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138死か全てか

だが誠は、それが磁力の力と判っていれば、影能力を解除する能力があった。

問題は、能力の解除と治癒が同じ作業だという事だ。

もしかすると、磁力の解除と共に、誠はスカイウォーカーの傷を治してしまう可能性があった。

それは意味がない。

能力だけを解除できれば、スカイウォーカーはおそらく、Gにより大出血を起こすはずであり、それなら誠は勝利に断然、近づく。

だが、フルで傷を回復されてしまったら、スカイウォーカーは、二度と誠を近づけさせずに、殺しにかかるはずだ。

それでは能力の解除より、大きなメリットを敵に与えてしまう…。

しかし…。

ともかく一瞬は、敵は飛行状態を解除されることにはなるはずだ。

仮に傷を治したとしても、その一瞬の隙があれば、誠たちは今までを上回る量の傷だってつけられるはずだった。

このG中でなら、足にちょっと傷をつけるだけでも、ただでは済まない。

誠は、スカイウォーカーの磁力を、解除することに決めた。

老人の全身を透過状態にする。

そのまましばらく透過を持続くする。

と…。

スカイウォーカーの上昇が止まった。

やはり、磁力だったか！

次の瞬間、スカイウォーカーは全身から血を吹き上げ、絶叫を上げた。

誠は驚いた。

てっきり影能力の解除と治癒を、同時に行ってしまうものだと、つまり、2つの力は、同じ1つの力だと思っていたのだ。

影能力を治癒するから、能力が解除される。

そういう一直線上にある力かと、誠は考えていた。

だが、それは元々誠の操れる、別の力であったようだ。

しかし、そうなると新たな謎も出てくる。

影能力解除とは、いったいどういう力なのか、という問題だ。

スカイウォーカーは、もはや破れた風船も同じだった。

おそらく、一瞬で絶命したものと思われた。

そうか…。

別に影能力解除がどんな力か、考えるだけ無駄だった。

誠は、高度数千メートルから落下するのだ。

仮にどこかのビルに手をかけたとしても、それは地上数百メートルの話である。

ちょっとただでは済まないだろう。

誠は、スカイウォーカーの力により、しばらく失速しながら上昇し、やがて停止した。

雲の下に、東京の町の全てが見渡せていた。

美しい。

しかし、後は落ちて砕けるだけだ。

思ったが。

不意に誠は、滑空スーツを思い出した。

それはパラシュートではなく、手と胴体の間に翼を、おそらくパラシュート素材で作る、という技術だった。

上手く風に乗れば、かなりの速度で滑空できる。

グライダーのように、速度と風の力で、飛行するのだ。

誠は、影の手を無数に広げた。

鳥の羽のように、それは広がった。

影の手が、風を受けた。

下からの強風が、誠を一瞬で数百メートル、上空に運ぶ。

思ったより、ずっと、これは飛行だった。

なんとか高所まで飛び上がる術さえあれば、誠はこういう形でなら、今のままでも飛べるのかもしれなかった。

空中で弧を描き、誠は渋谷周辺まで滑空していた体を、新宿方面へ向き直った。

はるか下に、スカイウォーカーの遺体が落下していた。

飛行する悪魔が、墜落するのだ。

と…。

フワリ、とスカイウォーカーが浮き上がった。

出血多量は明らかな皮膚の色だ。

だが、彼は再び、飛行を開始していた。

化物か…！

おそらく、ギリギリわずかに残った血を、彼は必至に傷を塞いで保持したのだろう。

おそらく、ほとんど意識も無いのではないか？

だがスカイウォーカーは、腰からサバイバルナイフを引き抜いた。

戦わなければ…。

真っ直ぐ逃げれば、もしかしたら命を取り留めるかもしれないのに…？

せっせと傷を塞いだのは、生き残るためではなく、誠と戦うためであるらしかった。

この人は…。

何故、そんなに戦いにこだわっている？

「私は、最初から飛べたわけでは無い。

殺し合いを続けるうちに、飛行できることに気がついたのだ！」

スカイウォーカーが叫んでいた。

「君も知っているな。

影繰りは、相手の血を吸う程に影能力を増していく。

私は、殺して今の力を手に入れたわけだ！」

ある種の魔剣のように、誠はスカイウォーカーを感じ始めた。

血を吸う魔剣…。

徳川家の血を吸う、魔剣村正など、その手の呪われた剣は、話だけなら実在する。

「死か。

全てより、もっと多くか！

それが影繰りと言う生き物なのだよ！」

言うが早いか、スカイウォーカーは誠に突進してきた。

誠は、片方の翼を畳んだ。

大きく左に旋回する。

こうなった以上、相手は僅かづつでも回復していくだろう。

この高度では、それほどＧがかかるとも思えない。

致死ダメージを、スカイウォーカーに与えなければならなかった…。

ただし、誠は、そう自由に空を飛べている訳ではなかった。

片方の翼を畳めば、旋回する。

おそらく両方の翼を畳めば、落下する。

その程度だ。

スカイウォーカーは、まるでＵＦＯのように自在に飛行が可能だった。

凧対ＵＦＯ…。

到底、勝負にならなさそうだが、しかしＵＦＯは瀕死であり、その分は誠にも優位がある。

だが、避けた誠の背後で、スカイウォーカーは、一瞬で旋回し、背後を狙ってナイフを振り上げていた。