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第002話　門番と問答

「――ガードマン、ガードマン、こちらガードマン。東城門にて不審な猫数匹を発見！至急現場に急行せよ！」

　無線越しの声に、詰所の隊長が跳ね起きた。

「不審な猫だと！？状況を報告せよ！」

「え、えっと……木箱に入って動かない三毛猫が一匹、城壁をよじ登ろうとしているブチ猫が一匹、門番の弁当を狙って伏せている白猫が一匹……あと」

「あと？」

「あと黒猫が、なぜか門の前で『冒険王に、にゃ〜は、なる！』と叫んでいます」

　隊長は無線を握ったまま、しばらく沈黙した。

「……それ、事件性あるのか？」

「わかりません！でも見た目のインパクトがすごいです！」

――一方その頃、東城門前。

「よし、この城門を抜ければ王都にゃ、いよいよ本格的な冒険にゃ！」

　クロが胸を張って宣言する。しかし門番は槍を構えたまま、明らかに困惑していた。

「あの……通行証は？」

「にゃ？そんなもの持ってないにゃ」

「じゃあ通れません」

「にゃにゃ！？」

　ミケが箱の中からため息交じりに顔を出す。

「クロ……冒険王になる前に、まず通行証を取らないといけないにゃ」

「そんな地味な手順、伝説に書いてなかったにゃ！」

「伝説は大体、面倒な部分を省略してるものにゃ」

　門番の背後で、無線がまた鳴った。

「隊長、状況変わりました。不審な猫たち、今度は門の前で通行証の有無について言い争いを始めました」

「……もう放っておけ」

　こうして、冒険王を目指す一行の第一関門は――役所手続きだった。