幻視
「それは、どういう意味……」
モルガーナがスカイにたずねようとしたそのとき。
「おーい、こっちだ！ 魔女がこっちにいたぞー！」
追っ手の横槍が入り、会話は中断されてしまった。
「やれやれ、もう少し休ませてくれよ。ゆっくり話をしているヒマもありゃ
しない」
スカイは、頭を押さえているモルガーナの手を無理矢理ひっつかむと、再
び走り出した。
スカイとモルガーナが走っているのは、広い平原。
地面には、丈の短い草しか生えていなかったので、比較的走りやすい。
でも、走りやすいのは、魔女の命を狙う奴ばらも同じ。
モルガーナが、首だけ曲げて後方を振り返ると、目をらんらんと輝かせた
群集が追いかけて来ていた。
追っ手の服装は雑多。
質素なチュニックを着ている者もいれば、鎧を着ている者もいる。
なかには三角巾にエプロン姿の婦人や、腰の曲がった老人、それに子供ま
でいる。
鍬や鋤などの農器具を手に持っている者も多く見受けられた。
「あーもう、キミの小さな歩幅じゃ追いつかれちゃうよ。たびたびレディー
に失礼なことしているのはわかっているんだけど、ゴメンよ！」
スカイは、モルガーナの脇の下に手を突っ込むと、彼女の小さな体躯をし
っかりと掴み、小脇に抱え上げた。
群集は、まるでゾンビーの群れのように、そこら中からワラワラと湧いて
来る。
そして、あっという間に地平線を埋め尽くすほど数が増えてしまった。
「なんて数だ。キミに正体を明かしたことで、僕がこの世界にとってイレギ
ュラーだってバレちゃったみたいだな。僕がキミに余計な考えを吹き込む前
に、全力で排除するつもりらしい」
「そなたの言っていることは、サッパリわからん。イレギュラーとはどうい
う意味じゃ？ だいたそなたは、『この世界』などと言うが、この世界の他
にどんな世界があると言うのじゃ」
「まだ思い出せないのかい？ いい加減思い出しなよハリエット＝ドモルガ
ン！ 自分が本当は何者だったのかを！」
「ハリエット……ドモルガン……ぐぅっ、また頭が！」
スカイの言葉を聞くやいなや、いったん治まっていたモルガーナの頭痛が、
またぶり返して来た。
目を閉じて、痛みを堪えようとするモルガーナ。
と、どこかで見たことのある光景が、まるでスライドショーのようにまぶ
たの裏に映し出されてきたではないか。
暗い室内
重く閉ざされた鉄の扉。
ステンレスの流し台に汚れたまま放置された食器。
床に転がるお菓子の空箱と冷凍食品のトレイ。
ベッドの脇に置かれた幾つもの動物のぬいぐるみ。
砂嵐状態になっている点いたままのディスプレイ。
窓の外に輝く星。
ベランダの柵に掛かった小さな手。
遙か下方に小さく見える道路や建物。
「これは、この光景は、いったい何なのじゃ？！」
