シャドウダンス3魔弾の射手

127悪魔のカード

リーキー・トールネンが内調本部から搬送されたのは、それから5分後の事だった。

芝離宮にヘリが降り立ち、首相官邸に向かったのだ。

むろん吉岡は危険を訴えたが、内山は、いや、内閣総理大臣鳳大吾が強烈に希望したようだ。

鳳大吾。

数々の失策により崩壊しかけた政府を救った、僅か38歳の俊英政治家であり、それにより政府は、百年以上前から続く経団連の影響下から離脱し、しかも政治的大勝を手に入れた。

大手メディアはネガティブキャンペーンを張り続けているが、支持率は登り続ける、というカリスマだった。

彼は若いIT企業と手を結ぶことで独自の発信力を持ち、新聞やテレビを既存発信源とする古臭い経済界を嘲笑った。

しかし、それでいながら手堅い外交政策を構築しており、最近では、老害も叫ばれる大物政治家たちも彼の足元にかしずいている、と噂されていた。

とはいえ。

若者が国のトップになるのは、日本という国では尋常な事ではない。

彼は、武器を必要としていた。

成果、という政治的に唯一確実な武器だ。

その希望のトーチとなるべく、百歳の少年が、自衛隊のヘリで首相官邸に運ばれた。

そのマッドドクターと総理大臣との接続が、日本という国を天国に変えるものか、大怪獣になぎ倒された後のような焦土に帰するものかは、吉岡にも判らなかった。

一方、そんな事は全く知らない小田切誠たちは、千駄ヶ谷駅に至るべく、聖教新聞社裏の通路から道に降り、渡辺龍の案内で千駄ヶ谷駅に向かった。

総武線の上下線が止まるだけの駅である。

駅名は違うが、大江戸線と乗り換えることは可能だ。

その駅改札の外に、目指す公衆電話はあった。

「全く気にしたことなかった…」

誠は驚きを呟いた。

「しかし、安全性はどうなのかしら？」

美鳥は警戒を隠さないが、

「ともかく、状況説明は必要だろう」

と、全く内調に関係ない上、ついこの前まで留置場にいたバタフライが、世の中の摂理を説いた。

通常電話回線であれば、当然、即座に永田に繋がる、という事は無い。

公衆電話の横に小銭が積み重なり、10分後に、やっと永田と接続された。

「あの穴の中で、そんな事があったのか！」

影の密集と、Aの暗躍はまだしも、その影能力の通じないゾンビ、というのはさすがに理解の範囲外だった。

「すぐ帰ってこい、と言いたいが、その辺はもう、自衛隊が封鎖してしまっている。

新宿陥没は、テロとして国家の知るところとなってるからな。

仕方ないから、たぶんコンサートなんてやらないとは思うが、そのオペラシティに誠を運んでやってくれ」

と指示をしてから、永田は手短にマッドドクターが目覚めたこと、既に首相官邸に搬送されたことを美鳥に教えた。

「ちょっとマズい動きがあるわ」

と美鳥は、全員にマッドドクターことリーキー・トールネンが十五の少年として目覚め、しかも首相官邸に搬送されたことを語った。

「奴らの手の中で、上手に転がされている、ってことか」

渡辺龍は唸った。

「俺は、あの鳳大吾って男は信じられなかったんだ。

やっぱ、生臭い男だったな」

とバタフライは急に首相の批判はじめた。

「ともかく、新宿の穴はテロとして扱われていて、周りは既に自衛隊によって封鎖されているわ。

私たちはなんとかオペラシティを目指さないといけないので、協力をお願い」

小百合は自嘲気味に笑って、

「協力も何も、こんなところで一人になったら、とてもサバイバルできないべ。

このさい、誠のデートを見届けてやるわよ」

ケケケ、とユリコは誠の肩を担ぎ、

「てめー男になったり女になったりしやがって、ホントどスケベだな！」

誠は言われている意味が解らず、しばらくフリーズしていたが、急に意味を理解し、真っ赤になった。

「何言ってるんですか、さっき初めて小野真子の体になっただけですよ！

誤解しないでください！」

しかし、とレディは冷静に小田切誠を見つめた。

男の体と女の体を持つ、というのは、現実的にはとてつもない変容が行われているはずなのだ。

骨格がそもそも違うし、解剖学的に言えば、女性は出産できる骨の形に、二次成長する訳だ。

レディは、そんな女性の体を、ある意味知りぬいていた。

１００の爺を１５の子供にも出来たわけだし、これは…。

もしこいつが、本気で自分の影能力をコントロールしたら、レディはまさに理想の体を手に入れられることになる。

女になっても楽しくは無いが、女装は大好きだ。

誠が、今、傷を手当てするように、身体の各部位を自在にコントロールできるのなら、いつになっても、レディはミオの可愛い子猫でいられるわけだ。

レディの背骨の辺りを、ゾク、と快感が走り抜けた。

永遠の男の娘…。

少し、ボー、となりながら、レディは考えた。

さしあたって、何とか誠を騙して、俺の喉仏だけでもへっこませられないかな？

真剣に、レディは目論見だしていた。

「言っただろ、彼らは敵を蹴散らして進み続けるって」

キャスケット帽の少年、伸介は、タロットを見せて涼しく笑った。

タロットほど伸介の能力にコミットした占いは他にない。

正位置と逆位置で意味が反対に変わるので、何が出てもまことしやかに話を練り上げられるわけだ。

竜吉は唸った。

「ほんとにオペラシティが、彼らの目標地点なのか？」

ピッピと呼ばれる、ソバカスだらけの元気な神の毛が逆立った少女も、ちょっと怪訝そうに伸介を見た。

「間違いないって。

これは占いじゃない、影能力なんだ。

的中率は１００パーセントだ！」

伸介が、大雑把に未来が見えるのは事実だった。

おそらく、1時間先ぐらいなら、大きく外すことはない。

これは本当の自分を隠す事と、架空の自分を見せる事に特化した伸介の影能力が持った、感知能力なのだ。

彼らがオペラシティに向かうのは見えていた。

「だが、たぶん高層ビルの辺りで、ちょっとこの…」

伸介は悪魔のカードを見せた。

「謎の強敵が彼らを襲う…。

この戦いの行方が未だ、鮮明には見えないんだよ…」

伸介は、微かに不安げな表情を顔に浮かべていた。

竜吉たちが見ているのは、むろん伸介のアバターだが、伸介は意図してその顔を見せている訳ではなかった。