株主優待の中の人 ～下っ端SE、株主優待プロジェクトに放り込まれました～

第8章 個人株主を増やす優待

　社長への報告の日程は、それから一週間後となった。

　報告当日。

　会議室には、俺と佐伯、瑞樹ちゃんの三人がそろっていた。

　しばらくすると、数人の幹部を引き連れた社長が入ってくる。

「君たち、短期間でよくまとめてくれた。今日の報告、楽しみにしているよ」

　開口一番、ねぎらいの言葉をかけてくれた。

　にこやかな表情だ。

「ありがとうございます」

　俺たちは恐縮しながら頭を下げた。

　そして、さっそくプロジェクターに資料を映し出す。

　会議室のスクリーンに、最初のスライドが浮かび上がった。

◇

　最初に説明を始めたのは、瑞樹ちゃんだった。

　株主優待の候補として、『デジタルギフト』と『お食事券』を選んだこと。

　それぞれのメリット。

　そして、現在の株主優待市場で、どのような優待が支持されているのか。

　実際の外食企業の事例も交えながら、瑞樹ちゃんが説明していく。

　社長も、幹部たちも、真剣な表情でスクリーンを見つめている。

　どうやら、話に引き込まれているようだ。

　瑞樹ちゃんが作った流れを引き継ぎ、今度は俺の出番だ。

　俺は、『デジタルギフト』と『お食事券』、それぞれの導入プロセスを説明した。

　専門会社のサービスを利用した場合、どこまで業務を外注できるのか。

　自社でシステムを構築する場合と比べたコストや期間。

　そして、お食事券の場合には、店舗での利用処理や加盟店との精算、会計・経理など、どうしても社内に残る業務があることも説明する。

「つまり、お食事券のほうが、導入や運用の負担は大きくなります」

　俺は、そうまとめた。

「ただし、その分、株主にとって分かりやすく、店舗への来店にもつながるという強みがあります」

　俺の説明が終わると、佐伯へバトンを渡した。

　佐伯は、お食事券を導入した場合の加盟店対応について説明する。

　約一〇〇店舗。

　基本二回の訪問。

　加盟店への説明や導入時の確認。

　そのために必要となる営業活動のコスト。

　さらに、加盟店を利用する客層についても説明していく。

「女性が五五％、男性が四五％」

「そして、五〇代以上が半分強。六〇代以上でも三割程度います」

　佐伯は、スクリーンに映し出された資料を指し示した。

「特に平日の昼間は、シニア層の利用が目立ちます」

　そして、こう締めくくった。

「スマートフォンを前提としない紙のお食事券は、こうした客層との相性がいい。株主本人だけでなく、家族での利用も期待できます」

◇

　佐伯が説明を終える。

　会議室が静かになった。

　俺たち三人の報告は、これで終わりだ。

　社長は、しばらくスクリーンを見つめていた。

　やがて、ゆっくりとうなずく。

「よくここまでまとめてくれた」

　そして、俺たち三人に視線を向けた。

「ありがとう。非常に分かりやすかったよ」

　俺たちは、ほっと胸をなで下ろした。

　ところが――。

　社長は、少し意味ありげに笑った。

「実はね。今回、君たちにこのプロジェクトを任せた理由には、ちょっとした裏話があるんだ」

「裏話……ですか？」

　瑞樹ちゃんが首をかしげる。

「ああ」

　社長は苦笑した。

「最初は、幹部の何人かに株主優待の導入について相談したんだ」

「すると、みんな口をそろえて、『QUOカードがいい』と言うんだよ」

「QUOカードですか？」

「ああ。株主優待として定番だし、導入実績も多い。扱いやすい。だから、それでいいじゃないか、とね」

　社長は、そこで一度言葉を切った。

「もちろん、QUOカードが悪いと言っているわけじゃない。実績のある選択肢だからね」

「ただ――」

　社長の表情が少し真剣になる。

「過去にうまくいった方法だけを見て、新しい会社の株主優待まで決めてしまうのは、少し危険だと思ったんだ」

「だから、若い君たちに任せてみようと思った」

　俺は、思わず瑞樹ちゃんを見る。

　なるほど。

　だから、このプロジェクトだったのか。

　社長は、ふっと表情を緩めた。

「さて。最後に、一つだけ質問がある」

　俺たちは、社長を見る。

「今回の株主優待の目的は、単に株主に喜んでもらうことだけではない」

　社長は、ゆっくりと言った。

「個人株主を、できるだけ増やしたい」

　俺は、思わず姿勢を正した。

　そんな話、初めて聞いた。

　佐伯も同じような顔をしている。

　社長は、俺たちを見回してから尋ねた。

「では、『デジタルギフト』と『お食事券』。個人株主をより増やせる可能性が高いのは、どちらだと思う？」

　瑞樹ちゃんは、ほとんど間を置かなかった。

「お食事券です」

　即答だった。

「ほう」

　社長が興味深そうに眉を上げる。

「理由は？」

「外食企業の株主優待として考えた場合、お食事券は非常に相性がいいからです」

　瑞樹ちゃんは、スクリーンに表示された資料を指した。

「たとえば、すかいらーくや吉野家。どちらも『個人・その他』の株式保有比率が七〇％を超えています」

「もちろん、この数字だけで、『お食事券だから個人株主が多い』と因果関係まで証明できるわけではありません」

　瑞樹ちゃんは、そこで一呼吸置いた。

「でも、外食企業が個人株主を増やすことを考えたとき、お食事券が非常に強い選択肢であることは間違いないと思います」

「自社の店舗で使える。実質的にお得に外食できる。しかも、紙ならスマートフォンを使い慣れていない人でも利用できる」

「そして、株主本人だけでなく、家族も一緒に店舗へ来てもらえる」

　瑞樹ちゃんは、最後に微笑んだ。

「メガ・ディッシュにとっては、かなり理にかなった優待だと思います」

　社長は、黙って瑞樹ちゃんを見つめていた。

　そして――。

　やがて、満足そうにうなずいた。

「よし」

　社長が、はっきりとした声で言った。

「株主優待は、『お食事券』でいこう」

　こうして――。

　俺たちの株主優待検討プロジェクトは、ひとつの結論にたどり着いたのであった。

◇

　報告が終わると、会議室には、それまで張り詰めていた空気が少しずつほどけていった。

　社長も幹部たちも、どこか和やかな表情を浮かべている。

　そんな中――。

「社長。一つ、うかがってもよろしいでしょうか？」

　ふと、瑞樹ちゃんが口を開いた。

「もちろんだ。なんだい？」

「ちょっと、気になってしまったのですが……」

　瑞樹ちゃんの目が、少しだけ輝く。

「先ほど社長は、『できるだけ個人株主を増やしたい』とおっしゃいましたよね」

「ああ」

「その理由は、なんでしょうか？」

　その瞬間だった。

　先ほどまでにこやかだった社長の表情が、すっと険しくなった。

　そして、周囲に座る幹部たちへ視線を向ける。

　幹部たちは、互いに顔を見合わせたあと、静かにうなずいた。

　社長は、しばらく黙っていた。

　やがて――。

「……いいだろう」

　低い声で、そう言った。

「君たちは、このプロジェクトのメンバーだ。その理由を話そう」

　俺は思わず背筋を伸ばした。

「ただし、ここで聞いた話は口外禁止だ」

「口外禁止……？」

　佐伯が小さくつぶやく。

　社長は、俺たち三人を順番に見た。

「社内に余計な不安を巻き起こしたくない。まだ、正式に決まった話でもないからな」

　それまでとは明らかに違う、重い空気が会議室を包んでいく。

「君たちに話してもいいとは思っている」

　社長は、そこで一度言葉を切った。

「ただし――」

　俺たちをまっすぐに見据える。

「約束できるかな？」

　思いもよらない展開に、俺の身体が固まった。

　株主優待の話をしていただけのはずだった。

　それが今や、会社の機密を聞かされようとしている。

　そんな中――。

「約束します」

　瑞樹ちゃんの凛とした声が、静かな会議室に響いた。