二代目勇者その1
騎士のフルプレートアーマーは、とても重い。
いったん距離を空けてしまえば、追いすがることはほぼ不可能。
そのはずだった。
ところが、ひとりの大柄な騎士、が猛スピードで追いかけて来て、一気に
二人を追い抜き、わざわざ前方に回りこんできて行く手を遮った
この大柄な騎士の異常なスピードは何なのか。
スカイと重量比較してみれば、大柄な騎士の速さが尋常でないことが判る。
スカイも、モルガーナという『重し』を抱えているものの、彼女の体重は
せいぜい四百ポンド（二十キロ）程度。
対して重騎士たちのフルプレートアーマーの重さは、通常六百（三十キロ）
から千ポンド（五十キロ）ほど。
追いかけてきた騎士は、特別大きな体格だから、鎧も特別大きなこしらえ
で、普通のフルプレートアーマーよりも重いだろう。
おそらく千二百ポンド（六十キロ）はくだるまい。
手にも、全長百フィートはありそうなハルバートを抱えている。
そのうえ、走りやすそうな格好のスカイと違って、騎士の着込んでいるフ
ルプレートアーマーは、可動域が制限される。
重くて動きにくい全身鎧を身に着け、ハルバートを持ったまま追いついて
来るなんて、とても人間わざとは思えなかった。
「また妙な奴があらわれおった。コヤツはいったい何者じゃ」
警戒するモルガーナとスカイ。
正体は、すぐに知れた。
大柄な騎士自らが、その正体を明かしたからだ。
騎士は何を思ったか。
手に持ったハルバートを地面に突き刺すと、ガントレットを外し、誇示す
るように手の甲をこちらに向けるようにして突き出した。
そこには、死んだ勇者の頬にあったのと同じ、幾何学模様の刺青が浮かび
上がっていた。
「あれは、まさか勇者の紋章！」
「ぐふふふふ、今度は俺さまが勇者だーっ！」
大柄な騎士は、ヘルムを脱ぎ去ると、天を仰いで大声で叫んだ。
短く刈った赤髪。
頬から顎にかけて生えているこわいひげ。
兜がいらなさそうな、よく発達した額。
左右に大きく放れている目。
打たれ強そうな、低くて太い鼻柱。
エラの張ったしっかりとした顎。
小さな魔女の頭など、ひと呑みにしてしまいそうな大きな口。
オオカミウオに髪の毛と髭を生やしたみたいな相貌の男だった。
「魔女を討つのは勇者の役目。魔女を殺す優先権は勇者に与えられている。
じゃが、もしも勇者が不慮の死を遂げてしまったら？ 悪しき魔女がいる限
り、世界の意志は、魔女殺しの勇者の存在を望み続けるのじゃ。そして勇者
の資格は、魔女を殺せる可能性の最も高い者へと移譲される」
「……ということは、こいつが新しい魔女殺しの勇者ってわけね」
「そうじゃ。いわば二代目の勇者というわけじゃな」
