第49話 緊急依頼
「まあ、そういったわけで戻ってきました。すれ違った冒険者には笑われましたが」
「それでこんニャに早く戻ってきたわけかニャ……」
ギルドに戻り報告をし終えたところで、ソーシャシャンはどこか飽きれたように息を吐いた。
「全くこれだからランクが低い冒険者はだめだニャ。人のことを笑う前にやることがあるはずニャのに……。依頼は達成してニャいけど二人ともご苦労だったニャ。貴重な情報ありがとニャ」
意外なことに飽きれられた対象は俺たちではなく、帰り際に俺たちを笑った冒険者に対してだった。
ソーシャさんはアドからの情報を疑っていないようだった。
「あの……、自分で言うのもなんですけどあまりあてにならないと思うんですけど、大丈夫ですか？」
「小人族の特性はバカにニャらニャいものニャ。あまり知られていニャいかもしれニャいけど、大きなクランが小人族を斥候として重宝しているという話を結構聞くニャ」
「そうなんですか？ 私がクランに入れてもらおうとしたときは全く入れてもらえなかったんですけど」
「そりゃそうニャ。あまり知られていニャいことだしニャ。もし知っていたニャらすでに抱え込んでいるニャ」
「そうですか……」
アドはしみじみと過去を思い出しているようだった。
クラン関係の話で苦労してきた過去を持つアドにとって今さら、認められてもという思いがあるのかもしれない。
「でも、別に小人族の特性があるからって無条件で信じるわけでもニャいニャ。むしろ全くそんなもの信じないという冒険者も多いニャ」
ならばどうしてと俺たちは首を傾げる。
「ギルドが信用したのは二人の実績ニャ。特にアドのほうはＥ＋に評価されるほどしっかり依頼をこニャしているニャ。こういった実績を積み上げている人を信じニャかったら誰を信じればいいのか分からニャいニャ」
自分のやってきたことを認められたからかアドは嬉しそうであった。
「ニャんにしても、今回の情報はギルドとしてはとってもありがたいニャ。事件解決の糸口にニャるかもしれニャいからニャ」
「役に立てたようでよかったな」
「はい」
「そういえば依頼が未達成だけど大丈夫なのか」
まっすぐ帰ってきて依頼を完全に無視していたことを思い出し聞いてみた。
「緊急依頼じゃニャいから依頼の期日はまだまだ先ニャ。だからそれは問題ニャいニャ」
「ならよかった。できるだけ達成しときたいな」
依頼の場所に未知の魔物がいる可能性があるとはいえ、ゴブリン退治を失敗というのは冒険者としての信頼に関わりそうだ。早い内に片付けておきたい。
「それだけど、ギルドから緊急依頼を二人に出したいと思うニャ」
「緊急依頼？」
「通常の依頼より優先して引き受けてもらう依頼ニャ。だから引き受けてもらえるなら、今受けているゴブリン退治の依頼をギルド側から取り下げるニャ」
つまり、ゴブリン退治をリスクなく降りることができるということか。しかし、
「引き受けるかどうかは緊急依頼の内容によるな」
軽率に引き受ける訳にもいかない。
「森の調査を依頼したいニャ」
「調査だけでいいのか？」
「解決できれば報酬も弾むし、情報を集めるだけでもいいニャ。今はとにかく事件につながるかもしれない情報は一つでも欲しいニャ。引き受けてくれるかニャ？」
「だが断る」
「なんでニャ！」
「まあ、それは冗談だ」
一度は言ってみたい漫画のセリフってあんだよ。たとえうまく使えなくてもな。
「調査だけで無理をしなくていいなら引き受ける。それにしてもなんで俺たちにそのまま依頼をするんだ？ 別に他の奴らでもいいだろうに」
「他の冒険者は当てにニャらニャいニャ。大体、森にニャにかいるっていう情報自体初めてニャ。今日森に行っている冒険者もどうせニャんの報告もニャいニャ」
「なら、上位の冒険者を差し向けたらどうだ？ Ｄランク冒険者は当てにならなくてもそっちなら頼れるだろ」
「低ランクの根拠の薄い情報で高ランク冒険者を動かすのは難しいニャ」
「だからこそ低ランクでも情報を集めれそうな俺たちに依頼するってことか」
「そうニャ」
「分かった。引き受けよう。Ｄランクになりたての冒険者にあんまり期待するなよ」
「普通の冒険者はゴブリンの進化種なんか倒せないニャ。それじゃあ、依頼の詳細を詰めるニャ」
そうして俺たちは報酬、依頼の期限など詰めてから再び森へ足を向けるのだった。
森への道中、アドに気になったことを聞いてみた。
「そういえば、俺が「だが断る」って言ったときにアドは反応しなかったけど、あのまま断ってよかったのか？」
正義感の強いアドのことだから断固として「引き受ける」と言って譲らないかとも思ったのだが、あの時何も言わなかった。
「だってシロキさんなんだかんだ言ったって、結局のところ引き受けるでしょ」
俺はアドのことを分かったつもりになっていたようだが、アドのほうも俺のことを御見通しのようだった。
