アガサスはやっぱり謎の国
ふたりがアガサス騎士団で汗をかいていた頃、レイ達はアルクの工房見学をしていた。
職人を送り込み、技術を学ばせたいとレイは考えていた。
だが何を見ても、聞いても、「へえ」や「すごい」しか出てこない。
一見大人しそうなアルクだが、工房内では活き活きと、とにかくしゃべる。
よくわからないながらも、レイが質問して、「すごい」「さすが」と煽てるので、さらにしゃべる。
「厄介だと言ってたのはこれか」
「面倒の間違いじゃないか、言ってることがよく分からん」
「作り手ならではの指導や作戦まで、幅広い知識がすごいよ。これでカステルやうちに負けたのは、なぜだろう」
「騎士のやる気だろ。上があれじゃな……」
忠誠心こそ力の原動力とヴィンが力説する。
「そんなんでよく戦争を仕掛けようと思うよね。無駄使いだろ。クロークなら絶対やらない、謎すぎる」
「忠誠心か。帰ったらめちゃくちゃ騎士全員、褒めまくろう」
「お前がまた手合わせでもしてやれ。一番喜ぶ」
「ヴィンもハリーもね。新しい剣を振りたいでしょ」
「模擬戦ならいくらでもできそう。そのうち各国代表で剣術試合でもしたいな」
「ハリー、君からそんな案が出るとは。いいね、やりたいな」
三人とも剣は大好き。
戦以外なら、いくらでも振るいたい。
「優勝のご褒美は、ヴィオラちゃんからのキスが欲しいです」
「ハリー」
「すんません。やる気が百万倍違うんで言ってみただけです」
「僕が優勝したらどうするのさ」
「俺が全身マッサージします」
「それ僕が優勝しなくてもやってもらうから。だいたい騎士たるもの、ものにつられるな」
とりあえず、友好的な国に声をかけてみようになった。
セオは王城の一室で目の専門医に診察を受けた。
診断は変わらずだが、いずれ医療が発達すれば手術ができるかもしれないと言われ、少しだが希望がみえた。
「この傷のおかげでモリーと結婚できたし、主からも心配してもらって、俺はこのままでも十分幸せ」
それを聞いても、レイは少し困ったような、悲しい顔になってしまう。
手術できるかはわからないが、できるなら完治させたい。
「さぁ、帰ろう」
サンドラのブローチはアガサスの宝物庫に預けた。
アンをアガサスへ帰国させようとしたが、どうしてレイの元に残りたいと言い張った。
主を失い行く当てもない。ならば最後に主が認めたレイに仕えたいという。
「いいんじゃないか、アガサスに詳しい者がいたら便利だろ」
アンはやはり偽名で本名はアスター。
サンドラの侍女として共にいるうちに剣術も習い始め、護衛もしていたという。
「レイラとも知り合いなの？」
「あの者は裏切者です。私は許せない」
「ならここには置けない。レイラは僕の妻の友人だからね」
「私がレイラと会うことはもうないでしょう。ここに置いてください！」
アガサスの人間は、どうしてこうも素直じゃないんだろうか。
やっぱり、謎多き国だ。
「リアン、悪いけどウィステリア騎士団に入れておいてくれる？ 女性騎士は少ないから重宝するだろう」
「主、面倒になりましたね」
「リアン、僕は女性には強く出られないんだよ」
「今さらフェミニストぶるな、サンドラに躊躇なく斬りつけてただろ」
「もうひとつの顔の方にでしょ。それに先にヴィンがいた方が便利だって言ったよ」
「あの、すごくご迷惑なのはわかりました。でも本当にここに居たいんです、必ず役に立ちます。見張りをつけていいので、試しに置いてください」
「リアン、女性が困ってる。助けてあげようよ」
「仕方がないですね。使えそうなら王都で引き取ってください。約束ですからね」
「わかった、先に入団試験をしよう。そうだなミアに相手を頼もうかな」
「では明日、王宮騎士団の修練場で行います」
結果、ミアに敗れはしたが、よい勝負だった。
「これなら使えそうだ。とにかく最初の数分さえしのげば、時間が稼げる。リアンもいいかな」
「はい、これからまた鍛えていきましょう」
近隣諸国に声をかけ、剣術大会の開催が決まった。
騎士団で選抜。推薦状をもらうことで参加可能。
ただの力自慢、野党は参加できないようにした。
各国で絞り込み、本大会はダレン国。
レイも訪れたことはないが、六ヶ国会議で王太子ジョージとは顔見知り。
海に面した国で、国民性は陽気。
すでに初の開催に向けて、国内が盛り上がっているという。
フェリシティでも予選が行われ、突破した強者が集まった。
