第32話「制度と現場と、揺れる心」
朝のセカンドリーフに、一台の馬車が到着した。
「王都からの視察担当です。福祉局実務官、ライナー・フェリスタ殿が来訪中」
レオンが報告に来たとき、神田はノートに朝の記録を書き込んでいた手を止めた。
「ライナー……聞いたことがある。制度設計の第一線にいる人だ」
「ええ。ただ、現場に足を運ぶのは滅多にないそうです」
玄関の方から、硬い足音が聞こえる。
現れた男は、銀縁の眼鏡に端正な顔立ち。無駄のない動きで挨拶をしながらも、目は施設全体を計るように冷静に動いていた。
「初めまして、フェリスタです。今日の視察では、王都への報告を前提にしておりますので、ご了承ください」
「神田です。……どうぞ、ありのままをご覧ください」
ライナーは頷きながら施設内を見回す。
「職員数、対応記録、見守り体制、連携体制……記録魔法は使っておられますか？」
「はい。リリとレオンが中心ですが、対応記録は毎日蓄積しています」
「なるほど。非効率ですが、現場の温度が反映されている」
神田は眉を動かした。「……“非効率”と表現するには、少し乱暴ですね」
「失礼。私は制度側の視点で見ていますので」
そんな会話の横で、ノクが緊張した面持ちで立っていた。
養成機関の先輩でもあるライナーは、ノクのことをよく知っていたようだった。
「ノク君、実地研修は順調かね？」
「……はい。でも、想像していたよりも多くのことを考えさせられています」
ライナーは軽く目を細めた。
「“想像していたより”……か。現場に感情を揺さぶられるのも学びの一つだが、制度は感情では動かない」
その言葉に、ノクは押し黙る。
その日の午後、施設内では利用者と神田が穏やかに過ごす姿があちこちにあった。
リリが編み物の輪を教え、ヴァルゴが夜勤明けの記録を読み上げ、レオンが膝をついて膝の痛みを診ていた。
そのすべてに、“人と人の時間”が流れていた。
ライナーはそれを無言で見ていた。
夕暮れ時、神田が声をかける。
「制度が必要なことはわかっています。ただ、制度に拾われない“あたたかさ”も、あるんです」
「……理解はしています。ただ、それを形にするには、代償も伴う」
「それでも誰かがやらなきゃ、誰も救えないままになる」
しばし沈黙の後、ライナーは小さく息をついた。
「少なくとも、この施設は“今”を守っている。それは記録に残す価値があると思いました」
神田はわずかに笑った。「それで十分です」
その夜。
ノクは宿舎の小さな窓から夜空を見上げていた。
制度か、現場か。
記録か、実感か。
揺れる心のまま、彼は静かに、自分の中の答えを探していた。
今回は、王都の福祉局からライナー・フェリスタを迎えて、制度と現場の対比を描いてみました。
ノクの揺れる想いが今後どこへ向かうか、神田たちとの関係がどう深まっていくか——そのあたりも注目していただければ嬉しいです。
次回は、ノクの決意と、王都へ続く新たな道の予感が……？
