（３８）魅惑の女 ＶＳ オレっ娘
十数名の邪妖精は翅妖精たちの先導で森の中を急いだ。
「にしてもお前たち、なんでかあちゃんの手下になったんだ。
「決まってんじゃん……なんでだ？」
「知らねーよ！」
いい加減そうな邪妖精の台詞にカモミールのオレっ娘翅妖精がノリでツッコむ。
「明るい夜のアーヤマーナ様がオレ達の女王様だからだ」
見かねた他の邪妖精が補足する。
「女王様……？」
首をかしげるオレっ娘の横で、なぜか白くて小さいシロツメクサの子が恥ずかしそうに頬を染めて、イヤんイヤんしている。どんな変なことを考えているのやら……
「ま、いいや。お前ら邪妖精ってオレ達翅妖精のこと、喰うって聞いたけど、違ったんだな」
「ったりめーだろ……ってなんで知ってんだ？」
「そうでなきゃ、かあちゃんがオレ達のこと頼む、なんて言うわけないじゃん。怒ったかあちゃん、デラこえーぞ」
翅妖精の言葉に邪妖精達がウンウンと同意する。
「ああ。あのでっけぇ音とか、勘弁してほしい」
「ま、そんなわけだし。頼んだぜ。邪妖精のみんな」
翅妖精が親指を上げると、邪妖精たちもサムズアップで応えた。
突如、ゴゴゴゴゴッ、と響くような音と振動があたりに響き、一行は足を止める。
「なんだ？」
「あれ！」
天に延びる糸は空に溶けるように消えている。だが、その辺りの空が轟音と振動を伴いながら亀裂が入り、空が割れ、その向こうから何かが姿を現した。
「翅妖精？」
それは昆虫のような翅をもった女型の像であった。界の境界を越えて降下してくる像の下部は大きく曲がった鈎針のようになっており、またその上部は空の亀裂を通ってやはり光の糸が繋がっていた。その糸は先ほど地面から伸びていたものと比較にならないほど太く、力強いものであり、遠目にも強い魔力が込められていることが知れた。
そして先を急ぐ邪妖精と翅妖精たちが花咲き誇る草原に到着するのと、翅妖精を模した像が地面に轟音と共に降り立つのは同時だった。
「あら。ちょうどいいところにいらしましたわ」
薄緑色のドレスを身にまとった黒髪の美女が妖艶な笑みで一行を出迎えた。その手には鳥かごがあり、その中に翅妖精たちが囚われていた。
＊ ＊ ＊
長い黒髪に塗れたような瞳、ほっそりして見えるのに出るところは出ている豊満な身体、そして見る者を蕩かす蠱惑の表情を浮かべる魅惑の女妖精、照櫛之柄。その傍らには空を割り、界の外より飛来した全長２ｍほどの翅妖精を象った像が鎮座していた。
また、彼女の傍らには一人の小人……邪妖精が控えていた。
「アイツ！ 花園を荒らしてったのアイツ！」
シロツメクサの子がその邪妖精を指さす。そいつは目を血走らせ醜悪な表情が凶暴そうな雰囲気を醸し出していた。その姿はアーヤを女王と讃え、従っている邪妖精達とは明らかに異なっていた。
そして狂暴そうな邪妖精を従えた照櫛之柄は一人高らかに歌っていた。
「あの邪妖精、なんか話の通じなさそうなヤバい感じがビンビンする」
そう言って仲間の邪妖精たちを振り向いたカモミールのオレっ娘の身体が固まった。
先ほどまで軽口を叩いていた他の邪妖精たちもいつの間にか目を爛々と輝かせ、照櫛之柄をよだれを垂らさんばかりに見つめていたのだ。
そして少なからず男の翅妖精たちも魅惑の照櫛之柄の歌声に聞きほれ、フラフラと近づいていくが、姉妹たちにひっぱたかれたり、蹴りを受けて正気を取り戻している。
「ふふふ、翅妖精を捕らえなさい。一番沢山捕まえた者にご褒美をあげるわ」
タガの外れた若者のような後先考えない活力と幼稚さに突き動かされた邪妖精が我先に翅妖精たちに殺到した。
だが、その手が触れる直前に、パチン、と魔力の光が弾け、邪妖精の手が弾かれた。翅妖精たちに施された守護の魔法だ。
「これだけの数にこれほどの強度の守護の守りとは、ホント、忌々しい。相変わらず小器用で面倒くさい魔女殿ですこと」
「へ、あったりまえだろ、かあちゃんが大好きなアリスちゃんはすげえんだぞ。子さらいのどブスと違ってカワイイしな」
カモミールのオレっ娘の言葉に黒髪の美女の目がスッと細まる。
「どういう意味かしら？」
「そのまんまの意味だぜ、どブス。性根が顔に出てるぞ、どブス。お前なんざ、魅了の力を使わなきゃ誰からも好かれないんじゃないの、どブス。あ、もしかして自分のこと美人とでも思ってたの？ いやぁ、勘違いしたどブスってホント、イタイよね～」
「この、クソガキ！」
「あはははははっ、どしたの、どしたの、すっげぇ表情して、地金が透けて見えるぞ、どブス。見てくれと性根がバッチリフィットしてきたじゃん、裏表のないあなたってス・テ・キ。どブスだけどなぁ」
「殺す！」
ケラケラと笑いつつ縦横に飛び回るオレっ娘を照櫛之柄の意を受けた邪妖精たちが追いかけ回す。
翅妖精が飛べると言ってもにしてもそれほど高くは飛べず、また飛び続けることもできない。
だがオレっ娘以下、何人かの大きい子達が囮となって注意を引き、囚われた子達を救い出す隙を伺うが十数名の邪妖精たちを相手に中々近づけない。そうしてしばし無為な追いかけっこを続けるうち、異界から降ってきた翅妖精を象った像に繋がる光の糸を介して強大な魔力が注ぎ込まれた。
「なんだ、これ？」
注ぎ込まれた魔力に、像は重さを増したように地の底に半ば以上埋まり、それに伴い地面だけではなく、空気も、空も、空間までもが揺れ始め、轟音を響かせていた。
その不穏な雰囲気と 界そのものが揺れるような振動に翅妖精たちだけでなく、魅了された邪妖精たちすら不安げに辺りを見回している。しかし、照櫛之柄だけが恍惚とした表情で割れた空を仰いだ。
「ああ、もうすぐです、我が君。もうすぐ貴方のΘελξινόηが御許に参ります」
片方には翅妖精を捕らえた鳥かごを抱え、もう一方を翅妖精を象った像に添えながら高笑いする。が、その顔の脇を高速飛来した拳大の石が掠め、背後で重い音を響かせる。
「！ なに？」
まさに今、殺されかけた照櫛之柄が睨みつけた先では異界へと繋がる門の放つ光を背にした５人の男たちが居た。
彼らは髪を赤く染めて、それを逆立てる様は、まるで燃え上がる５本の赤い焔のようであった。
「太陽戦隊タイヨージャー！」
小柄な一人が変なポーズと掛け声をあげるが、他の男に頭をぶん殴られていた。
「わー、かっこいー、ヒーローだぁ」
ふわふわしたタンポポちゃんがパチパチと呑気に拍手していた。
あっ、主人公が出てない！
