グリーンマン、畑で春支度！？ ～芽吹きの奇跡～
春の光が柔らかく村を包む朝。冬の名残はすっかり消え、畑には土の匂いと新芽の香りが漂っていた。ルークは厚手の作業着を身に着け、手袋をつけ、手に木の棒や苗箱を抱えて、畑の中へと足を踏み入れる。
「よし……春の準備を始めよう」
家の中では、猫たちが暖炉の前で丸くなり、まだ朝日が差し込む前の静かな時間を楽しんでいる。トラは大きく伸びをし、ゴロゴロと喉を鳴らす。クロはじっとルークの作業を見つめ、ミケは好奇心いっぱいに尻尾を振る。
外ではミーナが村の子供たちと小さな畑道を駆け回っている。草の匂いや春の風に触れて、笑い声を上げながら手伝おうとする姿が見える。
「にぃに、早く行くのです！」
ルークは微笑みながら苗箱を置き、土をならす。
「今日は畑の春支度だよ。冬の間に眠っていた土を起こして、芽を育てるんだ」
猫たちは予想通り、自由奔放に行動する。トラは土を掘り、クロは苗にじゃれつき、ミケは小さな芽をくわえて逃げ回る。
「もう、猫たち……じっとして！」ミーナが叫ぶが、猫たちはお構いなし。
ルークは苦笑しながら猫たちをやんわり押さえ、苗を植えていく。すると、クロが不意にルークの足元に体をすり寄せ、苗箱をひっくり返してしまった。慌てたミーナも手を滑らせ、土の上に座り込んでしまう。
「うわっ、にぃに……！」
ルークは素早くミーナを抱き上げ、猫たちを軽く押さえて苗を救う。
「大丈夫、大丈夫。猫と子供のコンビネーションは、ちょっと手強いだけさ」
ミーナは手を拭きながら目を輝かせ、
「にぃに、ミーナも手伝うです！」
そのとき、畑の端で何かがもぞもぞと動く。――冬の間に畑の片隅で、そして温室で静かにしていたグリーンマンだった。
春の柔らかい光を浴び、土の中の種に手をかざす。微かに緑色の光が立ち上がり、芽を促す。
「……春の準備、守る」
ルークもミーナも遠くからそれに気づき、目を丸くする。
「にぃに、あの緑の人……動いてるのです？」
「うん、でも慌てなくて大丈夫。グリーンマンは畑の守り手だから（しかし、緑の人か…伊丹氏を思い出したぜ）」ルークは小声で説明する。
猫たちは興味津々で、グリーンマンの周りをうろうろする。トラがそっと足にじゃれつくと、グリーンマンは手を伸ばして芽を優しくなでる。クロは草の間に潜り込み、ミケは苗の間を飛び回る。
「にゃーん、にゃーん！」ミーナも猫たちと一緒に駆け寄る。
ルークは木箱から水やり用の道具を取り出し、猫たちとともに畝に水を撒く。しかし、グリーンマンの動きは予想以上に活発だ。土の上を滑るように走り抜け、芽の間をぴょんぴょん跳ねる。猫たちも負けじと追いかけ回す。
「あわわ、猫たちが芽を踏まないように！」ミーナが叫ぶ。
ルークは手早く猫を抑えつつ、グリーンマンの動きを見守る。
すると、不思議なことに、グリーンマンの足元を通った瞬間、土から小さな緑の光が立ち上がる。芽は生き生きと伸び、まるで光に呼ばれるかのように花びらを広げ始めた。
「わぁぁぁ！ 芽が……芽が動いたのです！」ミーナが歓声をあげる。
「うん、春の力だね……」ルークも感動で声が詰まる。
昼過ぎ、畑は春の光景に包まれた。芽はすくすく育ち、つぼみが顔をのぞかせる。村の人々も集まり、ミーナと猫たちは小さな春の準備を楽しむ。
「これで春植えの準備もばっちりだ！」ルークが笑顔で言う。
「にぃに、ミーナもがんばったです！」ミーナは胸を張る。
猫たちは満足げに土の上で丸くなり、少し疲れた様子。トラはゴロゴロと喉を鳴らし、クロは小さく寝息を立てる。ミケも日向でうとうと。
ミーナは水やりの際、うっかり苗の上に水をかけてしまう。
「あっ、にぃに、ごめんなさいです！」
ルークは優しく苗を整え、笑いながら言った。
「大丈夫、ミーナの気持ちはちゃんと芽に伝わったよ」
夕方、春の日差しが畑を柔らかく照らすころ、グリーンマンは静かに畑の端に立ち、光を放つ芽を見守る。まるで守護者のように、春の訪れを見届けていた。
ルークはミーナの手を握り、
「明日も、この芽たちを見守ろうね」
「はい、にぃに！ ミーナ、がんばるです！」
こうして、春の準備は大成功。しかし、グリーンマンの自由奔放な動きと猫たちの暴走で、畑は今日も小さな騒動でいっぱいだった。
