アイドルPの俺、異世界で「推し活」を発明してしまう〜泣き虫令嬢を国民的アイドルにします〜

第15話 小さな火花が、革命を起こす

「……みんな、行っちゃうの？」

　ロゼが、悲しそうに聞いた。答えは、薄々わかっているようだった。

「ああ。彼女たちを売り出していかなきゃならないし、……それに、竜の鱗を探さなきゃいけないんだ。友人が、魔女に傷つけられて」

「……その人を治すための鱗が、要るのね」

　彼女は、ぱっと立ち上がって、ベッドの下に潜り込んだ。何かを、ごそごそと探している。

　しばらくして、小さな袋を引っぱりだした。

「はい」

　中には、白くて、きらきら光る鱗が、何枚も入っていた。

「……これは？」

「白竜の鱗よ」

　彼女は、世間話みたいに、あっさり言った。

「……どういう経緯で、持ってるんだ？」

　俺は、驚きを隠すのをやめた。

「竜と魔女は、仲がいいの。竜は、お金と宝物がないと、ぐっすり眠れない。わたしたちは、人間の感情を食べる。宝を狙う冒険者が来たら、わたしたちが洞窟を守る手伝いをするの。お礼に、感情をいただく。アドレナリン、恐怖、驚き、嫉妬、欲望……人間の欲って、いろんな味がするのよ」

（なるほど。持ちつ持たれつか）

「でも、もうやらない！」

　彼女は、両手をぶんぶん振った。

「楽しくて、わくわくしてる人のほうが、ずっと強くて、酔えるの！　だから、……できれば、あなたたちに、残ってほしいんだけど……」

　彼女は、少し小さくなって、付け加えた。

「それと、その鱗。呪いを進ませないくらいは、できるわ。でも、解くには、もっと特別な竜の鱗が要るの」

「……わかった。ありがとう」

　俺は、鱗の袋を、大事に受け取った。

　それから、彼女を、じっと見た。

　とても長い年月を重ねているはずなのに、見た目は二十代の、小柄な女性だった。

「……使える」

　俺は、ニヤリと笑った。

　磨けば光る原石を、見つけたような気分だった。

　　　◇

　そこから、徹夜だった。

　ロゼを説得して、動き方、踊り方、笑いの取り方、声の出し方を、ひたすら教えた。

　最初は、ひどかった。

　動きは、ぎこちない。声は、小さい。笑いのタイミングは、完全にずれている。

「いいか、ロゼ。まず、目を見る。次に、笑う。三つ目、噛んでも気にしない」

「か、噛んでも！？」

「噛んだら、『噛みました、きらきら』と言えばいい。それで観客は、君を好きになる」

「きらきら……」

「もっと元気に！」

「きらきら☆！」

　明け方には、彼女は、ほんの少しだけ、堂々として見えた。

　さらに、一冊の本を書き上げた。

『小さな町で生きるアイドルのための、心得とコツ』。

　そう、いわゆる、ご当地アイドルのバイブルだ。

　気づいたら、朝の十時だった。二人とも、クマだらけだった。

「数か月後に、また様子を見に来る」

「驚かせてみせます、プロデューサーさん！　きらきら☆」

　語尾を、全部「きらきら」で終わらせる決まりにしたのだ。

　別れ際、俺は、「ロゼ」と書いた小さな看板を、彼女に贈った。イザベラの、あのポスターみたいに。

　代わりに、俺は、鱗の袋を受け取った。そして、彼女が書いた、「魔女についての本当のこと」の本。

「真実を伝えれば、少しずつ、みんな、怖がらなくなる」

　彼女は、俺に、一通の手紙を渡した。

「数日たってから、落ち着いて読んでね」

　先日、町を襲った魔女のことで、伝えたいことがあるらしい。でも、魔女のしきたりで、顔を見ては言えないのだそうだ。

　町の入口には、イザベラとジェナが待っていた。

　俺を見るなり、走ってきた。

「遅い！　バカ！」

　ほかにも、いろいろ言われた。でも、なんだか、人生で初めて、家に帰ってきたような気がした。

　マルクスたちに、鱗を届けるよう頼んだ。ロキシーへの届け物だ。

　受け取った彼らの顔つきを見れば、これが、とても貴重で、めったに手に入らないものだとわかったのだろう。それでも、弓使いの誇りにかけて、任務を果たす、と引き受けてくれた。

　ミリアムには、ロゼの本を渡した。

　彼女は、疑わしそうに、少し怯えたように、それを見た。

　ページを一枚、めくる。読み進めるうちに、眉が、ゆっくりと動いた。

「これは……すべてを変えかねない。上の連中が、どう受け取るか」

「わかってる。でも、あなたの判断を、信じてる」

　俺は言った。

「革命は、武器じゃなく、言葉で始まることもある」

　　　◇

　最後に、イザベラ、ジェナ、俺の三人だけが残った。

　氷の世界での、ささやかな冒険は、ここで終わりだった。

　その夜のうちに、俺たちは、次の目的地に向かう馬車に乗った。

　道中、ロゼのことを、全部話した。遅くなった理由も。

「才能はある。二週間もすれば、人気者になる」

「ちょっと待って」

　イザベラが、頬を膨らませた。

「わたしは、一か月半もかかったのに」

「……そんなに、あの魔女、信じて大丈夫なの？」

　ジェナが、パイをかじりながら聞いた。

「また、危ない人が増えただけじゃない？」

　イザベラも、不安そうだった。

「さあな」

　俺は、窓の外を見た。

「それは、彼女次第だ。偏見を壊すには、時間がかかる」

　そのころ、俺たちが離れていく町は、また、少しずつ、重たい日常に戻っていこうとしていた。凍える寒さと、ほとんど終わらない夜だけが、人々の友だちだった。

　けれど、あの広場。大道芸人が誰も立たなかった場所に、彼女は、いた。

　ロゼは、広場の真ん中で、立ちすくんでいた。

　足が、震えた。人々が、ちらちらと、こちらを見ている。

　深呼吸を、一回。二回。

　……三回目で、ようやく、口が動いた。

「こ、こんばんは。……ロゼです。……きらきら☆」

　……反応は、なかった。

　でも、彼女は、続けた。

「えっと、……質問です。どうして、この町では、太陽が月をデートに誘えないでしょう？」

　通りかかった人たちが、足を止めた。

「……雪（ゆき）はたくさんあるのに、勇気（ゆうき）が足りなくて、氷を割れないからです！」

　……しん、と静まり返った。

　それから、ぷっ、と、誰かが吹き出した。

　続いて、くすくすと、笑い声が広がっていった。

　一人、また一人、と、人が集まってくる。

　ロゼは、少しずつ、自信を取り戻していた。

「じゃあ、今から、小さな歌を歌います。……友だちの、ぬくもりの歌です」

　　　◇

「あの新人に、ずいぶん、期待してるのね」

　ジェナが、お菓子をほおばりながら言った。

「もちろんだ。俺は、プロだからな」

　俺は、胸を張った。

　そのとき、空に、紫と、ピンクの光が、咲いた。

　俺たちが、置いてきた町のあたりだった。

「二週間？　もっと早いかもね」

　イザベラが、ぷくっと頬を膨らませた。

　たぶん、少し、嫉妬していた。

　のちに、その町は、新しい才能が集まる祭りの地になる。毎年開かれる、「マジカル・クリスマス」と名づけられたその祭りは、いまだに、その名前の意味をめぐって、議論が続いている。

---

最後までお読みいただき、ありがとうございます！

もし少しでも「面白い」「続きが気になる」と思っていただけましたら、ブックマーク登録や下部の【☆☆☆☆☆】からポイント評価をいただけると、執筆の大きな励みになります。

皆さまの応援・ご感想が、この物語を育てる力になります。次のお話も、ぜひお付き合いください！

※本作はカクヨムにも重複投稿しています。