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第4話　判子

いた。

おもちゃの露店の前で尻尾を振っている。

捜索開始して5分もかからずに発見した。

「ハルタ、何してるんだー？」

「ニシハマ！これ見てよ。かっこいい仮面」

木彫りの犬の仮面を見せてくる。目鼻立ちのキリッとした、白地にカラフルに塗られた犬の仮面。ツヤツヤとした光沢が子供心をくすぐる逸品。

「なかなかのものだな。ハルタはお金持ってるのか？」

「お金って何ー？」

ハルタは首を傾げる。

「はぁ。そのお面をお店に返してこっち来なさい。」

「これは僕のものなんだ！返さない！」

「ほら行くぞ。お店の人に迷惑だから戻してきなさい。」

「やだ！べー、べろべろばー！」

僕は子供の本気の煽りに心が折れそうになる。

「店主さんすいません。すぐに戻させますので。」

僕は店主に謝る。

「いやお兄さん、それはもう彼のものなんだよ。」

「え、どういうことでしょうか」

「判子押したからね」

横でハルタが仮面をつけて僕を煽り続けている。ぴょんぴょん跳ねながら「僕のもの」とリズム良く繰り返してくる。

何だかよく分からないがこれで良いらしい。

「お騒がせしました。」

僕は再び店主に謝った。

ハルタの手を引いて、良い仮面を買えたねと褒めると機嫌が戻ってきてくれた。

広場に戻ろう。