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第45話「春風、残る影」

ミラが去った翌朝、セカンドリーフはどこか静けさを帯びていた。

　リリがテラスの椅子を整えながら、ふとつぶやく。

「なんだか……ちょっとだけ、春が進んだ気がしますね」

　神田は笑みを浮かべて応える。

「誰かが来て、去って。それでもまた、ここは変わらず続いていく」

　その頃、ノクは事務室でミラが置いていった報告書の草稿を見つけた。

　そこには、きれいな筆跡でこう記されていた。

『評価とは異なる指標が、確かに存在する。これは制度の始まりであるよりも、ひとつの“証明”である』

　ノクはその言葉を胸にしまい、そっと神田に伝えた。

「ミラさん……ちゃんと、見ていってくれたんですね」

　神田は目を細めて、うなずいた。

「そうだな。——でも、ここからが本番だ」

　春の風が、縁側を優しく吹き抜けていった。

今回は、ミラが去った後のセカンドリーフの“静かな余韻”と、彼女が残していった言葉を中心に描きました。

大きなことは起きなくても、誰かの思いが確かに残っていく。そんな雰囲気を感じていただければ嬉しいです。

次回からは、また利用者や職員たちの日々のエピソードへと戻っていきます。