チーズ転がしまつり ～転がる愛と、叫ぶ名誉と、追いかける猫！？～
村の春は、風が柔らかく、笑い声がよく転がる。
――そして今年は、文字通り「転がる」のである。
「はいっ！ 本日の目玉競技！ “チーズ転がしまつり”だぁぁ！！」
村長の声が丘の上でこだました。
その麓にはゴールの旗。丘の中腹に観客席。
そして、丘のてっぺんには――丸くて大きなチーズがずらり。
「うわぁぁ……おいしそう……」
ミーナの目が、完全に“獲物を見る猫”の輝きになっている。
「ミーナ……食べる前に走るんだ」
ルークは苦笑しつつも、妹の肩をやさしくポン。
「ルーク、今年は参加するのね？」
やってきたレイナは楽しそうに笑い、そして――
「ふむ、父として名誉にかけて――息子より速くゴールを目指すかな」
アベル、やる気満々である。
「勝負ではないのよ、あなた」
レイナが笑うが、アベルは胸を張る。
その横で、村の子供たちは大盛り上がり。
そして少し離れた場所では――
しろを筆頭に、猫軍団が整列していた。
「にゃ！！（あれは絶対追いかけるやつだ！！）」
「にゃにゃ！！（転がる物は止めないといけない気がする！）」
「みゃー！！（楽しそうだから走ろう！！）」
完全に競技理解ゼロである。
「おおっと！？ ここで飛び入り参加！！」
そう、村長が叫ぶ先には――
ひらりと長いスカートを揺らして現れる少女。
「ふふっ、面白そうじゃない。
村のお祭り、楽しませてもらうわ」
イザベル嬢、優雅に参戦！！
さらに――
「イザベル様が参加されるなら……お守りせねば……！」
ギャリソンも参戦ッ！！
村中が拍手。
村のお姉さま方の声援が飛ぶ。
「ギャリソンさーん！！ がんばってぇ！！」
「転んだら抱きついて助けてあげるわああ！！」
ギャリソンの顔が引きつる。
だが――猫たちの視線は一点。
「……（あいつ走る……走る男だ……ついていく…）」
完全に“走るターゲット認識”されていた。
そして――スタート！！
村長が手を振り下ろす！！
ゴロゴロゴロゴロゴロ――――！！
チーズが転がる！！
それを追って選手たちも駆け下りる！！
「よしっ、いくぞミーナ！！」
「は、はいっ！ ミーナ、がんばる！！」
ルークとミーナが走る！！
アベルとレイナも走る！！
イザベル嬢は優雅に（でも全力で）走る！！
ギャリソンは――
転がるチーズよりも、迫りくる猫の群れから逃げるために走っている！！
「にゃーーー！！！」
「にゃにゃにゃーーーー！！！」
丘が猫に飲まれた。
「ギャリソン！！ 走りながら紳士的に振る舞ってる場合じゃないぞ！！」
アベルの声。
「そんなこと言われなくても走っておりますッ！！」
ギャリソン、全力疾走！！
しかしその腰に――いつのまにか猫が二匹しがみついている。
「どこから乗った！？」
「にゃ（気づいたらいた）」
観客席は爆笑。
一方、ミーナは――
小さな足で必死に駆けている。
「はぁっ……はぁっ……！」
顔は真剣。けれど、楽しそう。
「ミーナ、無理するな。俺が横にいる」
ルークはスピードを合わせ、ミーナを風から守る。
「……うん！ にぃ……にぃに、頼もしいね！」
その言葉に、ルークが少し赤くなる。
走りながら、嬉しそうだ。
そして――
最前線に踊り出たのは……イザベル嬢！！
スカートを押さえながらなお速い！！
「ふふっ！ お茶会で磨いた脚力、侮らないでよね！」
あら、
「お茶会でしたら負けてませんよ。」レイナ『流石、元王女である』
その後ろで――
ギャリソン＆猫の大暴走が、砂煙を上げて迫る。
「イザベル様ぁぁぁ！！ 危険です、下がってくだ……っ！？」
気合でさらに加速するギャリソン！！
結果、イザベル嬢の背後に猫の壁が構築される。
完璧な護衛体制だが、完全に競技妨害である。
終盤――！！
チーズがゴール直前で跳ねた！！
「おっと――！？」
アベルが手を伸ばす！！
だが同じ瞬間――
ミーナが、目を輝かせて飛び出した！！
「えいっ！！」
チーズを軽く手でぽんっと押す。
その手は小さいけれど、やさしい。
チーズはふわりと転がり、ゴールの旗へ――！
ぽすん。
──ゴール！！
観客「おおおおおおおおおお！！！」
結果発表
優勝：チーズに最後の一押しをしたミーナ
審議の結果、
「かわいいので優勝」
という恐ろしい理由で決定した。
「え、いいの……？」
「ミーナが可愛いのが悪い」
村人満場一致である。
その後――
アベルは爽やかに笑う。
「……負けたな」
レイナも微笑む。
「でも、なんだか楽しかったわね」
イザベル嬢は息を整え、くすっと笑う。
「まあ……また参加してもいいわね」
ギャリソンは地面に倒れ――
猫たちに囲まれてモフの刑。
「……幸福ですが……動けません……」
しろやくろ達は胸を張る。
「にゃ！（守った）」
「にゃ！（いい仕事した）」
守る方向、完全にズレていたが。
そしてルークは――
ミーナの頭をやさしく撫でた。
「よく頑張ったな」
「えへへ……楽しかった！」
丘の風はあたたかく、笑いは遠くまで転がっていく。
――今年も、きっといい年になる。
