第17話 魔石の丘
「紹介が遅れたが私イシモリはここ、【魔石の丘】を管理している責任者だ。
まずは新入りのみんなにこの景色を見てもらいたかった。
我々魔獣島は収穫した魔石を本国に年に３回送ってやっているのだ。
今期も豊作なのは勿論、私の成果なのである！
どー－－－ん！！」
新入りたちはイシモリさんの話に耳を傾けながらも、未だ一面の青い宝石箱のような光景に目を奪われている。
「夕方までのあと数時間、みんなに魔石を収穫してもらう。
今南の浜に停泊している船は１週間後に出発する。それまでに見える範囲すべての魔石を回収して船に積み込む必要がある。
明日から他の島民も合流して本格的に収穫していくから、心してかかるのだ。」
イシモリさんはそういって新入りたちを草原に建つ倉庫の前に案内する。
「この中にテボと手袋があるから、１人１つずつ持って収穫を始めてくれ」
倉庫の扉を開き、収穫グッズを配布していく。
テボとは肩からかける籠のことだった。ここに魔石を入れて集めていくようだ。
「テボがいっぱいになったら、あそこの索道にぶら下がっているコンテナにどんどん入れて行ってくれ。魔石は丘の下まであのワイヤーに沿って運ばれていくからな。」
索道と言って指を差したのは、空中に張られたワイヤーロープに大きな金属製のコンテナが吊り下げられたロープウェイのような構造物であった。
これは便利だ。効率的な運搬システムが構築されていることに僕は驚いた。
「よし。魔石収穫やりますか。」
僕は新入りたちと共に、テボを肩からかけて魔石の収穫に向かった。
半分枯れた草の上に魔石が乗っている。僕は手袋越しに魔石を掴み、引っ付いてくる枯草を払う。
透き通った青い魔石だ。太陽に透かすととても綺麗に輝いてくれる。
周りを見渡すと、新入りたちは黙々と魔石をテボに入れている。僕も無心になって、魔石を収穫していった。
３回ほど索道の金属コンテナを満タンにしたところで、時間になった。
「よしそこまでにしよう！
みんな今日は長旅で疲れているところ、魔石収穫に参加してくれて感謝する。
まさか鉄コン３箱分も収穫できるなんて思っていなかったよ。
お礼といってはなんだが、魔石１つだけ持って帰って良いぞ。
明日もテボと手袋は使うからそのまま自分の部屋に持って帰ってくれ。
では解散！」
イシモリさんは満足気だ。
牢屋に１週間半いた僕にとっても、体を動かすことは久しぶりでとても気持ちよかった。
魔石も貰えたしとても満足している。
そして手袋を外してテボに入れ、魔石を掴む。
瞬間
全身に温かさが巡っていく。
魔石の青い光が眩しい。
同時に吐き気と激しい頭痛に襲われる。
「うわぁああ！」
驚いて魔石を手放したが、僕はその場で倒れてしまった。
【ステータス】
種族：人族
名前：ニシハマ
職業：陶芸家
魔力：20/10
※魔力過剰状態
スキル：器生成
