02
「死んだ？」
僕の言葉に女性は頷く。そういえば、僕は背中を押されて、トラックの前に飛び出してしまった。あれで僕は死んだのか。
「そう……なんだ」
意外と、そんな言葉しか出なかった。現実感がないせいだろうか。こんな訳の分からない場所にいるから、夢なんじゃないかとさえ思う。
「ところで、あなたは……女神様か何か？」
周りの状況と、死んだという話から、そんな気がする。あるいはドッキリという事も考えたけど、これほど現実感のない場所が作れるとは思えない。もしも、作れたとしてもお金がかかる。僕は、そんなお金を使ってまで、ドッキリにかける人間ではない。芸能人でもない一般人なのだ。
「御名答、私は女神モリアテ」
モリアテは嬉しそうに手を叩いて答えた。あまり嬉しくない答え。自分が死んだという事実を、突き付けられているのだから。
「暗いですね、やっぱり死んだのは辛いですか？」
「まぁ、辛いといえば辛いかな」
笑顔でモリアテが問いかけてくるのを、僕は目を伏せながら答える。こういう時に微笑んだり、嬉しそうに手を叩く、とてもズレた感性が人間離れしているという事を、裏付けている。死んだという事を実感させられる。
「はぁ」
僕は思わず、ため息を漏らしてしまった。いろいろな事が頭の中を駆け巡る。やりたかった事とか、読みたかったミステリーとか。
「生き返りたいですか？」
いきなり投げかけられたモリアテの言葉に、僕は弾ける様に顔をあげる。
「生き返れるの？！」
「さすがに元の世界には無理ですが」
笑顔で言うモリアテ。それを聞いて僕はまた、気持ちがしぼんでしまった。
「あぁ……それは無理なんだ」
それでも生き返る。その言葉は魅力的だった。元の世界は無理でも、このまま死ぬのはやっぱり納得できない。
「生き返るというのは、どういう事？」
とにかく話を聞いてみようと、僕はモリアテに問いかける。その言葉にモリアテは、少し含みのある笑顔を浮かべて口を開く。
「その気になってもらえて、うれしいです」
その笑顔に少し引っ掛かりを覚えながら、僕はモリアテの言葉の続きを待った。
「厳密には生き返るというより、転生です」
「……転生」
輪廻転生。アニメとかに出てくる言い方をすれば、異世界転生というやつだ。でも、実際の所、それをさせる事が、モリアテにどんなメリットがあるんだろう。僕は、理不尽に終わってしまった人生を、別の形でも続けられるなら、嬉しい。でもモリアテにはメリットが思い当たらない。
「メリットですか……やっぱり面白いですね」
当然の様に、僕の思考を読んだモリアテが、そう言う。僕は居心地の悪さに身をよじった。
「それで、メリットは？」
遠回しにしても意味がない。僕は単刀直入に問いかける。するとモリアテは、凶悪とも言える笑顔を浮かべて、答えた。
