１２５ 遊撃隊
「いつの間にか冬が過ぎ去ってしまった」
八歳になったことも忘れて創り続けた日々。オレはなんのために生まれて来たのかと落ち込んでしまうわ。
雪が解け始め、そろそろ災害竜退治のための準備をしなくちゃならない。激動すぎるわ。
愚痴の一つでも吐きたいが、出発の日は近づいている。愚痴る前に働けだ。
「リン様。人員を選びました」
四阿で準備に勤しんでいると、ジェスたち隊長格がやって来た。
まだ人選してなかったのかよとお叱りを受けそうだが、いきたいと言うヤツが多くてなかなか決まらなかったのだ。
人員は百名。本当なら神の武器を持つ者だけと考えていたら、おれもわたしもと膨れ上がり、二百名近くまでなった。
たが、それだけを賄えるだけの食料や武具を用意するのは不可能。なので、百名までに絞ったのだ。
……まあ、オレは絞れと命令しただけなんだけどね……。
「ご苦労様。先発隊を出して災害竜が見える場所に橋頭堡を築いて」
「あ、あの、先発隊は別の者をいかしてもいいでしょうか？ どうしてもいきたいと言う者が多くて……」
それを抑えるのが君の仕事でしょうが。
「ダメ。いく者から選んで」
余裕ないから百名なんだよ。わかれよ。
「……わかりました……」
まったく、君は英雄になるんだからしっかりしてくれよ。女の尻に敷かれるんじゃなくハーレム作るくらいになれや。
「リン様。どうにかならないの？ 不満が抑えられないのよ」
「無理なものは無理。百名が限界」
ハリュシュの嘆願をバッサリ切る。オレは妥協はしません。
「何度でも言う。災害竜との戦いは被害覚悟の戦い。死んでも構わない者だけ。すぐ死ぬ者はいらないし、ここを守る者も必要。惜しまない数が百」
最悪、ジェスが残ればいいと覚悟しているし、建て直せる人選もしてある。憂いはありません。
「死ぬのが嫌な者が譲ればいい」
まず、神の武器を持ってるヤツは譲らないだろう。狂○者とか頭のネジが緩んでるからな。オレには理解できんよ。
「もし、無断でついて来たらグランディール傭兵団からも町からも追放するから」
なあなあにするつもりはない。軍規の乱れは心の乱れ。許すワケにはいきません。
「規律も守れず躾の成ってない獣はグランディール傭兵団にはいらない。リンに二言はない」
不満そうなので再度告げる。オレは言ったことは守る女です。
「わかりました！ 規律を守らせ躾ます！」
ジェスがそう宣言し、下がっていった。まったく。困った連中だよ。
「厳しいんじゃない？」
「緩くした分、リリーの負担になるけど？」
守護天使のクセに夜は寝るとかどうなのよ？ オレを守るなら二十四時間休みなく馬車馬のようにコピーしろや。
「規律や躾は大事よね。うんうん」
あっさり手のひらを返す守護天使。いい根性してるよ、まったく……。
「リン。災害竜退治にいきたいって者がいるんだけど？」
やれやれ。今度はねーちゃんにすがったか。
「わかった。ねーたちが貯めた魔力を半分使うから」
二人が貯めた魔力はちゃんと把握している。お互いの魔力を半分も使えば十人くらいは増やせるぜ。
「あ、いや、うん。それはしょうがないよね。諦めてもらおうな、ミュー」
「あ、うん。そうだね……」
同意を求められて戸惑うミューリー。うちのバカ姉がご迷惑おかけしてすみません。
「ボス。災害竜退治にいきたいって者がいるんだけど？」
またかい。ほんと、諦めの悪いヤツだよ。
「今から寝る間を惜しまず銃を出すなら可能だけど」
「無理ってことだな。了解了解。じゃ──」
颯爽と去っていくイビス。少しは抵抗しろよ。寝る間も惜しまず銃を出させるのによ。
「これ、どうあってもついて来るわね」
だな。まったく困ったヤツ、いやヤツらだよ。
誰が諦めないかはとっくに調べてあるし、ジェスたちにも伝えてある。それなのに諦めないんだから困ったもんだぜ。
追放するのは簡単だが、それで団内に不協和音が生まれたらそっちが困る。一致団結を維持する苦労を知りやがれってんだ。
「ジェス、ハリュシュ、来て」
ちなみにカイドのおっちゃんは先発隊で出てます。
「遊撃隊を組織する。三十名選んで災害竜がいる周辺を探らせる。邪神の揺り籠があるかもしれないから」
やって来た二人にそう告げる。
「邪神の揺り籠ですか？」
「あるの？」
「それを探るための遊撃隊。あと、リンたちが負けたときの備え。残った者が逃げるために時間を稼いでもらう」
別にウソは言ってない。オレならやる。後方撹乱のためにな。
まあ、一応的に対策もしてはいるが、災害竜さえ倒せたらなんとかなるもの。それほど重要視はしてない。まあ、やらせて損はないくらいのものだ。
「食料は出せないから各自で揃えさせて」
三十人分の食料を買えるだけの金を渡す。食料調達がどれだけ大変か理解しやがれ。
「ありがとうございます」
「ありがとう」
オレの意図を理解したのか、二人が礼を言って来た。
あとは知らんと手を振って下がらした。
これでもついて来たら本当に追放するからな。
