第32話「空飛ぶ黒船と、文鎮からの着信音」
サン・アンド荒野にそびえ立つ、ガチャ産タワーマンションの最上階。
ルークは「絶対安眠チェア」に深く身を沈め、窓の外の青空を眺めていた。
「平和だ……。領民は勝手に働き、ホムンクルスが勝手に書類を処理してくれる。これぞ、私が求めていた究極の『自動化』」
しかし、その静寂はデスクの上から発せられる、不快な振動音によって破られた。
ブブブブブ……。
「……なんだ？ マナーモードのスマホみたいな音がするな」
ルークが音の発生源を見ると、あの『宝珠』だった。
以前、「世界地図」を映し出した謎の球体が、赤く明滅し、激しく振動している。
「うるさいな。故障か？」
ルークはため息をつき、読みかけの厚い本を宝珠の上に「ドンッ」と乗せて物理的に黙らせようとした。
その直後だった。
空が急激に暗転し、巨大な影がタワーマンションを覆った。
「ルーク総督！！ 緊急事態です！！」
アリスが血相を変えてペントハウスに飛び込んでくる。
「上空に、未確認の超巨大飛行物体が出現！ 王国の飛竜部隊ではありません！ 鉄でできた……『空飛ぶ船』です！」
「……は？」
ルークが窓の外を見ると、そこにはファンタジー世界にあるまじき、鋼鉄の装甲に覆われ、黒煙を吐き出しながら浮遊する全長300メートル級の『魔導戦艦』が停泊していた。
船体には、見たこともない二頭の鷹の紋章が描かれている。
「くっ……！ あの紋章は、宝珠の地図にあった『西の超大国』のもの！ まさか、このタワーの魔力反応を探知して、海を越えて侵攻してきたというのですか！」
アリスが聖剣を抜き放つ。
「総督！ 直ちに全軍（獣人部隊とドワーフ機工団）に迎撃命令を！ 私が単騎で艦橋に突撃し、敵将の首を……！」
「待て待て待て！！」
ルークは慌ててアリスの腕を掴んだ。
「あんなデカいのが落ちてきたら、せっかく建てたタワーも、ドワーフの工場も全滅だ！ 私の安眠場所が消える！」
（それに、あれはどう見ても『黒船来航』だ。下手に攻撃したら、圧倒的な科学力で植民地にされる！）
その時、宝珠が再び「ブブブブ！」と震え、空中にホログラムの文字を投影した。
『接続確立……ガレリア帝国・第三艦隊提督ヴァルガスより入電』
『我々は古代文明の遺産「コア」の反応を感知した。直ちに引き渡されたし。さもなくば、貴国を焦土とする』
「……引き渡し要求か」
ルークは冷や汗を拭った。
「戦えば負ける。だが、渡せばこの街の防衛システム（ガチャ）も奪われるかもしれない。……アリス、ザック。私はこれより、あの空飛ぶ船の代表と『商談（交渉）』を行う」
「商談……ですか！？ 相手は侵略者ですよ！？」
「いいか。ビジネスにおいて、武力衝突は最もコストパフォーマンスが悪い。……奴らを、私の『言葉』と『書類（契約書）』で煙に巻く」
ルークは震える膝を隠すように足を組み、タワーの通信機に向かって、精一杯の「大物感」を出して呼びかけた。
「……こちら、サン・アンド総督府、代表のルークだ。騒々しい訪問者だな。話があるなら、私のオフィス（最上階）まで来たまえ。……お茶くらいは出してやる」
