シャドウダンス3魔弾の射手

87ゾンビ

「なぁ、地下鉄の駅って…」

勇気が不安げに呟く。

前に入った駅には、あの死人が群れを成していたからだ。

「南北線は、前の駅とはルートが違うし、駅にあれが多くいたこと自体が、意味と目的を示していると思うんだ」

「どゆこと？」

ユリコが首を傾げる。

「つまり、今にして思えば、新宿に大穴を開けたのは意味があった、という事だよ。

意味は、死体の確保だ。

日本では死体は火葬されるから、海外のように容易には手に入らなかった、そのための大掛かりなテロが、今回の恐竜騒動ではなかったか、と僕は考える」

あ、と良治は叫ぶ。

「聞いたことがあるぜ。

確か、面白れー名前だったな…。

ん…、と、ゾ、ソンビマスターだ。

そいつは、死体しか操れないんだ。

だが、めちゃめちゃ強い、って話だったぜ！」

さすがに専門家だった。

「おそらくそれでしょう。

そして、彼らの目的が賞金首や特定の誰かの殺害でない場合、獲得した死体は速やかに運ぶはずです。

最も発見されずらいルートが、地下鉄のトンネルなのではないでしょうか。

だから僕らは、丸の内線のホームで、あの死体の群れと遭遇したのです。

で、あれば、副都心線は安全、と考えられます」

「死体を操る影繰りだべか？」

福が唸る。

「知ってるよ」

とユリが語った。

「それは、もうお爺ちゃんの影繰りだけど、四人しかいないAのブレインクラスの一人だった。

スカイウォーカーとか魔弾の射手とか運び屋とかと同じなんだ。

彼らはマッドドクターの忠実な僕。

本当に強い影繰りの一人だよ」

「兄ちゃんも敵なのか？」

勇気が驚いて聞いた。

「僕は、小田切誠に殺されて、日本に落ちてきた、元Aの出来損ないさ。

でも良治さんやバタフライと会って、日本でやり直すことにしたんだ！」

「ちょうどゴミの日で、大量のゴミの上に落ちて、掠り傷も無く助かったんだぜ！」

と良治がユリの事を話し始めた。

そー言えば東京上空でユリを落としたのだった。

外に出られるほどの高度だったから千メートル以下ぐらいだったかもしれない。

東京自体が、ある程度の標高はあるハズだから、風や色々な条件が重なれば、運よく命を取り留める事もあるのか…。

と真子は唸った。

「でも影繰りがいる可能性はあるよね？」

ユリコは慎重に語った。

「それはそうです。

確かに頭数は多いですが、怪我人が二人いるので、このメンバーは戦闘には適さないかもしれない。

でも、影繰りが皆敵対的とは限らないし、そもそも、ずっと地下にはいられない。

死体の回収が終わったら、おそらく…」

「穴を塞ぐってのか！」

ユリコは驚愕した。

「え、それじゃあ、残っている人は！」

福は驚くが、真子は、

「僕は皆を治療しながらここまで来ましたし、たぶん無傷な影繰りなら、もう充分上に逃げる時間はあったでしょう。

さあ、僕らも急ぎましょう」

崩れかけのコンクリートを潜ると、電気は消えているものの地下鉄駅の階段らしいものが現れた。

上がっていくと、どうも副都心線のホームに降りるための通路のようだった。

真子は、ふと立ち止まる。

「どうした、真子姉ちゃん？」

福の問いに、

「しまった。

丸の内線のホームと副都心線のホーム、新宿線のホームは連結していた…」

階段を上がると、丸の内線ホームか、それと通じる階層に出るらしかった。

そこには、もしかしたら、あの影繰りを容易く噛み砕く死体たちが、まだうろついている可能性があった。

戻るか…。

と真子は思うが、ユリコが。

「進もうよ。

もう時間が無いんでしょ…。

あれ、がいたとしても逃げに徹すれば、階段ならそう何分もかからない。

戻って岩登り、となったら、何時間かかるか判らないんだから…」

「そうだね。

迷っているより、急いで通り過ぎた方がよさそうだ」

真子は言って、停止したエスカレーターを登った。

が、福が切迫した声を上げた。

「ちょい待ち！

俺は、魚がいれば、それが深海でも判るんだ！

なにか、いるぞ！」

真子はエスカレーターの半ばで立ち止まり、

「大物、とか、敵意とか、判らないの…」

さすがに、嫌な汗が首元を流れた。

「大物なのは確かだ。

だけど、残念ながら漁師仕様で敵意なんて判らない。

だけど、いるよ…」

真子は透視で、上のフロアを見た。

そこは地下鉄ホームではなく、丸の内線に降りるための通路だった。

そして、その通路は何度も誠が歩いた、新宿通り下の地下道だった。

少し安心するが…。

通路に、確かに何かが蹲っていた。

人間だとすると、状況的に異様だ。

大惨事が起こっているのにピクリともしない。

こんな場所に動かずにいるのは不自然だ。

真子は、体内の治療で覚えた視覚の拡大技術を使って、動かない何かに視力をズームさせた。

それは、蹲って何かをしている裸の女だった。

そして、すぐに血が広がった床や、もはや男か女か、成人か未成年かも判らなくなった遺体を、貪り食っているのだと、理解できた。

いざとなれば落とすか…。

真子は思うが…。

階段を登り切って、廊下を横断しさえすれば、その先に伊勢丹へ登る階段があった。

廊下は、およそ十メートル程だろうか。

あの怪物、ゾンビがいるのは、何十メートルか離れた場所だ。

ゾンビは真子たちには背を向けている…。

確かに引き返すのは、かなりのリスクがある…。

真子は迷った…。