探索者事務所をクビになった気象予報士ですが、ダンジョンの天気予報配信がなぜか攻略組の命綱になっています

第三章 世界の天気です

第27話 霧の予報

「移流霧、ですか」

　朝の放送部屋で、早瀬さんが、私のノートをのぞき込んだ。

　昨日の夜に引いた、反り上がる線のページだ。

「地上の霧なら、うちの昔の数値予報でも出せました。気温と、湿度と、風。それだけあれば」

「新しい層には、魔素の数字しかありません。気温も湿度も、誰も測っていませんでした」

「……雨宮さんが、測りました」

　早瀬さんは、ノートパソコンを開いた。

　第二十一層の、気温四度、湿度九十パーセント以上。

　第二十層の大広間の、気温と湿度。こちらは、毎朝の観測で、組合に記録が残っている。

「二つの層の空気が混ざったら、どうなるか。それなら、計算できます」

　キーを叩く音が、しばらく続いた。

　画面に、升目の地図が出る。

　第二十一層の床の上が、階段の口から順に、白く塗られていく。

「霧です。階段から流れ込んで、一時間で、層のほとんどを埋めます」

　早瀬さんは、画面から顔を上げた。

「今日、観測版を出します。新しい層の欄に、霧のおそれ、と書きます。見た人の名前を付けて」

◇

　昼過ぎ、海の向こうから、次々に連絡が届いた。

　レイキャビクのヨウンナさん。

　こちらの新しい層は暖かいので、冷たい空気が上から流れ込んで、霧になります。湯気の立つお風呂に、冬の風が入ったときのように。

　サンティアゴのルシアさん。

　針が右に寄る時間を、毎日測っています。あなたの線と、同じ形です。

　スイスの観測所の、マルティンさん。

　資料室の気圧計を、今は観測室の机に置いています。右に寄る時間は、昨日、二十二分でした。

　どの国の針も、同じ形の線を描いている。

　どの国の新しい層も、冷たいものと、湿ったものが、隣り合っている。

　夕方、隊長が、熊谷さんと神崎さんを連れて放送部屋に来た。

　ホワイトボードに、第二十一層の階段のまわりの図を描く。

「中継が強行されたら、救助隊は第二十一層の階段の下で待つ。柵の内側だ。霧が来ても、階段からは離れない」

「灯台も、そこに付きます」

　神崎さんが言った。

「ワゴンのサイレンを、持って下ります。投光器も、ありったけ」

　熊谷さんが、杖の先で床を一度叩いた。

「霧の中で迷ったやつは、歩き回る。それがいちばん悪い。動かずに、音を待て。しずくちゃんの口から、そう言っとけ」

　十四年前、坑道で最後尾の仲間を失った人の言葉だった。

　熊谷さんは、それ以上は何も言わなかった。

◇

　夜の九時。

　今夜の放送部屋のモニターには、地図の横に、三つの小さな窓が開いている。

　レイキャビクの台所。サンティアゴの観測室。アルプスの、雪の見える窓。

　組合が、今夜だけ、全国版の枠を世界に広げてくれた。

「こんばんは。今夜は、全国と、世界の、ダンジョンの天気です」

　私は、昨日の雲の海と、反り上がる線の話をした。

　新しい層が、息をし始めていること。

　右に寄る時間が、日ごとに長くなっていること。

「明日の午後、新しい層は、大きく一度、息を吸います。そのとき、上の層の空気が流れ込んで、霧になります」

　地図の、世界の新しい層の印を、一つずつ白く塗っていく。

「明日、十四時前後、前後一時間。世界中の新しい層で、濃い霧。視界は、一メートル以下です」

　"世界中！？"

　"一メートルって手元しか見えないだろ"

　"苔ないから明かりもないんだよな"

　"中継の時間とモロかぶり"

　ヨウンナさんが、自分の言葉で読んだ。

　字幕が出る。

　アイスランドの新しい層は、明日の朝五時前後、濃い霧。

　ルシアさんが、マルティンさんが、それぞれの国の言葉で続いた。

　一人ずつ、自分の名前を言ってから。

　最後に、早瀬さんが画面に入った。

「ソラミル観測版です。新しい層は、霧のおそれ。観測は、雨宮、ヨウンナ、ルシア、マルティン。解析は、早瀬です」

「新しい層に、入らないでください。入る場合は、十三時までに、階段まで戻ってください」

「もし、霧の中で階段を見失ったら、歩き回らないでください。その場で止まって、明かりを消さずに、音を待ってください。階段の下で、救助隊と灯台が、音を鳴らします」

　熊谷さんに言われたとおりに、読んだ。

　部屋の隅で、熊谷さんが、小さくうなずいた。

　"ソラミルも霧って言ってる"

　"名前が四か国分並んでるの胸熱"

　"ストラトスは？"

　"ストラトス、今見たら「全層快晴」のまま"

　ストラトスの数字は、変わらない。

　魔素の空は、明日も静かだからだ。

◇

　アパートへ帰る電車の中で、氷室さんの投稿が流れてきた。

　アルファは、明日の世界同時中継への出演を、お断りしました。

　理由は、天気です。

　僕たちは、明日は地上にいます。

　短い投稿だった。

　コメント欄には、もう何千もの返事がついている。

　夜の十一時過ぎ、出演予定の海外の配信者が、一組、また一組と、出演を見合わせると書き込み始めた。

　どれも、短い文だった。

　霧の予報を見たので。

　日付が変わる少し前、中継の公式アカウントが、声明を出した。

　明日の中継は、予定どおり正午に開始します。

　気象監修は、ストラトスです。

　民間の予報士の、一回の観測に基づく予測よりも、世界最大の気象AIの解析を信頼します。

　プロデューサー　黒川

　その下に、鳴海さんの短い投稿が引用されていた。

　俺は行く。天気とか、見たことないんで。

　私は、机の上の気圧計を見た。

　針の先が、右へ寄る。

　今夜は、なかなか戻ってこない。