エピローグ
拍手、歓声。眩しい光。
右手には同胞。
正方形のリングに立ち、相手を待つ。
もうすぐに、試合が始まる。
機械闘士は、勝たなければならない。
勝たなければ意味が無い。
だから、僕は今日も闘う。
ああでも、
伽藍のいないこの世界で闘っていくことは、酷く虚しい。
歓声と拍手がどんどん大きくなり、意味をなさない音になっていく。
それでも僕は、闘わなければならない。
何故闘わなければならない。
機械闘士だからだ。
では何故、僕は機械闘士なのか。
意志があるから。
一体何の意志がある。
闘い続けようという意志だ。
では何故……
何故、何故と問い続ける僕の中の一部の声に、僕は語り掛けてみる。
どうしても理由が欲しいと言うのであれば、そう、僕は、新しい伽藍が作られる度、それがあの伽藍ではないと証明するために、闘い続けよう。
証明して、何になる。
当然、何にもならないさ。
しかし、そうしていれば、もしかしたら、いつか、本当に伽藍が作られることもあるかもしれない。
そんな日がいつか来るとしたら。その時、ようやく僕の本当の願いは叶うのだ。
その日が来るのが待ち遠しいようで、そうでないような気もする。
だからそれまでは、螺鈿の中にある、伽藍の記憶とともに、闘い続けようと思う。
今でも、鮮明に覚えている。伽藍のあの美しい動作も、些細な瞬間の表情も、高慢な声も表情も。存在の輪郭を、いつだって強く強く思い描ける。
ガードに唇を寄せた。剣を振るい、挨拶をする。相手に、観客に、整備員に、試合にかかわるすべてのものたちに。
今、この世界に君はいない。
しかし、僕の中にも君はいる。
僕は強くなる。君にも、他の誰にも敗けない程に強くなる。
そして君と闘おう。
君を終わらせるその日まで、
僕は闘い続ける。
会場全体に、ブザーが鳴り響く。
試合が始まる。
僕は今、最初の一歩を踏み出す。
（了）
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