3２ 破岩術変法
よろしくお願いします。
ポーが左肩に血飛沫を与えたクノーが飛んできた方向に首を回す。
そこには少女が二人。
振り向かれて目があった一人の少女は後退りし出すが、小さい方の少女はしっかりと睨み返している。
妖魔が一歩踏み出すごとに震え上がり、握る力がなくなったのかクノーが石畳の上に落ちた。
「させるか！」
ベディエが剣の切っ先を前に、相手を突刺す構えのまま走り出す。
「ブランシュ、クノーを拾いなさい」
パステルナークが叫ぶように言う。
ポーは瞬間移動を使わずにゆっくりと二人の少女に近づいて来る。
少女達に無言の圧がかかる。
ベディエの持った剣が妖魔の腹部を狙うが、簡単に跳ね除けられベディエの体が宙に浮いたかと思うと水平方向に飛ばされ後方の石畳に叩きつけられる。
その間にエリオットが、ポーと少女の半ばの距離に入り、クノーを投げ付ける。
しかし、エリオットの放ったクノーは、妖魔の硬い鱗の皮膚に突き刺さっては表面で爆発するだけ。
立ち上がり、もう一度、ベディエはポーに向かって突進するが、最も簡単に避けられ、妖魔に片足を掛けられ、その勢いでエリオットの足元を越えて、二人の少女にまで腹這いのまま滑っていく。
「お兄様」
と一人の少女がほとんど聞こえないような声を掛ける。
「ブランシュ、クノーを拾いなさい」
パステルナークが強い念通力で言う。
ロルカは立ち上がり、更にポーへと剣を上段にしたままの構えで突進する。
クノーを投げているエリオットを越えて走り、ポーに上段からの一撃を入れる。
ポーの右肩から火花が散るが傷一つ与えられていない。
ポーは念動力を使って鱗を更に強靭な盾のように変えている。
ベディエはそのままポーの背後まで走り抜けるが、石畳に、しっかりと両足に力を入れて、制動したかと思うと振り返りざまに、腰に剣を持った両手を当てて、水平の構えから一息に突きを入れる。
刺さった。
パステルナークの念動力が加わった剣の切っ先が強靭な鱗の皮膚を貫いた。
そこへ、この時とばかりにエリオットが矢継ぎ早にクノーを放つ。
ポーは次々と皮膚表面で爆発するクノーに苦しみながらも、背に剣を刺した青年を右腕で掴んで叩き払う。
ベディエは堪らず真横に飛ばされる。
エリオットのクノーも残りわずかになってきている。
「これまでか」
と呟く。
ベディエは何度も投げられ、石畳に激突させられ、起き上がるだけの体力をも消耗しているようだ。
「ブランシュ、お願い、クノーを拾って。私、死にたくない。そして、あなたも殺させたくないの」
ブランシュは、はっと目が覚めたように、石畳に落ちたクノーをー本拾い上げると、腕を大きく後方に振り上げ、ポー目掛けて真っ直ぐに投げる。
エリオットは、後方から飛んでくるクノーの気配を感じ、空へと飛ぶ。
その気配にポーは気付くが、空中で上下左右に揺れ飛んでくるクノーをどう捌いて良いか分からない様子である。
そして、エリオットと同じように上空へ逃れようとするが、頭上では、残り少なくなったクノーをエリオットが強烈な速度で投げ掛けてくる。
エリオットの放ったクノーは、ポーの体表面で爆発し爆炎が上るだけで致命傷を与えることはできていない。
然し、エリオットの放ったクノーに気を散らせたポー目掛けて、上下左右に揺れるように飛んでいたクノーが、爆炎の中へ一直線に、これも相当な速度でポーに向かって飛び込んだ。
一陣の風が吹く。
風が爆煙を吹き払う。
エリオットが石畳に着地した時、ポーの体に一本のクノが刺さっていた。
刺さっていた？ ではなく、まさに ブランシュの放ったクノーは、まるで生きているようにポーの硬い鱗の皮膚を貫いて、奥へ、奥へと潜り込もうとしている。
ポーは堪らず、身悶えしているが、クノーはそれでも進み込み、ポーの内臓を抉るようにして震えながら入って行く。
とうとうクノーが見えなくなる。
エリオットは、振り返り、イズーを見る。
イズーが充血した目でポーの体に潜り込んだクノーを凝視している。
「これも破岩術なのか？」
エリオットは、そう呟くと、
「イズー様、それ以上続けてはいけません。あなたの体が保ちません」
と大声で言うが、イズーは、その忠告を無視してクノーに念を入れ続ける。
ポーの体が徐々に膨らみ始めている。
これ以上膨らまないかと思えるくらいまで膨らむと勢いよく爆裂する。
それと同時にイズーの顔から血の気が引いて石畳に崩れ落ちる。
エリオットが駆け寄りイズーを抱く。
その横では放心状態になったブランシュが跪いて宙を見ている。
やっと立ち上がったベディエがブランシュの元へよろよろと走り寄る。
「ブランシュ、しっかりしろ」
「お兄様、お母様、私たち、勝ったの？」
「そうです、妖魔を撃退しました」
パステルナークが答える。
ありがとうございました。
