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Re:第9話「夢の中の真実」

オパリアの母、ルビアが術式の準備を整えたのは、数日後だった。

　子供部屋に紋様が描かれた。魂繋ぎの改変術式——魂を引き離す効果のみに絞ったものだ。

　大地はその文様の中心に立った。

「――始めるわ」

　ルビアが言った。

「ああ」

◇

　術式が発動し始めた。

　床の紋様が光る。足元から流れが来る。

　しかし——何かが違った。

　流れが、細い。

　あの時感じた感覚より、はるかに細い。まるで——通り道が狭すぎる。

(身体が小さすぎるのか？いや、何か別の──何かが重なっている感覚がある）

　ルビアが眉を寄せた。

「……ダメね」

　術式が収まった。

　ルビアが大地を見た。

「この子の身体が——耐えられない。術式に対して負荷が大きすぎる。何故か分からないわ⋯⋯それに何か別の重なりを感じる」

「別の重なり？何だ？」

「ごめんなさい。そこまではわからないわ」

「お前のせいではない。身体の幼さは想定はしていた。だが――別の重なり、か」

　大地は紋様の外に出た。

(肉体的な差が影響する事は想定してなかったな。5歳の身体では無理か。あの時は15歳だったな。）

「やはり15歳程度にならなければ安定は難しいか？」

「肉体的負担を考えると、おそらくそのくらいの年月が必要になりそうね。――ただ、重なりが何か分からなければ分離は難しいわ」

(別の方法を考えるか？）

◇

　その夜、大地は早く寝室に入り横になった。

　眠りに入る前に、意識を集中した。

(オパリア。いるなら——出てきてくれ）

　明かりを消し目を閉じた。

◇

　夢の中は、白かった。

　真っ白い書庫に大地が立っていた。オパリアの身体で——田中大地として、という感覚だが。

　誰かいる。話し声が聞こえてくる。

(二人いる？どういう事だ？)

◇

　白銀の髪。金の瞳。

　自分と同じ顔をした少女が二人。

　一人は5歳のオパリア。しかし——もう片方は少しだけ大人びていた。17歳前後といったところか。

(俺がいた時よりも成長している？それになぜ２人いるんだ？）

「……なぜここにいるんだ？」

　大地が言った。

5歳姿のオパリアは大地に気が付くと少女の後ろに隠れた。

「……この人が大地さんよ」

大人びた少女のオパリアは5歳のオパリアへ語りかける。5歳のオパリアは少し顔を出して大地を観察しているようだった。

「これは――想定していたよりも、ややこしい事になっているな」

大地はため息混じりに呟いた。

◇

「それなりに元気そうだな。」

　何故かは分からない。少しだけ安心した。

「元気――うん。元気だったよ。話したいことがあるの」

　オパリアが言った。

「この状況についてか？それとも、俺についてか？」

「……どっちも、かな」

　大地は少し間を置いた。

「……わかった。教えてくれ」

◇

「俺がここにいる理由から教えてくれ」

　大地が言った。

「分離は成功したはずだ。その後何があったか教えてくれ」

「あなたが消えた後——」

　オパリアが言った。

「私は……ちゃんと戻れたよ。身体も、記憶も。ただ——大地がいなくなったことが、どうしても、少し寂しくて」

　少し間を置いた。

「王宮の書庫で、禁忌魔法の本を見つけた。『繋がり辿り』という巻き戻しについて書かれた魔法を見つけたの。それで、もう一度呼び戻せるかもしれないと思って——」

「使ったのか」

「使おうとした。でも、うまくいかなかった。術式が途中で暴走して──」

「暴走の原因はわかるか？」

　大地が言った。

「わからない。でも──」

　オパリアは口元に手を添え、考える。

「術式が失敗したとき、何かが干渉したような感覚があった。それから——気づいたら、私は5歳の自分の中にいた」

「ここに二人がいる理由はそれか」

「たぶんそう。最初は何が起きたかわからなかった。でも徐々に理解した」

　大地は少し考えた。

「俺は別れたあと、向こうのルビア──お前の母親と少し話しをした。その時、最後に詠唱した術。この世界のルビアが言うには転移の術だと言っていたな。おそらくは干渉したのはそれだろう。干渉によって暴走した術式と組み合わさって——」

「大地を引き寄せた」

「ある程度筋は通る筈だ、確証は無いがな」

◇

「繋がり辿りか──」

　大地が確認するように話す。

「お前はこの世界線のオパリアと重なっている。つまり今、この身体には——」

「三つの魂がいる」

　オパリアが言った。

「この世界線のオパリア、私、そしてあなた」

「……厄介だな」

「そうね」

　少し沈黙。

「ごめんなさい」

　オパリアが言った。

「お前が謝ることではない」

「でも——」

「お前がそうしたくなったんだろう。好きにすればいい」

　大地は少し間を置いた。

「確認することがある。【繋がり辿り】とはどういった術だ？」

「……繋がりのある魂を、1度だけ呼び出して話をする事ができる──と魔法書にあったの」

「繋がりか──向こうのルビアも言っていたな」

「一度、ルビアや全員に説明する必要があるな」

　オパリアが言った。

「私のことを？」

「このままにはできない。お前もここのオパリアも戻してやる」

「どうしてそこまで言い切れるの？」

「簡単なことだ。俺は既に死んだ──だが大人だ、大人は子供を守る。そういうものだろう？」

大地は、少し遠くへ目を向けていた。

◇

「魂の分離はそこまで問題ではない筈だ。だが、準備に時間がかかる。おそらくは俺が分離した時と同じ１５歳位にはなるだろうな」

　オパリアがしばらく黙っていたがぽつりぽつりと呟いた。

「……傍にいてほしかった」

　静かな声だった。

「ずっと一緒にいたから。10年間側に。大地がいなくなってから——何かが、欠けたままだった」

　大地は何も言えなかった。

「ごめんなさい、こんな面倒を——」

「面倒とは言っていない」

「……え」

「解決はできる。問題ない」

　オパリアが大地を見た。

　少し目が赤くなっていた。

「……大地らしい、変わらないね」

「そうか」

◇

　夢が薄れ始めた。

「オパリア」

　大地は少女へ語りかける。

「明日、説明の時に出てこれるか？」

　オパリアが頷いたのを確認すると背を向けて歩き出す大地。

「わかった。では、またな」

「大地」

「……ありがとう。また来てくれて」

　大地は少し間を置いた。

「来たくて来たわけではない。来てしまった、というのが正確だ」

　オパリアが少し笑った。

「……そうね。でも——私は、また会えてよかったよ」

　白い空間が、消えた。

「よかったよ、か……まぁ、悪くはないな」

　目が覚めた。

　天井が見えた。

　（お遊戯、とは言えないな。複雑過ぎる）

　大地は起き上がった。

　窓の外が、明るくなり始めていた。

　（全員に説明と共有する必要があるな。それからルビアの魔法知識を元に計画を立て直す。結末は変わらない２人を戻す。）

　手早く着替えをすませた大地は、書き起こした書類を手に取って歩き出した。

【Rr:第10話へ続く】