第四十五話 トーナメント 決勝戦 Ⅰ
『さて、いよいよこのトーナメントも決勝戦になりました。勝ち抜いてきました選手は、絶対の守りによりここまで勝ち抜いてきました銀剣のGMでありますレイジ選手！……全くの無名で、尚且つ姿を隠しながら準決勝まで驚異の戦闘力で勝ち抜いて来た、謎の少女ナナシ選手！』
「わぁ～～」という、耳が痛くなりそうな歓声に迎えられてゆっくりとフィールドの中心に向かって歩いて行く。対面からはレイジが観客席に手を振りながら笑顔で歩いてくる。
「う～ん、意外だったね。君がこんな小さな女の子だったなんてね」
「はぁ、まぁそうだろうな…でも、甘く見てると痛み目を見るぞ」
「はは、そうだね。でも、俺も君が女の子だろうと手を抜く気はないよ、コレでも銀剣騎士団の看板を背負ってるんだからね」
そう言って体が隠れるほどの巨大な壁盾を構える。
レイジの戦闘はまだ見た事が無いが、こんな無駄にデカ盾を構えたら前とか見えないんじゃないのか…まぁどうでも良い事か。
『さぁ、早速決勝戦を始めましょう！！』
『う～ん…二人とも、頑張ってねぇ～～』
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開始早々、腰の剣を抜いて走って近寄る。レイジは特に動く事も無く、盾を構えたまま動かない。
そのまま攻撃範囲にあっさりと辿り着く、適当に出方を見るために盾に向かって数回切り込むが、まるで攻撃が効いている様子はない。
攻撃の手を一旦止めると、レイジが素早く盾を動かして分厚い剣身の片手剣を上段から振り下ろして切りかかって来る。軽くバックステップで距離を取る。
盾を左手で構えて半身を守りながら、片手剣を腰の位置に構えて意外にもそこそこの速さで走り寄って来る。俺も剣を左手に持ち替えながら、助走を利用して盾で守られていない右胸辺りに突きを放つ。
そこそこの力を籠めた突きはそのまま胸のフルプレートの鎧の胸に突き刺さるかと思ったが、その前に剣を横から盾で押されて軌道が逸れて、剣はレイジの脇腹の鎧を少し掠っただけだった。
そのまま伸びきった俺の腕を盾を持っていた左腕で掴む、流石にこのデカい盾を使うだけあって腕力も相当なもので、振りほどこうとしてもビクともしない。
俺の腕を掴んだまま、右手の片手剣を振り下ろしてくる。
その振り下ろされる片手剣を、ポーチの中から取り出した予備の片手剣でギリギリ受け流す。火花を散らしながら、レイジの剣が俺の剣に沿って流れていく。
受け流しされて、レイジの剣は地面を強く打つ。その隙に受け流しをした片手剣で再度レイジに切りかかるが、俺の腕を掴んでいた手を放して、素早くバックステップで距離を取る。
やっぱりあの壁盾が邪魔だな…固いし結構カバーできる範囲が広いな。やっぱり、側面や背後からの奇襲で攻めるのが効率的か。
再度盾を構えなおして完全に待ちの姿勢のレイジ向かって走り寄り、今度は攻撃を仕掛けると見せかけて、盾で視線が隠れているレイジの左側から姿勢を低くして回り込んで左斜め後ろのから【ウェルト・スラッシュ】を放つ。
青く光る直剣が残像を残しながらレイジの脇に突き刺さる…かと思ったが、完全に見えていない筈のこの攻撃に対して驚くほどの反応速度で上半身だけで振り向きながら、壁盾でアーツを完全に防ぐ。
盾のほぼ中心に突き立てられた直剣は、僅かに直剣の先が盾に傷を付けただけだった。直ぐに剣を引っ込めると、ほぼ同じタイミングでレイジが反撃してくる。
その攻撃を剣で受け流したり左右に避けながら、さっき付けた傷の近くを狙って攻撃する。
いくら固かろうが、傷がついて脆くなっている所に何度も攻撃を受ければ、上手くいけば盾を壊せるだろう…と思ったが、少し様子がおかしい事に気が付いた。
目を凝らして盾を見ていたが、さっきの傷が有り得ないほどの速さで修復されているように見える。
確かに、【自動補修】という特殊な効果を武具に付与できることは知っているが、普通は数十分で最大耐久の2～３％程しか回復しないはずだ。
しかし、目の前のレイジの持つ壁盾の傷は、誰が見ても分かるほどの速さで修復されている。普通ではないのは直ぐに分かった。
「流石に固いなぁ…はぁ、本当に嫌になるよ」
「そう言わないでさ、もう少し頑張りなよ、お嬢ちゃん」
俺の方を見ながら、ニヤリと笑っている……まったく、ムカつく顔しやがって。良いだろう、そんな顔できないようにボコしてやろうじゃないか。
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一定の距離を取り、レイジの周りを走りながらポーチの中から投げナイフを取り出して投擲する。その中で、反応の遅い個所などを探してみる。
なるべくバラけるように投げながら、投げる度に本数を増やしてみるが、十本を超えてもしっかりと盾で防がれてしまう。
少し変化を付けるために、投げるタイミングをずらしたりするが結果は変わらない。
「ははは、無駄だよ。そんな事でこの鉄壁の守りが崩せるはずないよ」
「はぁ、しょうがないなぁ」
直剣をポーチに戻して、とっておきの武器を取り出す。
「…あれ？その剣そんなに黒かったっけ？」
「ん？あぁ、こっちは正規版だよ。さっきの試作品を改良して、正式な型から作ったものだよ」
ポーチから出したのは、正式な極剣だ。新しく作ったカテゴリーの新武器は、試作品の段階で鍛冶ギルドに製造方法と一緒に提出して、正式な段取りを踏んで登録する。
そうすると、正式な新しい武器カテゴリーとして登録されて、最適化された製造法がギルドで売られる。今回はその最適化された製造法で作った極剣で、試作品よりもかなり性能が上がっている。
「一撃の威力を追求し、ただ破壊のみを求めた武器」というのがこの武器のコンセプトだ。レイジがあのデカい盾で鉄壁を誇るなら、俺はこの極剣でその鉄壁の壁を壊してやろうじゃないか。
