（７３）それはまるで呪いのように
「アヤン・ダイナミック！」
レーザーブレードで真っ二つにされたリキハラは爆発した。
………………………………………
「なーんてね」
何度も何度もリキハラに“正義の鉄槌”を下し、何度も何度もリキハラを殺しているアーヤマーナであるが、特に罪悪感を感じず、その心はすっかり醒めていた。
それは全て、何度死んでも入れたときの状態にリセットされる【次元収納】の中で、行われていた。
自分のポケットの中の異世界ならば、そこで起こる現象にすら干渉できるので、様々なシチュエーションで神罰を下しているのだ。
それは袋を頭からかぶり、その中で妄想を繰り返し、妄想の中で人を殴ったり殺したりすることに似ていた。違いがあるとすれば、その妄想体験を他人と共有していることぐらいだろう。体験させられている方は堪ったものではないだろうが……
「待て、待ってくれ。明夜、あやまる、あやまるから、待ってくれ」
『悪の甘言に乗ってはダメ。あいつはうそつきよ』
「うん、わかってる、ママ」
何度もの死を経験したリキハラが懇願するが、赤黒い霧の言いつけ通り、それを無視をする。
「やっぱりヨウコの命令なのか？ だったら誤解だ。行き違いがあるんだ。オレが直接アイツとナシをつける」
大人同士の話でなんとか子供を抑えようとするが、しかしそれは逆効果であった。
ヨウコ。
その名が出た途端、アーヤの柳眉が上がり、醒めていた心が一気に過熱した。
「ママは関係ない！ ママがシレモノをぶっ飛ばせっていったんだもん。そんでハラス領のみんなを自由にしてアネクとご飯食べるんだからおまえなんかがママの名前ゆーな、名前で呪が強まるからママを守らなきゃ。お前がママをいじめた。ママが生んだ子を傷つけてオーク肉はジェダと食べておいしかったジェダ様にひどいことしたお前をコロすのは正義でママにいってらっしゃいって初めて言ってくれたからわたしがんばってあなたをコロすの」
目を見開いた女児の支離滅裂な怒声に、リキハラは腰を抜かし、恐怖の目を向ける。
ーーもうやめて、明夜！
「邪魔しないで！ ママがそう言ったんだもん。。だから早くコロさないと時間が無くなっちゃうママのやさしさは９０分ポッキリ期間限定だからうまくやれば延長オーケーで名前を呼んでくれるオプション付きで」
ーーそんなの愛じゃないんだよ
「しらないしらないしらない、わたしそんなのしらない。わたしはこれしか知らない。ほっといてよ、わたしとあなたはちがうんだから。マナちゃん、もう、ほっといてよ」
ーーほっとかないよ！
「お取込み中のところ失礼しやす」
ヒーロー役のアーヤマーナとやられ役のリキハラ、それに舞台セットだけの何もない空間に第三者の声が響いた。
「……なに？」
不機嫌そうな女児の声に、黒鼠がよっこいしょと座禅を組む。
「『娘よ』」
「ママ！」
不機嫌さが一転してアーヤの表情がパッと明るくなる一方、リキハラは怪訝な表情を浮かべる。
リキハラをどうやって捕らえた、とか、次元収納の応用、とかを楽しそうに語るアーヤをネズミの姿の“ママ”は片手を上げて制する。
「『そんなことはどうでもいい』」
「！」
アーヤの顔色がさっと変わり、押し黙り、いい子の顔でママの次の言葉を待つ。
「『娘よ。お前に言っておくことがある』」
「はい！」
ピンと背筋を伸ばして元気に応じる娘。
「『おまえ、もういらない』」
「えっ？」
「『聞こえなかったのかい？、鈍くさい子だね。大体子供なんて親のゆうこと聞いて親の役に立ってればいいんだよ。産んでもらった癖して、聞いて聞いてって鬱陶しい。お前みたいなのはもういらないよ。次はもっと素直で口答えしないのを産もうかね」
「え、まって、ママ、お母さん、まって」
「ここの領民もそうさ。土地神として守ってやってたのにその恩も忘れて好き放題。一度全部神罰喰らわせて滅ぼしてから新しく集めようかね』」
脳裏に幼い男の子の姿が浮かぶ。
「まって、アネクはいい子よ。親はあれだけど、あの子は」
「『親の罪は子の罪、子は親の所有物。そんなの当然だろ？ そんなことも判らないなんて、ほんとグズだね。この役立たず』」
アーヤは顔を伏せ、肩を震わせた。パクパクと口が動くが、どうしても言葉が出てこない。
言いたいことがあるのに、その言葉を形にすることができず、自分の足元を見つめる。
ーーっざけんな！
「……めて」
なにかに突き動かされ、アーヤの口からわずかに言葉が漏れる。
「『お前の言うあのピーピー騒ぐしかないガキは、今も母親にすがって助けようとしてるよ。自分を苛み、殺そうとした相手だってのに、母親ってだけで信じ続ける愚か者。生きてたってしょうもないね』」
ーー言ったれ！
「やめてよ、ママ！」
「『親に口答えするな！』」
母親の怒声に再び心が委縮する。
ーー踏みとどまれ。おまえがやんなきゃ、誰がアネクを守るんだ。けっぱれ！
「お姉ちゃん」
記憶の中のアネクの声が、アーヤに勇気をくれる。
解離した心で俯瞰する自分の姿と、リキハラに意見したジェダの姿が重なった。
「『ハラス領にある全ての子らよ、死ね。これはこの地の土地神にして誕生と豊穣を司りし母神たる妾の意思である。子らよ、母に従え！』」
「わたしがママを止める！」
パキン、と世界に亀裂が入り、アーヤのポケットの中の異世界に外との入り口が開いた。
「お姉ちゃん！」
その声に泣きそうになる。
「明夜ちゃん！」
「よう、クソガキ」
「無事か、アーヤマーナ！」
守りたい子が、大事な仲間が、短い期間だが失いたくないと思えるほどには仲良くなった人たちが、閉ざされた袋の口を無理やり開き、妄想に埋没していたアーヤを現実に引き戻す。
「みんな」
その背後に黒いブタ顔の巨人の姿があった。
立ち上がった姿は二階建ての建物ほどもある巨人。黒い短毛に覆われ、沢山の乳房と下半身には男の特徴も持つ両性具有の姿は、強い神威を発し、侵しがたい威厳に満ちていた。
『言うことを聞かない娘はお仕置きだ』
その全身に空いた傷から流れ出る血が手の中で渦を巻き、それが鞭のように伸びてアーヤの身体を拘束し、一瞬後にはブタ顔の女神の手に掴まれていた。
『鞭をくれてやろうか、押し入れに閉じ込めてやろうか、おしりペンペンしてやろうか、食事抜きにしてやろうか、熱湯風呂に入れてやろうか、タバコを押し付けてやろうか。言うこと聞かないワルイ子はママが折檻してやろう。これはママの愛よ、躾けよ。ママの手も痛いのよ』
言いながら巨人の手がアーヤマーナの身体を握りつぶさんばかりに締め上げていく。
ーーママが、わたしを殺すの？
ーーママが生んでくれたからわたしがある
ーーじゃあ、ママに殺されたらその恩もちょうどチャラか
ーー殺されてはじめて釣り合うんだ。じゃあ、しかたないか
ーーんなわけねーだろ！ バカ言ってんな！
ーー…………………………………死にたくないなあ
ーーったりめーだ。明夜の命は明夜のもんだ！ はじけろ！
アーヤを掴む巨人の指が内側から破裂したように弾け、拘束が少し緩む。
「こんちくしょうが！」
ジェダの魔術防御を受けたアンキラの剣が、アーヤを捕らえる神の腕に一筋の傷を与える。
そしてわずかに緩んだ巨人の指から女児の身体をひっつかんで距離を取る。
『勇敢なり。そして愚かなり』
神の神威に無理に飛び込んだアンキラの全身は焼かれ、またどす黒い霧がアンキラに纏わりついていく。
「ぐわぁぁぁぁぁっ」
『神を傷つけし報いじゃ、神罰じゃ』
黒い霧はアンキラの身体を侵し、苦しめる。
「ご主人様！」
ジェダが守護の魔術を唱えると、アンキラの苦しみがわずかに緩和されるが、焼け石に水だ。
『目ざわりな。じゃが無駄なあがきよ。娘よ、周りを見よ。この地に死ぬことを禁じていたのはあの痴れ者の力。それを貴様が封じたおかげで、この地に“普通”が戻ったぞ』
ジェダが唐突に倒れた。その身体は一目で死体とわかる肌色と面貌であった。
アーヤを救い出し苦しんでいたアンキラも急に静かになった。
「ご主人様？」
アーヤを抱く腕がみるみる熱を失っていき、その肌が干からびていく。
「お姉ちゃん！」
「アネク！」
ゴトッと言う音と共に、幼い身体が頭から倒れた。まるで物のような倒れ方であった。
『でかしたぞ娘よ。生と言う牢獄から自由となり、皆自由になったのだ』
健やかな眠りについていたゾンビのような領民たちも皆、同じようにただの死体と化していった。
『上手に踊ってくれましたね愛しい子よ。ご褒美にママのおっぱいをあげましょうか。ぎゃははははははははっ』
アーヤの頭の奥が冷たくなっていく。
『母親と言うだけで妾の言葉を鵜呑みにした愚かな子』
アーヤマーナの周りに黒い霧と赤い霧が現出し、彼女の身体を覆っていく。
『妾は神。神の力を貶める力でもなければ不滅にして不死。貴様の怒りなど幼児の駄々の如し』
「【次元収納】」
空間を収納し、一瞬で神の頭上に現れ、自由落下で女神に迫る。神の放つ神威はアーヤが纏う黒霧が相殺していく。
「愚かなのはどっちだ」
神の力を貶め、神を封じていた呪の刻まれていた杭をポケットから取り出し、その勢いのまま、ブタ顔の女神に振るう。
「ーーーーーーーーーーーー」
「！」
神を封じる呪の刻まれた杭が、女神の肩に突き立った。
『ぐああああああああああああああっ』
絶叫を上げる神から、どす黒い霧が溢れだす。神を害する者を罰する神罰がアーヤに迫るが、しかし彼女を覆う赤黒い血霧と干渉し合い、アーヤには届かなかった。
