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スカイ


 身長は六フィート半(約百七十五センチ)。


 筋骨隆々ではないが、豹のようなしなやかな肉体をしている。


 人種は黄色人種だけれども、肌の色は白い。


 ただしモルガーナの病的な白さと違って、血色が良く、とても健康そうだ。


 髪と眼の色は黒。


 眼の形は大きく、好奇心旺盛そうにくりくりと動く

。

 そして瞳の奥には、利発そうな光を宿していた。


 また口元には、悪戯っぽそうな微笑みを浮かべている。


 ここはモルガーナが統べる、いんうつとした闇のけんぞくが領土。

 ところが、彼のいるその場所だけが、突然陽だまりになったのような錯覚

を覚えて、モルガーナは自分の眼を擦った。


 陽気で悪戯好きな、伝説の半妖精ロビン=グッドフェローが実在するとした

ら、こんな若者なのかもしれないと、モルガーナは思った。


 もっとも悪鬼のごとき人間が、悪鬼のような姿をしているとは限らない。


 服装は、シャツに、ジーンズ、ウォーキングシューズと『現代人としては』

いたって普通のいでたち。


(勇者の仲間じゃない? サルベイジャー?なんなんじゃこやつは? いっ

たい何が目的じゃ?)


 モルガーナは、頭の中がクエスチョンマークだらけになり、ひどく困惑し

ていた。


(だが、こやつが何者であるにせよ、物語の軌道修正ははからなければなる

まい。次の新しい勇者が現れるまで待つか。それとも、無理にでもこやつに

殺してもらってつじつまを合わせるか)

 心を決めたモルガーナは、腕を大きく広げ、長く尖った爪を構える。


 そして化鳥のような雄叫びをあげながら、玉座から飛び上がり、スカイと

名乗る若者に踊りかかった。

「きえええええええっっ! さあ、わらわを殺せえーー!!」


 いきなり襲いがかられたら、スカイはきっと反射的に斬ってしまうはず。


 そういう目算が、モルガーナにはあった。


 しかしスカイは、ヒョイと体をかわすと、すれ違いざまモルガーナの足に

自分の足を引っ掛けた。


「わっ、わっ、わーっ!」


 魔女は、潰れたカエルみたいな無様な格好で床に倒れてしまった。


 その拍子に、魔女の被っていた金冠、顎を覆っていた口裂けマスク、鉤爪

状のマジックハンド、足丈を伸ばすための竹馬など、装身具が全部外れてし

まった。


「あうううっ……」


 一切の装身具が外れ、無力な幼女の姿を曝け出してしまったモルガーナは、

言葉にならない嗚咽を洩らす。


「竹馬でかさ上げしてたのか。そうかキミは『あの時』から刻が止まってた

んだったな」

「こんな展開はスジ書きにはない。早くわらわを殺せ、殺せ、殺せーっ!」


 モルガーナは、床に寝転がったまま、駄々っ子のように手をジタバタさせ

る。


「申し訳ないけど、僕には幼女をいたぶる趣味はなくてね。それにこの場所

は、城とは名ばかりの、キミを殺すために用意された処刑場だ。いつまでも

ここに留まっているのはマズイ。事情は道すがら話すから、一刻も早くここ

を離れよう」


 スカイは、魔女のローブの襟首を掴んで、彼女の小柄な体を持ち上げた。


「わわっ、何をする!」


 そしてそのまま彼女を小脇に抱えて駆けだした。

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