4 作戦会議
『策略。それは自分が有利になるための手段だ。自分の立ち回りで相手の動きを誘導、もしくは制御させる。これは戦に限った話ではない。この世は常にあらゆる陰謀と思惑で溢れている。そして人は意識的に又は無意識的に計算的に動く生き物だ。社会で生きる以上は必要な要素なのかもしれないな』
「相手が暗殺は生業としている。待ち構えるのは悪手だ」
「そうだな。相手の土俵で戦うのは避けたい」
「故に奇襲攻撃を提案したい」
モーゼスは策略家だ。
強引な部分が目立つがそれでも間違ってはいない。
「はい！無謀だと思います！」
「ああ。俺も同意見だ」
エコーもこの作戦、いや作戦と呼べるかどうかも怪しいが難を示している。
暗殺者を相手に同じやり方で攻めようというのだ。
相手も予想外ではあってもそれを想定していない事はないだろう。
「なんだ？森の部族は勇敢だと思ってたんだがな」
「はい！その手には掛かりませんよ！」
モーゼスがエコーを焚き付ける発言をする。
しかしエコーも馬鹿ではない。
あまり彼女を舐めない方が良い。
「それではお嬢ちゃんはどう動くのかベストだと思う？」
「相手の本部は侵入者を排除する為の防衛策が張られている筈です！」
「そうだろうな。城攻めは容易ではない」
「罠を逆に利用出来ないものかと提案をします！」
「説明をしてくれお嬢ちゃん」
「私たちは狩人です！狩りを行うのです！狩りは相手の習性を利用するものです！」
「ほう」
モーゼスがエコーに関心を見せる。
森の部族が狩りを行うと言っているのだ。
それなら是非に狩りの手腕を見てみたいのだろう。
「暗殺を行うならさせましょう！」
「エコー、正気か？」
「暗殺者は暗殺を行うものです！むしろ暗殺以外の手段に出られてこちらの想定を上回られては困ります！後手に回ってしまいます！」
「意見はもっともだがな」
相手が相手だ。
上手く行かなければこちらの存在を認知させてしまう。
そうなれば詰みだ。
彼らから逃れる事はほぼ不可能に近い。
「お嬢ちゃんの意見はよく理解できた。罠に掛けてどうする？尋問か？奴らはまず口を割らねぇ。殺すか？」
「食べるわけでもないので無駄な殺生は嫌ですね！」
「ああ。殺す必要はないが生かしておいては不安要素が残る。必ず報復をされるぞ」
「相手に適度に深手を負ってもらいましょう！」
「ほう。それでどうする？」
「負傷者が増えればその分、相手の動きが鈍ります！」
「理屈は正しい、戦略の心得があるな。しかし相手が悪い」
そう、相手は狂信者の集まりだ。
仲間の安否よりも自分たちの"聖戦"を優先するだろう。
エコーとは生命に対する物の捉え方が違う。
「かなり狂っていますね！」
「そう言うなお嬢ちゃん。戦争では当たり前だった」
「ぶっ飛んだ集団ですね！」
「ああ。中々そそるだろう？」
「では爺様が奇襲を行い、掻き乱し、出てきた者達を私が刈り取りましょう！」
「折衷案か。面白い！」
面白いものか。
「戦力を分断してどうする？片方は虎の穴に入り、もう片方は手負いの獣を相手することになるぞ」
「ほー、お嬢ちゃん。どうやら補佐官殿はビビり上がってる様子ですな」
「はい！ヨエルはビビリですね！」
二人して俺を煽る。
俺は懐から煙草を取り出し火を点ける。
肺に深く煙を吸い込む。
息を吹き出すと大量の煙が俺の体内から出てくる。
「それで？俺はどちらの方に参加すれば良いんだ？」
