『しろと十ぴきの冒険遠征編！ 〜大草原のうまいものを求めて！？〜』
調子に乗った第二弾、「冒険遠征編」書いてみました。
■ 突然ですが、遠征です
ある日のこと。
村の広場の真ん中で――
猫たち十一ぴきが、めずらしく真剣な顔で円になっていた。
「……では、議題に入る」
くろの声は、いつになく重々しい。
「にゃー！」
「おー！」
「かっこいい雰囲気！！」
「やることなくても、とりあえず集まるの好き！」
周りのテンションはすでにお祭り気分。
そこへ――
「ミーナ？」
「何やってんだろうな、あれ」
ミーナとルーク登場。
すると、
くろがくるりと振り向き、堂々と宣言した。
「――決まった！！」
「何が！？」
「遠征する！！！」
「とりあえず“遠征”って言いたかっただけじゃないの！？」
ルーク即ツッコミ。
■ 理由はもちろん“あれ”
ミーナが首を傾げる。
「どうして遠征なのです？」
しろが胸を張る。
「この村の魚は大体制覇した！！」
「誇らしげに言わないで」
ルーク冷静。
くろがさらに続ける。
「この村の畑で食べられるものも、大体すべてチェックした！」
「やっぱり食べ物目当てなんだね」
ミーナ笑う。
しくしく。
突然、一匹が涙を。
「世界はきっともっと広くて！
もっと！もっと！！
おいしいものがあるはずなんだああ！！」
十一ぴき全員――
「おおおおおおお！！！！！」
完全に一致した方向性。
悲しいくらい動機が単純である。
ミーナは手を叩いた。
「じゃあ、みんなで遠征しよう！！」
「わーい！！」
「ミーナ大好き！」
「優しい神！」
ルークは額を押さえた。
「……どうせ止めても行くんだろうな」
■ そして最強（？）の護衛、参戦
その日の午後。
村の前の道。
どこまでも続く草原の向こうへ、
猫十一ぴき・ミーナ・ルークの隊が出発――する予定だった。
その時。
コトン、コトン、と優雅な馬車の音。
「……え？」
近づいてくるのは――
黒いマント、背筋の伸びた男。
そう、
ギャリソンである。
そして――
なぜかすでに猫四匹を抱えている。
「……どうして？」
ルークが聞く。
ギャリソンは淡々と告げた。
「屋敷の前で“同行希望”と騒いでおられました」
「連れてきてくれてありがとう！！」
ミーナにっこり。
「……なぜ礼を言われているのか、わかりません」
だがその肩では――
猫が満足げにゴロゴロ。
ギャリソン、渋い顔で固まる。
「離れていただきたいのですが」
（離れてくれない）
「私は護衛でして」
（なのに頬をすりすりされている）
村のおばさま方が遠くでささやく。
「ギャリソン様……今日も素敵……」
「猫を抱える姿もまた良し……」
ギャリソンの精神ポイントが削られていく音が聞こえた気がした。
■ 遠征開始！
――というわけで。
しろ＆十一ぴきの猫
ミーナ
ルーク
そして巻き込まれたギャリソン
の遠征隊が誕生した。
目指すは――
「遠くの丘の向こうにある、大草原の湖だ！！」
くろ、指差す。
「そこには、ものすごくおいしくて！
おっそろしくデカい！！」
「――魚？」
ルーク。
「――魚！！」
全猫即答。
ミーナは笑って頷いた。
「じゃあ、冒険開始ー！！」
全員――
「おー！！！」
ギャリソンだけ静かにため息。
「……なぜ私はここに」
だが歩きながら、
隣でミーナがにこ、
背中の猫がゴロゴロ、
さらに背後から村のおばさまの声がまだ聞こえる気がして、
「……」
少しだけ、表情が和らいだ。
■ 草原の冒険
草原は広くて
風はあたたかくて
世界は気持ちよかった。
猫たちは――
走る！
跳ぶ！
転ぶ！
からのまた走る！！
「遠征って楽しいーー！！」
ミーナのスカートがひらひら。
ルークが見守って笑う。
くろが偉そうに隊列を整える。
「無駄に格好良い……」
ルーク苦笑。
しかし――
その時。
「――うわっ！？」
しろや、何かに引っかかって転倒。
他の猫ドミノ倒し。
ルークため息。
ギャリソン、無言で片手ずつ猫を救出するという神業を発揮。
「……ありがとうございます！」
ミーナ感謝。
「職務ですので」
（でも猫が嬉しそうに肩に乗る）
また精神ポイント削れる。
■ 目的地、湖！
やがて――
目の前に現れた。
広く、青く、風を映す湖。
「わぁぁぁぁぁ……！！」
「おおおお……！！」
猫たち、尻尾総立ち。
そして――
バシャァァァァン！！
予想通り。
いや期待通り。
巨大魚、いました。
「いたね」
ルーク。
「いたのです！！」
ミーナ。
「よし！」
「狩猟の時間だ！！」
「名誉と肉と幸せを！！」
猫たち、全力戦闘モード。
ギャリソンが静かに剣に手をかける。
「危険と判断した場合、排除します」
「魚だよ？」
ルーク。
「脅威になり得る対象は排除します」
めちゃくちゃ真面目。
■ 大混乱タイム
結果を言おう。
――壮絶なドタバタだった。
猫が飛ぶ！
魚が暴れる！
水が弾ける！
くろが叫ぶ！
しろが流される！
ルークが必死で引く！
ミーナが応援する！
ギャリソンが冷静にロープを投げ、
完璧な動作で魚の頭を固定。
「……ナイス、ギャリソンさん！！」
ミーナが拍手。
村の猫用戦闘力ランキング――
ギャリソン：人間界側最強更新。
最終的に――
ズザァァァァァッパァァ！！！
巨大魚、ついに岸へ！！
猫たち全員――
「やったーーーー！！！！」
全員びしょ濡れ。
でも満面の笑顔。
■ そして帰路
その日。
夕暮れの草原を帰る遠征隊。
背後には――
湖にちゃんと別れを告げる猫たち。
そしてギャリソンは――
肩に二匹、
膝に一匹、
背中に一匹。
「……どうして増えているんでしょうか」
ミーナは優しく笑った。
「ギャリソンさん、優しいからです」
少しだけ沈黙。
そして、ほんの少しだけ柔らかい声で。
「……そう言われると、悪くありませんね」
猫、さらに増える。
「やめてください」
でも歩みは優しかった。
ルークは横で笑う。
「また遠征、するか？」
ミーナは満面の笑顔で。
「もちろん！！」
猫たち――
「おーーーー！！！！」
草原の風が笑い声を運ぶ。
今日も世界は、
すこし賑やかで、
すこし優しかった。
――おしまい。
