾身の一撃を連続で繰り出すディッドに対し、ダガンはフットワークを使って軽くかわしながら、隙ができたところに的確に拳を打ち込んでいく。

　その実力差は明らかだった。すぐにいいのがディッドの顎に入り、ディッドが地面に倒れる。

「あ～っ！　もう無理だろ！　やっぱスキル持ちはつえぇよ！」

　寝転がったまま、ディッドは悔しそうに声をあげる。

　僕は苦笑しながら、声をかけた。

「二人ともご苦労さん。それじゃあ、二人の模擬戦を見返してみようか」

「見返す？　え……そんなことできんの？」

　ダガンが驚いたように声をあげた。ディッドも身体を起こす。

　見ていたゾーイとゴーイ、それにリッドが寄って来る。

　僕は『視像再現』のウィンドウから、二人の模擬戦を選択して『再生』する。

　と、二人の模擬戦が始まったので、僕はウィンドウを外に出して皆に見せる。

「え！　何これ！？」

「測量士のスキル、『視像再現』っていうスキルの、見たものを再生する能力」

「すげぇ……」

　皆が感心する中、ダガンとディッドの模擬戦が再生される。

　特にディッドとダガンは、瞬きを忘れるほど凝視していた。

「うわ！　俺、こんな大振りなの？」

「あ～、今、踏み込んで打ったら決まってたなぁ」

　二人とも、自分なりに反省があったらしい。

　僕はさらに言った。

「ディッドとダガンの戦い方の違いがよく判ったよね？　これを踏まえた上で、二人の打撃の『素振り』を見てみるよ」

　そうして最初にやった二人の打撃の空打ちを見る。

「――ダガンの空打ちは、力が抜けて鋭さがある。それに対して、ディッドは力強いけど、その後の隙が大きい。そして模擬戦を見て判るように、実は威力もダガンの方が上だ」

　僕がそう言うと、ディッドは面白くなさそうな顔で声をあげた。

「確かにお前の言う通りだけどよ……こんなスキル持ちと、そうでない者の差、どうしようもないだろ？」

「どうしようもある！」

　僕があげた声に、皆がビックリした。

「この差を埋めるのが『素振り』だ。打撃の場合はなんていうのか判らないけど――つまり、打撃の基本形を力を抜いて反復練習すること。ダガンは空打ちの時に、ちゃんとそれができてる。これを模倣して一人練習を積めば、ダガンみたいな力が抜けた無駄のない打撃をできるはずだ」

　僕の断言に、皆、驚いた顔をしていた。僕はさらに言葉を続ける。

「僕はその実証のために、このダガンの打撃練習を一週間、やってみる。そしたらきっと、僕の打撃は――少しは進化してるはずだ」

「なるほど……それで、俺たちには木剣の『素振り』を勧めるわけだな。いいぜ、やってみよう。それで強くなるんなら、なんでもやってみようじゃないか」

　ディッド不敵な笑みを浮かべながらそう言った。僕は大きく頷いた。

　翌日から僕は、学校が終わると、今までやってた木剣の素振り、剣舞の練習に加えて、ダガンの打撃の練習をするようにした。

　準備スキルとして獲得できるなかに、『拳闘』のスキルもある。

　けど僕は、敢えてこれは自分の理論を実証するために、取得しないでいた。

　スキルを取得しつつ練習すれば、多分、成果は凄くあがる。

　けどそれじゃあ、スキルなしでも強くなれるという事の証にならない。

　打撃は、純粋にスキルなしで訓練してみようと思ったんだ。

「――ね、クライン。週末とかさ、あいてない？」

　僕が訓練の仕方なんかに思考を巡らせていると、シェリルが声をかけてきた。

　凄く微笑んでいて、やっぱり可愛い。

　けど――

「ごめん。週末は……しばらく空きそうにないや」

「そ……そうなんだ。――なにしてるの？」

　シェリルが無理に微笑を維持したまま、そう訊いてくる。

　モンスター狩りと、街の少年たちとの戦闘訓練――とか、到底、言えない。

「――なんでもいいだろ」

　僕はぼそり、と言った。

　瞬間、シェリルの顔色が変わったのが判った。

「そ……そうなんだ――。ごめんね……」

　そう言い残すと、シェリルが駆け足で離れていく。

　その背中を見ると、赤い髪を揺らしながら、シェリルは教室を出て行った。

　――泣いてたのかな？　けど……

　土台、僕とシェリルじゃ分不相応だ。それを思いきったはずじゃないか。

　それを早めに理解した方が、シェリルのためでもある。

　どこか胸が痛んだが――そう思って、割り切ろうと決めた。

　僕は学校の帰りに、肉屋のトミーの処にいって訊いた。

「ね、鎧ジカほどじゃないにしても、角ウサギより稼げるモンスターっていないの？」

「あん？　ああ、肉にしないことを考えるなら、クローミンクとかいいかもな」

　トミーの答えに、僕は首を傾げてみせた。

「クローミンクは、毛皮が高級品として買いとられる。ただし傷なしが条件だぞ」