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脅迫

「なぁ、お前……なんで、副会長と手を握り合ってたの？」

「……っ、なんのことだか……」

　表情はむしろ明るく好意的なのに、その目付きの鋭さとのアンバランスさに、激しく動揺してしまう。

「とぼけちゃってさ。……っていうか――。いま、イッてたよね？」

　耳元で落とされた低い声に、僕の背筋に冷たい汗が伝う。

　僕が必死に保とうとしていた理性の崩壊が、一気に加速していくのを感じていた――。

「――……っ！？」

　突然の暴露に、弁明の言葉すら喉に仕えて出てこない。

「壁に手をついて、小刻みに震えて息荒くして……ただ手が触れただけだよね？　まさか妄想で？　ってか、ホントに一瞬でイッちゃったの？　どんだけ感度いいんだよ！　アッハ！」

　悪気がないのか、根っからの陽キャか……鋭く抉る言葉の切れ味は強烈だった。

　心底、楽しそうに大声で笑うと、口の端をニッと引き上げた。

「そこ、濡れて気持ち悪いでしょ？」

　その場に立ち尽くす僕の全身を舐めまわすように見つめたあと、霧山はすっと視線を下げた。

「あ……いや……これは……」

　霧山は僕の下半身へ視線を落とし、じっと見つめていた。

　なぜか不敵に笑うその姿の異質さに、寒気を覚えていた。

　僕が抱く吉野さんへの歪んだ執着すら超えるような、底知れない不気味さ。

　背筋を駆け上がる冷たい悪寒に、僕は息をすることすら忘れていた――。

「あの日も――」

　にやけた霧山の顔が、間近に迫っていた。

「お前……吉野さんに、何かしたんだろ？」

「……は！？」

　遠ざかる歓声も、霧山の声も、薄い膜に覆われたように現実味がなかった。

「あれって、もしかして……」

　霧山の整った顔が、目前までスーッと寄ってきたかと思うと、フェイントのように、瞬時に耳元へ移動した。

（オ・ナ・○ー）

　その囁きが小声であればある程、神経を集中させ、耳を澄ませてしまうものだ。

　……ゴクリ。

　僕は空気を飲み込んだ。

　霧山の胸元から漂う、スパイシーなコロンの匂いが、鼻腔にまとわりつく。

　目の前が真っ暗になった――。

　吐きそうだ……。

　脳裏に去来した、あの放課後。

　――夕闇のグラウンドの片隅。

　物陰に吉野さんを追い込み、逃げ場を奪った状態で、自らの手で屈辱的な悦楽を貪るよう強要した、あの狂気の光景だ。

　まさか、あの現場を目視できていたのか――。

　いや、そんなはずがない。

「なんのことだか……よく分からない」

　僕は声を震わせ、誤魔化すように歩き出すのが精一杯だった。

　しかし、霧山は追い掛けてきた。

「甲斐って……吉野さんの何なの？」

「は？」

　キーンコーンカーンコーン……

　極度の緊張の中、助け舟のような始業ベル。

　生徒たちは駆け出し、それぞれの教室に入っていく。

「ほらー。お前たち、授業を始めるぞ」

　教師が、廊下を歩きながら声を掛けていく。

　だがそれさえ遠い場所の出来事のようだった。

「今日、部活休みなんだけどさ。放課後、時間あるよね？」

　不敵な笑みを浮かべたまま、霧山は僕の肩に腕を回し、そのまま教室の扉を開けた。

「遅れてすみません！　……ほら、甲斐くん！」

　笑顔で手招きする。

「早く席に着きなさい」

「はーい」

　霧山は教師に返事をすると、僕を振り返って親しげに笑いかけた。

「急いで、甲斐くん！」

　背中にそっと手を添えられ、促すように押される。

　そしてすれ違いざま、耳奥へ熱い息と共に囁き声が注ぎ込まれた。

「……放課後、待ってるね」

「…………」

　授業が始まっても、頭の中は真っ白なままだった。

　廊下で絶頂を迎えてしまった下着の、不快な感触。

　心臓を締め付けるような激しい恐怖。

　目の前の席に座る霧山の後ろ姿を、僕は、ぼんやりと眺めることしかできないでいた。

　どうする……？

　どうなる？

　……脅しだよな。

　狙いは、吉野さんか？

　霧山の後頭部を、睨むように見つめていた。

　不意に、霧山がくるりとこちらを振り返る。

　驚くほど、爽やかな笑顔だった。

　教師の目を盗み、僕の机の端を、人差し指の爪先でコンコンコンと弾いた。

　そして、じっと僕の目を見つめながら、唇だけを動かす。

　口パクで、何度も、ゆっくりと――。

『お・ま・○・○・見・せ・て』

「……っ！？」

　――一瞬で、血の気が引いた。

　静寂に包まれた厳粛な授業風景の中で、あまりにも不釣り合いな言葉――。

　僕の動揺をあざ笑うように、霧山は舌先を尖らせて、チロチロと動かした。

　僕は霧山に視線を合わせたまま、微動だにできなかった。

　その姿に満足したのか、にやりと笑うと、無言で前を向いた。

（コイツ……正気じゃない。ヤバすぎる……！）

　吉野さんへの執着なのか、それとも僕たちの秘密を弄んで楽しんでいるのか。

　激しい恐怖と怒りで、体内の水分が蒸発していくようだ。

　視界がぐにゃりと歪んで、何も考えられなかった――。

　放課後。

　静まり返った北校舎の階段の踊り場。

　逃げることは出来なかった。

　僕は指定された場所に、一人で突っ立っていた。

　やがて足音が近づき、霧山が姿を現す。

「呼び出した俺が遅れちゃって、悪いね」

　少しも悪びれた様子なく、にやけた笑顔で右手を挙げた。

　霧山は階段に腰を下ろした。

「……んで、まぁ。用件は分かるよね？」

　僕はこくんと、頷いた。

「てかさ。俺、スポーツ推薦だから、頭はそこそこなんだよね？　ははっ。知ってるか？」

「……」

「いや、やれば出来るんだよ？　中学まで成績も上の下くらいで、上位20くらいには必ず入ってたし……」

「……」

「……でも、やっぱ強豪校ともなると、練習量も半端じゃなくてさ。俺みたいな体力オバケ？　でも、疲れるよね、やっぱり」

「……」

「サッカーばっかりやってればいいって、ここに来たけど、そういう訳にもいかないじゃん？　勉強もやってないと、プロになれなかったとき、悲惨だよねー」

「……あの。霧山くん」

「あ。ごめん！　愚痴を言いに来たみたいになったね」

「……それで……」

「うん。……俺さ。視力、異常にいいんだよねー」

「……へぇ、そうなんだ」

　呼吸を整えることもできず、霧山の次の言葉を待つ以外の選択肢がなかった。

「甲斐くんって……吉野さんを脅してるの？」

「は。……ちが……」

「でも。エロい事、させてたよね」

　きれいに整った霧山の顔が、奇妙に歪んで笑っていた。

「息抜きっていうの、欲しいかなってね」

「息抜き？」

「そっ。まぁ、俺の場合は、女とヤルことだったんだけど……」

「……」

「それも違うかなーって思ってた矢先、君たちの現場、見ちゃったらさ……コ(・)コ(・)が疼いたんだよねー」

　そう言いながら、自らの腰に手をあてがい、淫らなリズムでくいっ、くいっと前へ突き出してみせる。

　行為そのものを模した不躾な身振りに、僕は息を呑んだ。

「えっろ……って、思った？　プッ。さすがに、男には欲情しないか！？」

「……」

「……んー。じゃあ、本題ね」

　僕の額に脂汗が滲んでいた。

　喉がカラカラに乾いている。　

「……俺も。仲間に入れてよ」

　その言葉が引き金となり、膝の力が一気に抜けた。踏ん張りが利かず、崩れ落ちそうになる身体。

　――ガシッ。

「おっと」

　倒れかける僕の身体を、霧山が力強い腕で引き寄せ、胸元でしっかりと抱き止めた。

　鼻先が触れ合うほどの至近距離。

　僕を見下ろす霧山の瞳に、凶気じみた熱が宿っているように思えた。

「危ないなぁ。気をつけてよ、甲斐くん」

　耳元で囁かれたその不敵な言葉に、目の前がクラクラした。