さらわれ姫

２７ 誓いのキス

冬十郎視点です

---

　真夜中を過ぎているのに、姫は私を待っていた。

　リビングのソファで、花野の隣でうとうとしている。

　テーブルには飲みかけのマグカップが二つ、夜は七瀬すらもここに入れないことにしたから、花野が自分で用意したんだろう。

「冬十郎様……」

　私を見ると、姫は嬉しそうに両手を広げた。

　優しく抱きあげてもらえるものと信じ切っている顔だ。

　もちろん、優しく抱きあげる。

　かなり眠いのだろう。姫の体は力が抜けて、くたっとしている。

「花野、ご苦労だった」

「はい。後片付けをして退出します」

　花野はこのマンションの7階に住居がある。

　春野と一緒に暮らしていたが、私が男をすべて追い出してしまった。

　別々に住むのも新鮮でいいと二人は笑ってくれたが。

「花野」

「はい」

「私のしていることを愚かだと思うか」

　花野はトレイにマグカップを乗せる手を止めた。

「社長。私達は、時間が止まったようなあの里を出て、人と交わって生きることを選んだんです。私はいろんな人間と関わることが出来て、毎日が楽しいです。社長も知っていると思うけど、人ってすんごく愚かなことばかりするんですよ」

　慈しむような口調で、花野は笑った。

「せっかくだから、私達もいろいろ愚かなことをしてみましょうよ。人と一緒にいられるのはたった数十年のことなんですから」

　たった数十年。

　姫を抱く手が少し震える。

　花野が立ち上がり、私に抱かれている姫の髪に触れた。

「私も姫ちゃんがかわいいです。純粋で、無垢で、危ういほどまっすぐ社長を想っている。でも、姫ちゃんは人間です。人間の時間はどんなことをしたって止められない……。だから、最後まで満足させてあげればいいんです。幸せな人生だった。思い残すことは何もなかったっていうくらいに」

　私はうまく言葉を返せず、姫を抱く手がこれ以上震えないよう指先に力を入れていた。

「んん……」

　耳元に姫の声がする。

「眠いか、姫」

「んーん、冬十郎様と、一緒に寝る……」

「そうだな、一緒に寝よう」

「では、おやすみなさいませ」

　花野が微笑む。

「ああ、おやすみ」

　寝室のベッドに姫を寝かせた。

　あどけない唇に指をかけ、ほんの少し開かせて、私の唇を重ねた。

　姫はぼんやりと私を見ていた。

「これ、何ですか……」

「接吻だ」

「せっぷん……？」

「ああ、口付けのことだ」

「くち、ずけ……」

　何も疑わず、姫は無邪気に私を見返す。

「あ……ねむり姫が目を覚ました……ええと、キスのこと？」

「そうだな。今はキスというのが一般的か」

「わたしは眠っていないのに」

　と、姫がくすくすと笑う。

　なぜ、これほどまで何も知らないくせに、『男を誘う目』を持っているのか。

　呪わしい血だと思う。

　姫の髪を撫でて、そっと顎に手をかける。

　姫は微笑んで私を見ている。

「もう一回、キスしてもいいか」

「はい」

　薄桃色の小さな口を、わざと音を立ててちゅ、と吸う。

　嫌がる様子がないことを確かめて、もう少しだけ深く口付ける。

「んん……？」

　姫が瞬いた。

「このキスは、私は姫が好きだという意味だ」

　姫がふにゃっと柔らかく笑った。

「わたしも冬十郎様が好き」

　突然、姫の顔が滲んで見えた。

　驚いて瞬きすると、気持ちが溢れるように、涙が一粒零れた。

「冬十郎様……？」

「もう一度、言ってくれ」

「わたしは冬十郎様が好……」

　その言葉を飲み込むように、唇に吸い付く。

　何の知識もない姫の口に舌を押し込んだ。

　驚いたように目が見開かれたが、抵抗は無かった。

　姫はされるままに大人しくしている。

「ふ……ん……」

「姫……目を閉じて……」

　姫はぎゅっと目を閉じた。

　従順なのをいいことに、二度、三度と深い口付けを繰り返す。

　こわばっていた姫の体から、徐々に力が抜けていく。

「はぁ……」

　姫が吐息を漏らす。

　唇についた唾液を、私は舐め取る。

　姫は目を閉じたまま、口角を上げた。

「なんだか、頭がふわふわする……」

「そうか……」

　私は姫の白い首に唇を当てて、強く吸った。

　姫の体がビクッと震えて、目を開いた。

「怖いか」

「ちょっと痛かった」

「痛いのは嫌か」

「痛いのは、やです……」

　首にくっきりと残った跡を、指でなぞる。

　姫の瞳に、不安げな色が浮かぶ。

「冬十郎様……？」

「私がどうしても姫に痛いことをしたいと言ったら？」

　一瞬瞳が揺れたが、姫は覚悟したようにまっすぐ私を見た。

「冬十郎様が望むことなら、してください」

「痛くてひどいことでも？」

「はい、痛くて、ひどいことでも……」

　私があの金髪の男と同じことをしようとしているのだと、恐らく姫は想像もしていない。

　男女の違いもあまり意識していなかった姫に対して、自分の情欲が醜く思える。

　いたたまれなくて、姫から目をそらした。

　そっと体を離して、息を整える。

　姫がゆっくり体を起こすのが横目に映った。

　私を怖いと思っただろうか。

　二人のベッドから出ていくのだろうか……？

　小さな手が私の肩をつかんだ。

　ハッとして振り向くと、姫が膝立ちでしがみつくように伸びをして、不器用に唇を押し付けてきた。

「冬十郎様、大好きです」

　胸の内が震えた。

　また涙を零しながら、細い体を抱きしめる。

　私は清香のようには生きられない。

　姫亡き後に、永遠にその面影を追い求めながら生きるなんて、きっとできない。

「私も姫が好きだ……」

　この子が死んだら、私も死のう。

　我ら一族は、不老であっても不死ではない。

　自ら強く死を望めば死ねるのだから。

---

読んでくださってありがとうございます。

次回「消えない歯形」先代様が動き出します。

ちょっとでも気に入っていただけたら、感想・評価・ブクマをお願いします！