シンクロナイザー
カフェを出たスカイは、病院の勤務がまだ残っているハーヴィーと別れる
と、その足でジョンソン宇宙センターに戻り、シンクロナイザーを使った精
神同調実験を再度行ってくれるよう、宇宙センターの所長とかけあった。
実績をひとつでも多く作っておきたいＤＡＲＰＡのシンクロナイザー開発
チームにとっては、スカイの提案は願ってもない申し出だ。
彼の請願は一も二もなく受理された。
実験は一週間後で、ハリエッタの人工呼吸器の外される日の前日。
二日間に渡ってジョンソン宇宙センターの例の入院施設にて行われること
となった。
実験日一日目の入院施設内。
窓のない狭い部屋で、スカイはもうひとりの女性の被験者と共に、シンク
ロナイザーを被った状態で、診療用ユニットチェアーの上に横になっていた。
「さあ、もうシンクロナイザーを取っていいですよ」
白衣を着た女性の実験担当者が、室内に入ってきて言った。
「あのーっ。どうもまだこの装置に慣れなくて。どうもしっくりこないんで
すよねー。まだ明日も実験があるし、この装置に慣れるまでもう少しこれを
被ってちゃダメでしょうか？」
もうひとりの被験者のシンクロナイザーの装着帯を外している女性担当者
に、スカイはたずねた。
「しっくり来れば、もっと良い実験結果が出るかもしれないということです
か？」
「絶対に出ます」
「本当ですか？」
断言するスカイに、疑わしげな目を向ける女性実験担当者。
「でもシンクロナイザーのヘッドセットは、二つでひとつのセットになって
いるから、このチタンケースに一緒に仕舞ってしまっておかないといけない
のよねえ」
そう言って、手に持った銀色のケースを示す。
「ああ、もしかしたらそっちのシンクロナイザーのほうがしっくりくるかも
しれないなあ。良かったらそっちの方も被ってみたいんですけど」
「どうしましょう主任。スカイさんが、こう言ってますけどーっ！」
女性の実験担当者は、隣室で実験をモニターしていた上司に大声で訊いた。
「彼がそうしたいって言うんならいいんじゃないの。そんなことで本当に良
い結果が出でくれるなら、こっちも万々歳だよ」
天井スピーカーから、主任と呼ばれた男性の声が返ってきた。
「主任が、そう言うのなら……私たちはまだしばらく隣室にいますので、気
が済んだら声をかけてください」
そういって女性の実験担当者は、装置とチタンケースをその場に置いて部
屋を出て行った。
国の機密実験だというのに、実験に携わる者たちの態度があまりに投げや
りに思われるかもしれない。
しかし、そもそもシンクロナイザーは、お蔵入り寸前になっている品。
開発に行き詰っていて、もはや完全にスカイの能力頼みなのだ。
実験に協力的な姿勢を見せているスカイに、実験成功のためと言われたら、
これを断る理由なんてなかった。
スカイは、ＮＡＳＡの職員や、ＤＡＲＰＡ関係者の眼を盗んで、まんまと
シンクロナイザーの入ったチタンケースと、脳波のシンクロ状況をモニター
するアプリケーションがインストールされたノートパソコンを外部へ持ち出
した。
