待ち伏せ
モルガーナが、混乱した頭を抱えているあいだにも、追手のうち武器や鎧
を身に着けていない身軽な者は追いついて来た。
スカイと並行して走りながら、彼に組み付こうと、タックルを仕掛けてく
る。
「おおっと！」
スカイは、モルガーナを庇いつつ、ラグビーのハンドオフの要領で、相手
の頭を押さえつけてタックルを躱わした。
モルガーナはというと、ラグビーボールのハンドリングテクニックの要領
で、スカイの体の周りを回され、 ひとところで落ち着くことがない。
まさに人間ラグビーボール状態になっていた。
「ひええ、目が回るのじゃあ」
モルガーナの先ほどまでの頭痛は消えたが、今度は頭がくらくらしてきた。
しかし躱わしても、躱わしても、追っ手は次から次へ湧いて来る。
「くそっ、これじゃきりがない。モルガーナ、キミさあ、拳銃って知ってる
かい？ いや、知らないなら別にいいんだけど。キミみたいなお子ちゃまは、
そんな物騒なモノとは無縁だろうし」
走りながらスカイは、モルガーナにたずねた。
「ぬっ、わらわをお子ちゃま呼ばわりするとは、なんたる無礼なヤツ！ 馬
鹿にするな。わらわだって銃くらい知っておるわ！」
スカイの見下した態度に腹を立てたモルガーナは、ムキになって言い返し
た。
「銃器は、この世界の世界観と整合性を欠くから存在しないものと思ってた
んだけど、意外と融通利くもんだな。僕のジーンズのポケットに、その銃が
入っているんだけど、僕はいま手が塞がっていて取れないからキミが取って
くれないか？」
「構わんが……ほれ、これでよいのか？」
モルガーナは、ジーンズのポケットからリボルバー式のハンドガンを取り
出し、スカイに手渡した。
「３８口径のリボルバー五連発……」
スカイは、走りながら片手でシリンダーをエジェクトして、弾を確認する。
「Ｓ＆ＷのＭ３７に似ているけど、メーカーは不詳。なんだかのっぺりして
いて３Ｄプリンターで作った銃みたいだな。これ本当に撃てるのか？ まあ
弾は全弾装填してあるみたいだし、無いよりはマシか」
自分の銃のくせに、まるでスカイは、誰かから拝借してきたような言い草
だ。
「魔女め、死ねええええ！」
すぐ近くで怒声が聞こえ、驚いたモルガーナは、銃をいじくってるスカイ
から視線を外し、後方に目を移す。
と、モルガーナたちのすぐ背後に、フェルト帽にチュニック姿の農夫がひ
とり、迫ってきていた。
彼らに追いつけるほど足の速い連中は、スカイがあらかた振るい落とした
と思ったが。
まだスカイに追いつける足を持つものが残っていたようだ。
農夫は、スカイの脳天をカチ割ろうと、手に持った草刈鎌を振り上げる。
「危ないスカイ！」
モルガーナが叫ぶとほぼ同時にスカイは急停止。
振り向きざま、農夫の額めがけ、ちゅうちょなく引き金を引いた。
額に風穴を空けられ、倒れ伏す仲間を見て、後方の後続集団の足が遅くな
る。
どうやら銃を警戒しているようだ。
「追っ手への牽制には、なったみたいだな」
スカイは、人をひとり殺しておいて、平然と言い放つ。
「同じ人間同士だというのに。ほんにそなたは容赦がないのう。わらわより
そなたのほうが、よっぽど悪の権化みたいじゃ」
でもスカイは、魔女の皮肉など意に介さなかった。
「ああそうさ。こいつらを殺すのにためらいはないよ。それにキミを助ける
ためだったら、殺された当人たちだって本望だろう」
「そなたは、また訳の分からぬことを抜かす！」
スカイが、また意味不明なことを言ってモルガーナを煙に巻こうとしたの
で、モルガーナはカンカンになって怒った。
「まあ、そんなに怒らないで。そいつの顔をよく見てみなよ」
スカイに顎をしゃくって即されたモルガーナが、撃たれた農夫の顔を見て
みると。
「なんじゃコヤツは！？」
驚いたことに農夫には、顔らしき凸凹はあるものの、目も、鼻も、口も無
かった。
フェルト帽に隠れていてよく見えなかったが、農夫の顔に見えていたのは
ただの陰影だったのだ。
「まさかコヤツら人間ではないのかや？！」
魔女が驚きの声を洩らした矢先。
ガシャガシャと音をさせながら突然十名ほどの新手の敵が横合いから出て
来て、二人の行く手に立ちふさがった。
槍や鉾といった長柄武器を持ち、重たいフルプレートアーマーに身を包ん
だ重騎士たちだ。
まるでスカイが以前した忠告をいれたみたいに、彼らの鎧は、勇者の装飾
鎧とは違って、しっかりと全身が覆い隠されていた。
でも、馬を連れているようには見受けられないのに、この重装備で二人に
追いつき、なおかつ二人が立ち止まっているわずかな隙を突いて前方に回っ
たとは、とても考えにくい。
おそらく二人の逃走ルートをあらかじめ予測して、待ち伏せしていたので
あろう。
追撃の足が鈍ったとはいえ、群集も背後から迫ってきている。
このままでは、前後から挟み撃ちにされてしまう。
グズグズしている時間的余裕はなかった。
スカイは、スッと腕を上げると、五ヤード（約五メートル）ほどの至近距
離から目の前の重騎士めがけ発砲した。
だが重騎士は、剣を横に薙いで銃弾を弾いてみせる。
「いやいやいや。どんなフィクションの影響を受けたか知らないけど、剣で
弾丸を弾くとかありえないでしょう。剣で弾を受けたら刀身の方が折れてし
まうし、鎧だって貫通しているよ」
スカイが指摘した途端、弾丸を弾いた騎士は、剣がポキリと折れ、口から
血を吐いて倒れた。
さらに、目の前を塞ぐ二人の騎士にも、銃弾を一発ずつ浴びせて撃ち倒す
と、二人は正面をふさいでいた騎士たちの防衛線を一気に突破した。
