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第8話・登録者5万人のチャンネルとコラボ決定！

「コラボ……？　わたしが天音さんとですか？」

　かなり訝し気な表情をしたユリアが、雄二に聞き返した。

「聞き間違いとかじゃないですよね？」

「いえ、そのまんまの意味です。ウチの天音さんとコラボ配信をしませんか？」

　この言葉に動揺したのは、何もユリアだけではない。

　隣に座っていた天音も、いきなりの言葉に大汗をかいていた。

「ゆ、雄二さん……！　いきなりどうしたの！？　相手は5万人超えたチャンネルの配信者さんだよ！？　普通に考えて無理に決まってるじゃん！！」

　天音の言う事は至極最もだった。

　なぜなら、雄二自身が以前にコラボについて辛辣な意見を言っていたからだ。

　コラボが成立するのは同規模の配信者のみ。

　メリットは視聴者のシェアであって、天音のような未だ収益化すら達成できていない人間と、コラボする意味など無いのだ。

　そんなことは、ユリアも当然理解している。

「天音さんの言う通りです。配信は私にとって仕事、明確なメリットも無いまま安易に頷くことはできません」

「知っています。では……そのコラボでユリアさんが納得する報酬があれば良いのでしょう？」

「極論ですがそうですね、なにか提示できるのです？」

「えぇ、これが理由にはなりませんか？」

「ッ……」

　雄二が見せたのは、天音のチャンネルの通知欄。

　プロデューサーということで、アカウントをシェアしていたのだ。

　スマホの画面には、

「先日天音さんのチャンネルを、あなたのアカウントが登録しています。これは本人と見て相違ないですか？」

　ユリアの眉が動く。

　天音にいたっては、何が何やら全く追いつけていない。

「ユリアさんは、個人的に天音さんに興味を持っている。配信者として……同業として。違いますか？」

「だとして、それが何になると言うのです？　誤登録の線は考えないのですか？」

「もちろん考えました。ですが、不思議に思いませんか？　登録した翌日に……わざわざ台車を持って俺たちの前に現れる偶然を」

「……」

「最初から、天音さんに会いたくてこの施設に来たんじゃないですか？　モニター運びはあくまで隠れ蓑、本命は天音さんとの会話の口実作り」

　妙な話ではあったのだ。

　モニター運びに困っていたところへこれ見よがしで台車を持って現れ、喫茶店で見ず知らずの人間と話したがる。

　”人間不信”の雄二からすれば、何かあると思うのが自然だった。

「……貴女は俺が持ちかける前から、天音さんに興味があって仕方なかった。証拠に、会話中も視線はずっと天音さんを向いていましたから」

「えっ、そうなの！？」

　驚く天音に、ユリアはため息をついた。

「……どうやら、本当に優秀なプロデューサーがついたようですね。良い作戦だと思ったのですが」

　カップの紅茶を飲み干したユリアは、顔を上げた。

「確かに、天音さんには個人的に興味があります。モニター売り場で出会ったのは本当に偶然でしたが……口実にしたのは当たっています」

　一拍目を閉じてから、今度は視線を雄二へ向ける。

「それで？　それを脅しにコラボをしたいと？」

「まさか、言ったでしょう。ユリアさんにもメリットはちゃんとあります」

「教えてもらいましょうか、優秀なプロデューサーさん？」

　雄二は笑みを浮かべると、天音の肩を叩いた。

「”推し”と一緒に配信できます」

「雄二さん！！？」

　思わず碧眼を見開くユリア。

　そこへ、雄二は間髪入れずに差し込んだ。

「ウチにはお金もシェアできる視聴者も用意できません。ですが、天音さんと過ごす楽しい時間なら提供できます」

　日本に来て数年。

　ずっと冷めていた魂が、ほんの僅かに震える。

　真っすぐな雄二の目を見て、ユリアは胸中で呟いた。

　――――このプロデューサー、全部お見通しですか。

　クッキーを一口頬張ったユリアは、口調を崩さずに回答した。

「良いでしょう、そのコラボ案件……お受けいたします。ただし――――」

　飲み込んだ彼女は、人差し指を雄二へ向けた。

「もしわたしがコラボの意義無しと判断した瞬間、その場で終わらせていただきます」

　この言葉に、雄二はすぐに返事をしなかった。

「天音さん」

「な、なに？」

「この案件、どうしますか？」

「わたしが最終決定すんの！？」

「えぇ、配信者はあくまで天音さんですから」

　笑顔で狂気的なことを言うプロデューサーに、天音は異議を申し立てたくなったが……。

「そうか……、雄二さんはあくまで頂点に立つために導くのが仕事……」

　状況を整理して、天音も理解。

　これは通常あり得ないコラボ案件が、突然目の前に降ってきた状態。

　失敗のリスクは莫大だが、成功した時のメリットも比較にならない。

　この先どうやったって、5万人規模のチャンネルにはすぐ認知してもらえないだろう。

「わかった。コラボ――――しよう！　ユリアさんとなら熱い配信ができると思う」

　雄二は見逃さなかった。

　ユリアの頬が僅かに吊り上がったのを。

「では3日後、夜の8時に。ゲームは天音さんの得意なEPEX。企画内容は明日送付いたします」

　ここに、チャンネル登録者5万人の配信者。

　ユリアとのコラボが決定した。

　後にこの配信は、業界で知らぬ者がいないものとなる。