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「うーん……なるほど」
僕はついつい唸ってしまう。当てが外れた。魔法を使わずに、火を起こす方法が過去にあったのなら、それを使用した可能性があると思ったけど、間違っていた。
「ロクは、被害者は殺された可能性が高い、と思っているんですか？」
レストルアの問いに、僕は頷いて返す。
「でも方法は無いんですよね、だったら事故じゃないですか」
少し投げやりな感じで、ジョマが言った。それも一理ある。
「そうなんだけど、万が一殺されてたら、犯人を野放しにすることになるから」
僕の言葉に、レストルアもジョマも、押し黙った。
「……事故なのか」
僕のつぶやきに、レストルアが反応する。
「何か、殺人かもしれないと思わせる物が、あるんですか？」
はっきりとあるとは言えない。でも。
「強いて言うなら、タイミングかな」
「タイミングって、何かありましたっけ？」
疑問に首を傾げながら、問いかけてくるジョマ。僕は頷いて答えた。
「ネリアル氏が、最年少で教授になったこのタイミングで、だよ」
何か思い当たる事があったらしくジョマが「あぁ、そういえば」と頷く。自分で嫉妬がどうのと、けしかけたんだから忘れる訳はない。
「確かにですねぇ」
唸りつつ、ジョマが言った。そこにレストルアが、申し訳なさそうに声をあげる。
「すみません、教えていただいてもいいでしょうか？」
「あっ、ごめん、ハウンドに報告してないね」
協力は望めないと思っていたから、後回しにしていた。
「ハウンドに対しての報告義務はありませんので、気する必要はありません……ただ」
少し赤くなって、レストルアが言葉を続ける。
「私個人としては、ロクの力になりたいと、考えています」
「けっ、発情犬が」
ジョマが毒づいて言葉を吐く。発情って、何を言っているんだろう。手伝ってくれようとしているんじゃないか。正義の心からくる言葉を、そんな風に言ってはいけない。僕はジョマの頭を軽くはたいてから、レストルアに返事をする。
「ありがとう、嬉しいよ」
「……いえ」
僕はとりあえず、聞き込みによって得た情報を、レストルアに話して聞かせた。途中、ジョマと同じような疑問を感じた様なので、それも、しっかり答えておく。
「なるほど……話を聞くと、確かにタイミングからして……無いとは言い切れませんね」
深く頷いて、レストルアが言う。それを見てジョマも口を開く。
「私も、嫉妬でやらかした人がいる気がしますね……勘ですけど」
概ね三人の意見は一致した。やっぱり怪しい。
